事实上，他还是没有总结出（也可能是不好意思说）最根本的一个原因——缺乏契丹的后援。
辽太宗带了不少军队进中原，就算汉高祖要断他后路，也不用跑得那么急，至少在关外辽军的支援下和汉人打一仗，打不赢再跑啊。然而关外却没人来支援他。有些游牧部族的最高领主想当大国皇帝，但提着脑袋打天下的骑士兄弟们可不会为了你的理想放弃领主身份。契丹国内本就不支持南侵，更不允许把契丹变成“辽朝”，没帮汉人插你两刀已经是看在母子情分上了，就别指望帮你了，你还是爬上骆驼滚回家来罚跪吧。
驼峰奇侠逃到栾城（今属石家庄），病情愈发严重，太医说皇上患的是热疾，一定要远离女色。辽太宗大骂：“我就是火气重，正需要女色来败火！”我倒是很欣赏此等男儿，但不相信科学尤其是医学科学的人一定会受到惩罚，年仅四十五岁的辽太宗在即将到达辽境前，吐血身亡。为防尸体腐烂，随行将其内脏摘去，以盐浸泡。汉人见契丹人用做腊肉的方法对待君主遗体，非常惊讶，认为是狼狈逃窜时为保存尸体的无奈之举。当时腊肉叫做羓，于是新旧《五代史》均猎奇地将辽太宗称为帝羓（《资治通鉴》称帝鹾）。然而根据北宋中期辽国问题专家文惟简所著《虏延事实》，契丹本有这样的风俗，所有人尸体都会这样处理，汉人纯属少见多怪。但帝羓名声早已不胫而走，成为辽太宗狼狈撤逃的一个喜剧注脚，连本书都忍不住要将这两个字挂到标题里吸引下眼球。
按设定，皇太弟耶律李胡应该继位。但诸臣都害怕暴戾嗜杀的耶律李胡母子，觉得还是汉化的人比较好处，于是在军中拥立了耶律倍之子耶律阮，史称辽世宗。辽太宗带出来的兵力比较多，应天皇太后和耶律李胡发兵不能拒，辽世宗打回上京（今内蒙古巴林左旗），将应天皇太后和耶律李胡幽禁，说来还和宋太祖陈桥兵变有几分相似。辽世宗的汉化倾向更强，尽管他在位仅四年，但确定了汉化方向。辽世宗被弑后，辽太宗之子耶律璟登基，史称辽穆宗。辽穆宗在位十八年又被弑，辽世宗之子耶律贤继位，史称辽景宗，这时宋朝才建立。宋太祖、宋太宗多次用兵，这时辽军也已经脱离了游牧民兵阶段，建立起强大的公共化正规军，并出现了耶律休哥、耶律斜轸这样优秀的职业将领。虽说辽也无力南下，甚至没保住小弟弟北汉，但至少做到了打发赵小胖坐上驴车从西直门滚蛋。
军队公共化只是一方面，辽赶在宋朝统一内地之前完成了结构汉化才是这个帝国能够辉煌三百年（含西辽）的关键。
辽前期政局动荡，新帝登基总要屠杀许多贵族，甚至连续两位皇帝被弑，但这也在客观上削弱了辽初贵族，再加上“化家为国”可以直接借鉴隋唐的先进组织结构体系，所以辽从一个非常后进的游牧部族跨越式地发展到了一个比较规范的汉式中央集权帝国。这个帝国不但在核心区废除了传统的封建领主——夷离堇制，建立中央到地方的政府体系，到后期甚至实施科举，尽管仍有许多部族制和封建领主制的残余，更不敢说建立起公民社会，但已经是蒙古草原史上最规范的一个政府组织，也堪称唯一一个帝国（而不是汗国或部族联盟）。
不过尽管如此，辽的实力仍不能望宋帝国之项背。澶渊之役后辽基本放弃了入继汉唐正统的理想，安心以兄长事奉宋朝。宋辽和平相处一百二十年，最终宋徽宗（赵佶）毁约灭辽。辽德宗（耶律大石）转进中亚，重建政权，史称西辽。西辽又延续八十八年，对汉文明在西域的传播起到了积极作用。
不过，《澶渊之盟》确实是维系宋辽和平的重要契约，但实力相对均衡才是物质基础。关外之地毕竟不能和中原王朝比拼硬实力，辽还得必须找到合适的力量支点，撬动汉人的内部力量或其他势力牵制宋朝，不然根本等不了一百二十年就会把你赶到蒙古高原上去啃沙。五代辽多次利用河北军阀，宋朝建立后虽然没拉拢什么汉奸，但至少稳住了国内的汉族高官和幽云汉民。辽学习唐宋官制，实权职务均以南北两套分权制衡，唯独汉人韩德让兼任过南北两院枢密使，还专门为他加了一个汉族早就废除了的大丞相职务。他甚至可以建立自己的斡鲁朵（Ordo）——文忠王府。斡鲁朵是辽帝的私有禁卫亲军，史上共建十三个，主人分别是九代辽帝，应天、承天两位太后和辽圣宗皇太弟耶律隆绪以及韩德让。这种荣宠超越了任何普通意义上的臣子，甚至据有些出使辽的宋臣目测，尽管辽圣宗是皇帝，但实际上韩德让的地位比他更高。
幽云汉民也体现出对辽的忠诚，高梁河之战幽州市民奋力保卫南京是一例，辽亡后汉人们痛哭流涕，跪求金帮他们向宋朝复仇，更不由得令人想起唐代诗人司空图的这首《河湟有感》：
一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。
汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。
这些血缘上的汉人早已被辽成功胡化，其他民族就更不在话下。
当然，就算国内再团结，牧民兄弟的羊皮袄能不能扛住宋军的劲弩钢斧以及即将登场的火药武器又是另一回事。在均势战略上，辽非常巧妙地扶植西夏崛起，构筑了一个宋—辽—夏三方均势的制衡局面，才是面对大宋这个强大好战帝国还能保身百年之道。
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