戴克里先上台后，对政治、经济、军事甚至是宗教都进行了一系列的改革。政治上他消除罗马共和残余，强化君权，实行四帝共治之策。经济上实行千种货品最高限价法，希望能够制止第三世纪以来的通货膨胀，并把那些违例的商人处死，可惜这些政策最终没有成功。军事上，戴克里先把军队分为边防军与作为后备的野战军，人数也由四十万增至四十五万以上，其中大约三分之二的军队为边防军，同时他大幅削弱了禁卫军队长的权力，减少其发动政变的可能。
宗教上戴克里先是历史上较有影响的两位*基督教徒的帝王之一，以至于使亚历山大教区的教堂将戴克里先即位的年份(284年)视为殉道时期的新纪元。他于303年2月24日发布首个*基督徒的法令，在罗马帝国展开最后且最大的一次对基督徒的*。他不许基督徒士兵留在部队，将教堂私产充公，焚毁基督教书籍。在自己的宫殿遭到两次纵火后，他愤怒的下令：基督徒要么放弃信仰，要么被处死，从而涌现出了基督教史上的一大批圣徒。到313年君士坦丁一世颁布米兰敕令，这次对基督徒的逼害行动才结束。但他不但没有消灭基督教，反而因为圣徒的殉教而遭到大多数人的同情，使基督教更加声名远播。任何人的执政都不能完美，总有这样那样的成功与失败，戴克里先也不例外。是非功过任人评说，他依旧是罗马史上了不起的大帝。
回光返照
戴克里先出生于一个获得自由的奴隶家庭，可能是罗马历史上最贫贱的出身了。年轻时代他父亲就因为其才能出众而希望他进入军界获得一官半职。进入军界的戴克里先果然步步高升，竟然做到了梅西亚政府执政官的位置，同时获得了指挥宫中卫队的重大权力。之后他在对波斯的战争中显露出了非凡的才能，终于在与卡里努斯的对决中，平稳顺利地坐上了皇帝的宝座。
戴克里先执政后，首先利用温和的政策稳定和收揽人心。他不但把卡里努斯家族的首席大臣阿里斯托布鲁斯引为心腹，而且还让卡里努斯的大部分奴仆继续留任原职，同时宣称自己将效法马尔库斯安东尼的仁爱思想来治理国家，这些举措得到了罗马人的普遍认可，赢得了他们可贵的拥护。为显示他以马尔库斯为榜样，他选择了马克西米安作为他的共治者，封其为奥古斯都。马克西米安出生在西米乌姆地区的农民家庭，目不识丁，但却是一个十分了得的军事大将，在帝国的各条战线上都显过身手。戴克里先任用他既是一种姿态，也是一个工具。对于他不便施行的残酷行动，等到马克西米安执行到差不多时，他才站出来批评几句，既达到了目的，又没有失去民众的好感。所以尽管他们两人性格各异，却始终维持着他们发迹前结成的友谊。
为了抵御帝国边境的蛮族入侵，戴克里先决定继续分割自己的权力，他把一个较奥古斯都低一级的称号———恺撒，分给了两个才德卓著的将军。这样戴克里先就实现了四帝共治，东西部各有两帝，一为正职，称奥古斯都，一为副职，称恺撒，最高权力属戴克里先。他还规定，副职需为正职的养子和女婿，正职在位20年后，须让位给副职。原来以牧牛为业的伽勒里乌斯和因为脸色苍白常被人称为克洛卢斯的君士坦提乌斯便荣登了两皇帝的高位。这二人也同时成为前面两位皇帝的养子和女婿，这样戴克里先就将罗马广大的帝国分成四部分进行防卫，基本上和汉朝的分封相似。而这三位年轻的皇帝，出于感激，无一例外的尽忠职守，成全了他们的父亲。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕(6)
之后，戴克里先带着自己的皇帝们南征北战，迅速地平定了叛乱，开拓了疆土，实现了罗马帝国的繁荣和稳定。他为了指挥调度方便，缩小了行省的规模，划分了一百多个行省，并设立了行政区，十几个行省为一行政区，地方总督不任军职。军事上的胜利，膨胀了戴克里先的欲望，他将元首制改为君主制，规定臣民必须对君主行跪拜礼。戴克里先以前，*院虽然已经风光不再，但是还留有一定的影响。元首们颁布法令、登基即位等都需要得到*院的批准，他们可以对*院施压，但绝对不能够完全绕开它。戴克里先上台后，剥夺了*院的政治权力，所有全国性的政治问题都不再交由*院讨论，*院变成了一个空壳。其他与共和制有关的官职如执政官、监察官、保民官等也都变成荣誉虚职，戴克里先将全部政权都包揽到以自己为首的官僚机构中，罗马史上的共和制消失。他头戴皇冠、身穿名贵的丝袍、将自己浑身上下打扮得珠光宝气，自称是朱庇特的化身，要求臣民像神一样来崇拜自己。他确实做到了，臣民对他爱戴有加，拥护备至，得到了帝王们少有的成功和荣耀。
得到如此辉煌与荣耀的戴克里先还愿意遵守诺言，放弃自己的权位，主动让贤吗？
戴克里先在位20年后，实践了自己的诺言，于305年退位，同时马克西米安也退位。退位仪式结束后，他便立即在人群关切的目光下撤出，坐上一辆挂着帷幔的车子驰向他自己家乡达尔马提亚的退隐地，在那里他又平静的度过了九年田园般的生活。戴克里先为后世作了一个很好的榜样，但却很少有帝王效仿。
弱肉强食
戴克里先对军事、民政和官僚系统的改革获得了成功，使罗马帝国打退了蛮族的进攻获得了稳定，并延长了一个世纪的生命。然而，他所创立的四帝共治制，也和中国历史上若干次的分封一样，必然会成为日后纷争的隐患。实际上还没有等到他去世这种纷争就已经开始。
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