但是，轴心部队这种内线作战优势被紊乱的指挥体系破坏了。希特勒和墨索里尼决定将在非洲的德意部队组建成一个集团军群。本来隆美尔是最合适的集团军群司令，可意大利人对他的撤退十分不满。希特勒的参谋机构也反对隆美尔。结果1943 年1 月26 日意大利最高统帅部发出一份电报给隆美尔。电报上说，鉴于他的健康状况不佳，由梅塞将军替换他。梅塞是意大利人，曾在苏德战场上指挥意大利远证军对苏军作战。
隆美尔对任命一位意大利将军接替他的职务深为不满。他也讨厌指挥突尼斯北部德意部队的冯·阿尼姆将军。冯·阿尼姆是德国贵族之后，将门之子，蓄着一口毛绒绒的小胡子，说话四平八稳，深孚众望。隆美尔出身于一个中学校长之家，对贵族出身的将领有着本能的反感。阿尼姆比隆美尔年长三岁，可军衔却比隆美尔低，他对这位名声显赫的元帅是敬鬼神而远之。阿尼姆1942 年12 月就到了非洲，但是双方的作战参谋老死不相往来。这样，德军会师后其力量本应大大加强，但由于指挥关系不明和人事因素，其力量反而削弱了。
隆美尔按计划该告病离开战场，但他顽固执着，拒绝动身。他在等待德国最高统帅部的命令，而上面却听凭他自己作决定。隆美尔理直气壮地对身边的人说：“我属于我的士兵，要是我早早确定离职的日子，过后几天要是事情出了差错，人们会谴责我事前没有准备，骂我乘平安无事的时候溜走。”实际上，降美尔是在窥测战机，对英军或美军进行反击，以报仇雪耻和回敬意大利人和德国最高统帅部对他的种种责难。
艾森豪威尔与蒙哥马利的东西对进虽然逐渐缩小了对轴心国部队的包围圈，但仍面临着不少难题，特别是处于西面的艾森豪威尔。艾森豪威尔的难题不仅是军事方面的，而且有政治万面的。
摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯均历尽沧桑。两千年的罗马文明曾经传播到此地。罗马帝国灭亡后，又兴起了一个阿拉伯神权大帝国，将这里纳入自己的版图。各式各样的民族似潮水般涌过这片平原，像漩涡似地卷过怪石鳞峋的山峦，其中有柏柏尔人、阿拉伯人、土耳其人、犹太人和法国人。这些民族各有不同的民族风俗和民族情结，他们之间周而复始地互相残杀。
居人口多数的阿拉伯人信奉伊斯兰教，保留着不少的民族传统和习俗，少女割礼就是流传千百年的最野蛮的习俗之一。当少女长到十几岁时，家人就准备为她进行割礼。届日，人们聚集在一个被称为“圣坛”的地方，几个身强力壮的女人把少女拖到圣坛下一块草席上，身上一丝不挂，眼睛被蒙住，头和四肢被死死按住。一位被称为“格达”的老年女巫师，手拿锋利的刀，把少女的全部外生殖器官切割下来，然后用铁丝、植物刺把鲜血淋淋的伤口缝合起来，只在阴道外留一个很细的小孔。受过割礼的少女，是真正女性的标记，是贞操的保证和社会的需要。犹太人则在男孩生下第8 天进行割礼，给他取名字，表明他将成人。按照犹太教的规定，犹太人不准与非犹太人结婚。
阿拉伯人对入侵他们国家的侵略者都进行反抗。德军和意军因不尊重阿拉伯人的习俗和奸淫阿拉伯妇女而受到痛恨。可阿拉伯人对希特勒屠杀犹太人又抱幸灾乐祸的态度。
美国人的性观念与阿拉伯人不一样。远离家乡的美国官兵忍受着“性饥饿”的煎熬，不少人对当地的阿拉伯妇女施暴，甚至在当地的法国姑娘身上寻欢作乐。这引起当地人主要是阿拉伯人的强烈不满。
艾森豪威尔不得不依靠法国殖民当局加强对占领国的统治。在摩洛哥的法国将军诺盖是个靠不住的人，而且很坏，但他是摩洛哥苏丹的外交大臣，且深得摩洛哥人的信任和好感。现在担任美国驻摩洛哥总督的巴顿将军感到十分棘手。他看到在摩洛哥是封建主义、殖民主义和熙熙攘攘的商业文明并存，商业文明相当现代化，封建主义和殖民主义则与时代精神不符。巴顿想在他称为“一半是好菜坞、一半是圣经”的摩洛哥维护统治和盟国的利益，便对原来的法国军政官员多方迁就。他对艾森豪威尔说：
“摩洛哥的形势并不稳定。阿拉伯人随时都可能挑起争端。如果阿拉伯人反对我们，单在摩洛哥就需要6 万名装备精良的美军来维持秩序。”
当艾森豪威尔强调说，有许多可靠的情报表明诺盖靠不住时，巴顿却说：“可是他有对阿拉伯人的统治经验，我们离不开他及他手下那帮人。”
阿拉伯人和犹太人之间的对立非常尖锐，阿拉伯人与犹太人之比为40：1。前法国殖民当局政策的主流是安抚阿拉伯人而损害犹太人，制定了许多压制犹太人的法律。阿拉伯人生怕美国占领军修改已有的法律，当时谣言四起。有一个谣言说艾森豪威尔将军是犹太人，是罗斯福总统（犹太人）派到北非来镇压阿拉伯人的，并最终将在北非诸国扶持起犹太人政权。艾森豪威尔司令部里负责政治工作的参谋人员对这个谣言十分担心，赶紧在报纸和专门的小册子上公布了艾森豪威尔的家谱，以澄清是非。
艾森豪威尔在这样的情况只得进行逐步的和谨慎的改革，对原来那些反犹太人法律进行适当的修改。可即使这样仍遭到阿拉伯人的反对。一天一位前法国殖民官员闯进艾森豪威尔的办公室，要求他在修改反犹太人法律方面不要操之过急，否则阿拉伯人便会策划一次大屠杀！像这种涉及种族关系和政治关系方面的小事，每天层出不穷，耗掉了艾森豪威尔大量的精力。艾森豪威尔气恼地写道：“在这段时期内，错综复杂的政治形势一直困扰着我们；要识破成套的阴谋，层出不穷的假情报和误会，以及识破甚至是围绕这个总问题的枝节部分所产生的强烈偏见，并不是一件容易的事。”
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