前线的口袋正在收紧，但进展并不顺利。1943 年2 月中旬，艾森豪威尔视察了盟军的南部防线。从南部的加贝萨一直延伸到左翼的靠近丰杜克的漫长的战线被视为最危险的地区。这里由美第2 军防守。
2 月13 日下午，艾森豪威尔一行来到美第2 军军长弗雷登道尔的司令部。第2 军司令部设在一个很深的和几乎难以到达的峡谷中。当艾森豪威尔到来时，听到一阵阵锤击和凿岩的嘈杂声。艾森豪威尔大惑不解，上前询问，才知道是该军的工兵为给参谋人员提供安全场所，正在峡谷的一侧凿隧道。艾森豪威尔悄悄问身边的第2 军一名参谋军官：
“为什么不让工兵先去帮助部队构筑前线的防御工事？”
过位参谋军官对艾森豪威尔不了解情况十分惊讶，在他看来，这是正当合理的事，便回答道：“噢，各师都有工兵在为参谋人员修工事！”
艾森豪威尔听后十分不快。这是他战时第一次看到，一个师级以上的司令部是如此关心自己的安全而在挖地下掩蔽所。
在第2 军参谋军官拉塞尔·艾克斯中校陪同下，艾森豪威尔连夜对前线视察，所到之处都发现令人不安的事。第2 军上下蔓延着苟安心理。除了疏于加强前线的防御工事外，各级军官普遍缺乏训练和作战经验。有的部队到达了前线两天却没有及时布雷。该军之第1 装甲师分散配置，尚未集中起来。
在这个疲劳的夜晚的剩余时间里，艾森豪威尔和一些司令官进行了商谈，记录了一些问题准备与第2 军军长弗雷登道尔日后处理。14 日黎明前，艾森豪威尔一行沿原路返回，但刚到斯贝特拉，前面突然响起了抢声。他们一行拿起武器一阵猛扫，平安地闯过了斯贝特拉。这时，司机打了瞌睡，把艾森豪威尔的车子开进沟里，幸而没有造成伤亡。当返回第2 军军部时，艾森豪威尔得悉：德军开始了一场大规模反攻。
最后的疯狂
隆美尔到达突尼斯后，所以赖着不走，最重要的原因是想争取最后的光荣。他在窥测战机。
1943 年2 月4 日，隆美尔巡视了前线。他发现“在最近的将来，有对加夫萨采取一次军事行动的可能。”加夫萨是块原有一万居民的沙漠绿洲，居民们住在那些掩映在棕榈树丛中光彩夺目的粉红色楼房里。现在成了艾森豪威尔准备进攻降美尔的斯法克斯补给线而部署的美军的中心。
降美尔拟定了一个新的作战方案，准备在艾森豪威尔的部队和蒙哥马利第8 集团军之间开拓中心阵地，目的是要首先从背后包抄袭击艾森豪威尔，然后掉头东向攻击蒙哥马利。这是一个大胆出色的作战计划。可是阿尼姆并不急于为实现隆美尔的计划而分散自己的兵力，他计划把第10 装甲师从刚占领的弗德山口推进到锡迪—布齐德，以便巩固他在突尼斯“山脊”东面以多乌赛尔著称的山岳阵地。但两个计划不可能双管齐下，因此德国南线总司令凯塞林裁决阿尼姆的计划居先，隆美尔的计划在后。
锡迪—布齐德和加夫萨均在盟军防线的南部。锡迪—布齐德在北，加夫萨在南，两地的突破将形成一个钳形。可是，冯·阿尼姆和隆美尔两个配合极不协调，并为在突尼斯的有限的装甲师展开了激烈的争论。他们两人还常常因为违抗德、意最高统帅部的命令而相互指责，纠缠不清。
艾森豪威尔的情报部门已获悉德意部队要发动一次大规模进攻。他们知道，遭到东西夹击的德意部队像个特大的脓包，早晚是要鼓出来的，但究竟在何处鼓开，却不得而知。换言之，德意军的主攻方向选在哪里？艾森豪威尔的情报部门并不知道。
盟军的情报部队云集西北非，为陆海空军不断提供轴心部队的活动情况。英国驻中东的负责“超级机密”的军官温德博瑟姆早于1942 年11 月便来到阿尔及尔。英第380 无线电分队负责侦听北非的无线电报通信，其中包括“恩尼格玛”通信。该分队在伯劳德堡找到了合适的驻地。伯劳德堡在阿尔及尔以北的德拉里阿高陵地上，是法国皇帝拿破仑三世（1808—1873）为他的阿尔及利亚情妇而建造的，城堡内有两个小角楼和一个内院，周围是葡萄园。这是一座典型的法国古典建筑，俯临霍特高原，远处有覆盖着白雪的阿特拉斯山脉，站在城堡之上，远近的湖光山色可尽收眼底。自1943 年1月起伯劳德堡开始负责协调该地区内的全部无线电报侦听活动。然而，德军对这次作战行动的保密工作做得很好。特别是隆美尔，他不相信意大利人，故意对意大利最高统帅部保密。进攻发起前，德军一连几天保持无线电静默，使盟军难以截获德军的作战计划。
艾森豪威尔在阿尔及尔的情报处长是英国陆军准将，“超级机密”情报专家埃里克·E·莫克勒—费里曼。他根据不完整的情报推断，德军的主攻方向是防线北部的丰杜克方向。安德森指挥的盟军第1 集团军的情报部门也向艾森豪威尔报告说，德军在费德集结。因此，安德森对莫克勒—费里曼的推断深信不疑，将B 战斗群同一半美军装甲部队作为后备队留守在丰杜克后面，准备狠狼打击德军的进攻部队。
美第2 军情报处长本杰明·迪克逊上校，是一个高个儿的费城人，西点军校1918 毕业，绰号“和尚”。他得到的材料比莫克勒一费里曼多。他提醒说，德军的王攻方向是加夫萨，该地美国部队防守薄弱，必须赶快予以加强。
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