孙程等十九个宦官全被封侯，是为“十九侯”，赏赐各有差。从此贵幸莫比。十九名宦官的集体亮相，成为那个世纪当中最吸引人眼球的政治大事，宦官参政已是题中应有之意。
孙程等人既已贵幸，会不会一样功高震主、不得好死呢？
后来，永建元年，孙程等人因为替司隶校尉虞诩辩驳罪状，拿表上殿，呵斥左右，惹怒了皇帝，被免了官，遣送十九侯全部归封国。孙程归国后，怨愤非常，把印绶、符策全部封还给皇上，自己逃归京师，往来山中。顺帝知道后，不但没有怪罪，还恢复了他的官爵和封地，并赐给车马衣物，遣其还国。两年后，皇帝又想起孙程等人的功劳，将十九侯全部征还京师，授予官职。阳嘉元年孙程卒，顺帝派五官中郎将追赠车骑将军印绶，谥为“刚侯”，可谓善终。
中国卷 第一编 夹缝中的苟延残喘(5)
等到汉帝国到了孙程这一步，宦官已经从皇帝身边的一个配角上升到可以左右历史进程的重要位置，以前是替皇帝出出谋划划策，或是进进谗言，现在则达到权倾一方，可以拥立的地步，宦官这个被人看不起的身份，从此让世人侧目。
独揽大权
汉顺帝虽然深受外戚之害，在他手上也曾成功灭掉过阎氏外戚，但他执政时，还是重新培养了另一个外戚集团，而且是东汉最大的外戚集团———梁氏。梁冀一门，前后七侯、三皇后、六贵人、两大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。梁冀秉政二十余年，连立三帝，跋扈无比。
梁冀，字伯卓，安定乌氏(今甘肃平凉西北)人。他长相十分凶悍，说话口吃，读书甚少，仅能应付最简单的文字和筹算。他的姊妹中一人是顺帝立的皇后，另一位被立为贵人。公元144年，东汉顺帝去世，太后临朝称制，梁冀专立小孩子当皇帝。他先立了一个尚在襁褓中的冲帝刘炳，只半年就死了。后又立了才八岁的质帝刘缵。质帝自幼聪慧，他见梁冀骄横跋扈，很气愤。有一天在朝堂上，当着文武百官面，指着梁冀说：“真是个跋扈将军！”梁冀听后怀恨在心，立即派人将质帝毒死。又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝，就是汉桓帝。
汉桓帝即位后，梁皇后成了梁太后，朝政全落在梁冀手里，梁冀更加飞扬跋扈。因有拥戴之功，桓帝允许其佩剑穿履朝见、上谒不须署名；又增其封邑至四县，赏赐丰厚。他为自己盖了不少高楼大厦，把洛阳近郊的民田都霸占下来，作为梁家的私人花园。禁军将领及皇帝的侍臣，也都由梁冀来亲自确定，因而桓帝的一举一动，都受到他严密的监视和控制。官员迁转，皆先至梁冀处谢恩，然后才敢去见尚书。地方贡献朝廷的物品，都要先选上等的送往梁冀家中，其次才给桓帝。他还爱养兔子，在河南城西修兔苑，绵延数十里，然后下令各地交纳兔子。他还在兔子皮毛上刻上记号，如有伤害，罪至死刑。有个西域的商人就因不知道这个禁令，打死了一只兔子，结果被转相告发，竟株连致死十多人。
梁冀把几千个良家子女抓来作为奴婢，把这种奴婢称做“自卖人”。言下之意是指他们都“自愿”卖给梁家。他还派食客去登记全国各地富人的家财，然后罗织罪名，叫他拿出钱来赎罪，出钱少的就办死罪或流徙。扶风人孙奋十分有钱，却又相当的吝啬。梁冀送给他一匹马，向他借钱五千万。孙奋舍不得，又不敢，狠狠心给了三千万。梁冀大怒，派官府把孙奋抓去，诬说孙奋的母亲是他们家逃出来的守金库的奴婢，偷去白珠十斛、紫金千斤，都要追还。孙奋不肯承认，被活活打死，财产一亿七千万落入梁冀手中。
梁冀这样无法无天地掌了将近二十年大权，此时梁冀的妹妹梁皇后已经死了。汉桓帝非常喜欢邓贵人。梁冀欲认邓贵人为干女儿以自固，怕邓贵人姐夫邴尊阻挠，就派刺客将其刺死，后又派刺客去杀邓贵人的母亲，惹怒了汉桓帝。于是皇帝也造反，桓帝秘密地跟单超等五个宦官定计，啮单超臂出血为盟，趁梁冀不防备，发动羽林军一千多人，突然包围其宅，收了他的大将军印，逼其喝毒药自杀。梁家的子弟、亲属有的被处死刑，有的撤了职。爪牙、心腹三百多人被罢免，朝廷为之一空。
单超等五人同日封侯，世称“五侯”，又封另外八个宦官为二等侯爵(乡侯)。从此之后外戚势力一蹶不振，朝政大权专归宦官。单超等五人仗着跟刘志的咬臂之盟，令其家族和亲友，也纷纷出任地方政府首长。这些新贵们除了贪污暴虐外，什么都不知道，比外戚当权所表现的还要恶劣，成为中央和地方的蠹害。这使本来专门抨击外戚的士大夫阶层，受到更重大的伤害，他们愤而掉头与外戚联合，把目标指向宦官。这回并不像过去那样，只跟皇帝告告状而已，他们利用所能利用的一切权力，与宦官流血对抗，宦官自然回以同等强烈的反应，中国遂开始了第一个宦官时代。从159年十三个宦官封侯，到189年全体宦官被杀，共31年。
中国卷 第一编 夹缝中的苟延残喘(6)
3.此消彼长———两派斗争
宦官在身体本来已经残缺，受人轻视，当年司马迁不是说过自己的处境：“身残处秽，动而见尤”吗，如果行为上再贪婪卑劣、乱政扰民，激起公愤、竖起坚敌是迟早的事。那么，面对权势炙手可热的宦官，谁是他们的劲敌呢？
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