李孝恭当然明白他的意思：以前，太子与秦王的关系还没现在这么紧张。现在太子欲掌军权，对李孝恭这位刚刚来了梁国的族兄自然要拉拢。李世民若是与李孝恭走得太近，必引起太子的猜忌。
这是只可意会不能言传的事。自古以来，皇家争权夺位，有时父不父、子不子，更别说兄弟了。因此，四目交汇，千言万语都明白了，不必说出来。
“靖公身体还好吗？”李世民关切地问。
“每顿能吃二斤牛肉。”李孝恭答。
“那还不错。”李世民点点头，“当年在我府上，我就感觉靖公与你是好搭档，果然！今日得知你要来靖公府上，我特意在此相候，是想知道孝恭兄如何考量今后之事？”
李孝恭心道：你哪里知道我与李靖看似最佳搭档，实则波折不断。但这种话，他也不能说。他深知李世民对李靖极其敬重，甚至以师礼待之。若自己说李靖不然，秦王必不高兴。
“靖公的意思，仍是怀柔之策，不宜以武力平复岭南。”
李世民点点头：“靖公深谋远虑，我是放心的。如何封赏靖公，你想好了吗？父皇昨日是否问及？”
“皇上倒是没提这事。”李孝恭道，“不过，靖公专门找我谈过，似乎并不想得到什么封赏。”于是将李靖的意思讲了。
李世民叹道：“靖公为人，令人敬佩。这样也好，免得有人闲话。现下朝中有不少前隋旧臣，成天只会引经据典，搬弄是非，父皇往往也让着他们几分，有时也很无奈。”
“怎么会是这样？把他们裁撤了，不就行了吗？”
“孝恭兄，你在外带兵，不知朝中之事。这些前朝老臣，关系盘根错节，哪一个不是名门望族？若一个都不用，他们身后的力量就会反对朝廷。一个两个还好说，把他们都撤了，大唐就是一个空壳。”
李孝恭点点头。他经略山南、巴蜀几年，深感名门望族树大根深，不易撼动。换不换朝廷，对他们影响不大，倒是他们对朝廷的影响始终存在。
但李孝恭的心思没在这上头。朝廷这些事，他不关心，关键是对李靖的封赏，对他亦有影响。一路行来，他从内心里是不想让李靖步步高升的。但张素弦一直在暗示他：若是李靖得不到应有封赏，就说明他这个平南大帅没当好。
“在平南大事上，赵郡王与李将军是一荣俱荣、一损俱损”。张素弦的话，至今犹在耳畔。李孝恭将兵不灵，但为官的道理，他是懂的。
于是他郑重地说：“殿下，靖公率七百旧部南下，苦心经营数载，一举而下江陵，确为平梁第一功臣。依臣看，朝廷封他一个州府总管，并加封郡公，是比较妥当的。”
“你的这个提议较为公允，但我担心在朝堂之上议封，会有人反对。”
“这是为何？朝廷封了那么多官职，怎么会对靖公如此吝惜？”
“孝恭兄，当前是太子管着吏部，封德彝、萧瑀这些前朝老臣，对靖公有偏见，我又不便出面力争，免得让太子抓住口实，说我笼络人心。”
“殿下，我已是郡王，为国家出力是应该的，就不要任何封赏了；但如果对靖公不加封赏，将士们必然不服，不太好办啊。”
“孝恭兄，从长远计，得让靖公有实权方可，虚名都可不计。我今日找你商议，就是想早作绸缪，以应对可能发生的变化。”
“靖公之志，在如何安定岭南。岭南之地，山高水险，绵延几千里，民风尚未归化。靖公既能用兵，亦能用谋，是安定岭南的最佳人选。我看，不如请皇上诏靖公为岭南抚慰大使。”
“孝恭兄思虑极为周全。我看这样吧，在朝议之时，你先提封靖公为荆州总管、郡公之议，定会有人阻挠，你再提平定岭南之艰巨，将事态说得严峻些，请皇上派人前去。这些老臣多是只会打嘴仗之人，真要让他们抛妻舍妾，到几千里外的地方受苦，他们都会畏缩不前。这时，你再提由李靖担任此职，皇上必会恩准。”
李孝恭抱拳：“还是殿下洞若观火！万一不成，还请殿下出面，向皇上陈情。”
李世民摇摇头：“现下我正提兵与刘黑闼交战，不宜在朝中露面。你只管按此行事即可。对了，萧铣的事，你如何考虑？”
“萧铣被关进天牢，皇上要亲审。我看皇上对待降王都极宽容，料想会放他一条生路。杜伏威投诚后，不就被封为吴王了吗？”
李世民沉吟了一下，道：“我看不见得。萧铣与杜伏威不同，杜伏威出自草莽，萧铣是后梁子孙；杜伏威在江南没有根基，萧铣在百姓中仍有威望。若是放萧铣归去，必然再生事端；留在长安，也不好安置。我看父皇没有及时提审萧铣，也是在思量如何找到合适的理由斩杀他。”
李孝恭微微出了一身冷汗，觉得李渊和李世民心机之深，有如大海！离开江陵时，李靖还请他为萧铣求情，看来没这个必要了。
果然，李世民目光一闪，盯着他道：“孝恭兄是不是在想，既然皇上有意除掉萧铣，就不必为之说情了？”
李孝恭点点头：“正是如此。”
李世民道：“不！孝恭兄，这时候皇上最需要你出来为萧铣说话，否则天下人会说你不仁，皇上不义。前梁是你率军平定的，你的话最有力道，而皇上自会驳斥你。只有这样，才能让朝臣和天下人知道为何要杀萧铣。”
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