杜雅提起走私的墨块和制造那些墨块的神秘工厂，依照拉美西斯提供的线索，她清楚地说明厂房所在，并且要求查出工厂负责人的姓名。
“这两件事情有关系吗，皇后大人？”
“可能有一点点，但是天晓得！你的勤奋将为我们解开谜底。”
“请放心。”
“你真让我欣慰。现在，去吧。”
侍卫长垂头丧气，头痛欲裂，看来得救的惟一方法只有靠奇迹了。
谢纳在人群里周旋。
在一个宽敞的皇宫大厅里，法老长子的身边围绕着几十位来自世界各地的商贾，有塞浦路斯人、腓尼基人、爱琴海地区的人、叙利亚人、黎巴嫩人、非洲人和黄皮肤的东方人，还有一些面无血色来自多雾的北方人，都回应了他的召见。塞提统治下的埃及的国际声望，就像那张象征殊荣的皇室邀请函一样，但那里面却缺少与法老政策日渐敌对的赫梯国代表。
对谢纳而言，国际贸易是人类未来的前途所系。腓尼基、比布罗斯、乌加里特特的港口停满了来自克里特岛、非洲和远东的轮船，为什么埃及在维持本身地位和传统的借口下，对发展这样的交通迟疑不决呢？谢纳崇拜他的父亲，但也暗地里责备父亲不懂得外交和贸易。塞提就会在干旱时期将大部分的三角洲地区改为耕地，并在地中海地区建立多处商港，一如他的祖先，塞提极关心这两个地区的安全。与其发展防卫系统和为战争储备武器，何不先从赫梯人开始，必要的话，与最好战的民族和平相处，帮助他们发展呢？
等他登上王位，他将废除暴力。他痛恨军队、将领、士兵、充满军国主义的思想和武力统治，君王并非依靠此道就能长久地维持他的权力。终有一日，失败的民族会推翻统治者成为赢家。相反地，将他们囚禁在只有一小群人懂得控制和反抗的经济制裁下，即可迅速地消弭所有的反抗企图。谢纳感谢命运赐予他身为国王长子和王位继承人的身份，不安和无能的拉美西斯绝对不可能阻止他完成他伟大的梦想。他将成为文明世界商业圈里惟一的主宰，他将维护自身利益与他国结盟，建成惟一没有地方主义和传统的国家……
以往，外国商人从未被邀至皇宫，而今透过他的招待，塞提的继承人强调他们为他带来的利益。而且他正筹划着一个接近理想的未来。说服塞提改变其态度并非易事，但是一国之君，除了遵守“玛亚特”之外，难道不应该视时势而为之吗？谢纳是蛮能言善道的。
招待会非常成功。外国商人们允诺送给他自己国家艺术家雕刻的花瓶极品，这么一来，他就可以扩充他那闻名整个近东地区，甚至克里特岛的收藏晶了。为了换取一件曲线优美、颜色迷人的完美作品，他将牺牲哪一个呢？他的眼光中夹杂着拥有的喜悦，只有在面对自己的宝藏时，谢纳才感到一种无可取代的心满意足。
谢纳的一位传令官走上前，打断他和一位亚洲批发商的热情对话。
“有个麻烦。”传令官低声说。
“什么麻烦？”
“您母亲大人对调查的结果不甚满意。”
谢纳扮了个鬼脸。“轻微发火？”
“比这还严重。”
“她将亲自调查？”
“她已经委派皇家侍卫长。”
“那是一个无能的人。”
“被逼得走投无路时，他可能成为一个碍手碍脚的人。”
“让他调查吧。”
“假如他查出结果？”
“不太可能。”
“是否监视他？”
“我怕引起意想不到的后果，那些低能儿完全没有理智。况且，他查不出任何正经的线索。”
“您意下如何？”
“注意观察并随时通知我。”
传令官悄悄退下，谢纳转身面向他的宾客，尽管心中恼怒，他仍面露喜色。
17
海防驻警日夜注视着从孟斐斯北港进港的船只，所有来往的船只均登记在案，以防发生走私事件。每艘船都得经过严格的检查，遇上海关忙碌时，就必须耐心地等待安排入港停泊的位置。
大运河的警卫站岗时漫不经心，因为午餐时间海上交通比较疏缓。这名海警站在那座在炽热的阳光底下更显得渺小的白塔上，神气地凝视着尼罗河、运河和一片绿油油的平原，在那河口的宽敞处就是三角洲的开端。不到一个小时，等太阳下山后，他就可以回到位于郊区南边的家，在陪孩子玩耍之前他要先养精蓄锐小睡片刻。
他饥肠辘辘，于是便吃起一片夹着当天早上才采摘的蔬菜的薄饼。他的工作实际上很辛苦，这样的工作是要求全神贯注的。
突然，奇怪的事情发生了。
起先，他以为是夏日阳光在碧绿的河面上造成的幻影，他放下吃的东西，定睛望着那艘出人意料的小艇，它钻进两艘载满了双耳尖底瓮和谷物的平底驳船当中。
的确是一艘纸莎草小船……船上有一位年轻人正快速地摇着桨！
通常，这类小船不会航出三角洲错综复杂的水域……更特别的是，它并不在当天获准出航的船只名单上！这名海警利用一面镜子，对紧急处理小组传递警讯。
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