李靖见众将把责任往李世勣头上推，心头雪亮：自己年过五十方始成名，而李世勣二十多岁就已是知名将领，大小数百战，虽有胜有负，但身先士卒，勇冠三军，敌军往往只闻其名，就吓得心惊胆战。看来，如何劝服李世勣，关系到这次平南大战的胜负。
李孝恭迎李靖入营，本是想介绍完众将后，再与李靖私下密议。他见这些将领个个居功自恃，实难统驭，生怕李靖与他们翻了脸不好收拾，又出来打圆场：“诸位，要论路途遥远，没有哪位比靖公更远。靖公年过五旬，翻山越岭，又刚攻下宣城，鞍马劳顿，就先歇息吧。现我军初聚当涂，需要休整，方可大战。”
众将稀稀拉拉散了，有的口出狂言，有的神情倨傲，有的哈欠连天，让李孝恭极为难堪。
待众将散尽，李孝恭请李靖坐下，让张宝相守卫大帐，任何人不得进入。这才对李靖道：“靖公，众将初聚，彼此尚须熟悉，就给他们点时间吧。”
李靖道：“大帅说得极是。然而御军之道，在于令行禁止。我军一共才七万人，不及辅公祏一半，又劳师远来，若各行其是，一人人条心，这仗还怎么打？”
“靖公所言，我也深为忧虑。但这些总管多有战功，个个都自认为是当世名将，耍点小脾气也情有可原。若是逼得急了，闹出事来，皇上定会责怪。”
“大帅放心，这些将领虽颇为自负，但不是张善安之流，对大唐还是忠心的。他们不愿将自己的军队划拨出来，只因各州府募兵不易，担心部下被划拨之后，权力缩水。”
李孝恭点头表示同意：“靖公，反正征讨辅公祏的战事结束后，军马各归各府，这也是各州惯例，你又何必认真呢？只要咱们的命令有人执行就好。”
“大帅，你是这样想，但诸将不这样想。皇上既然命你为大帅，我为副帅，就应精诚协作，号令一致，若各打各的算盘，军心不齐，就会为辅公祏所乘。目下这些将领，颇为轻视江淮兵，这是用兵大忌。杜伏威、辅公祏能在乱世平定江南，绝非等闲之辈。伪宋新立，江淮兵将领为保富贵，必鼓动军士为保家园而战。而江淮兵自古悍勇，其战力决不在楚兵之下。前者我们攻克江陵，胜在自募军兵、号令统一、出其不意，且萧铣守军有限，文士弘的清江主力也只有六万人；而今辅公祏组建水、陆两军十五万，早就做好了各种准备。我军若稍有疏忽，不仅难以取胜，还有可能一败涂地。”
李孝恭闻言，皱起眉头：“靖公，你我交情非比他人。你说，此事该当如何？”
“诸将之中，李袭志承你恩情，必然效忠；李大亮为人忠直，也不会有二心；卢祖尚、张镇舟属下州总管，兵马不多，他们只看上州总管如何行动；权文诞只有两千人马，本事有限，有他没他，不影响大局。然而李世勣、黄君汉、任瓌三将系上州总管，兵强马壮，又多有战功，自视甚高。这三将之中，又以李世勣最为棘手。他深得皇上信任，又随秦王东征西讨，其将兵之能，举目大唐，一时无两。今日大帅聚将，他借故不来，明显是不服调遣。若能设法令李世勣心服，其余人等就好办了。”
“靖公说的极是。这个李世勣，我与他交道不多，前次靖公还专门说起过他。我看，不如投书秦王，让秦王以教令命他听从指挥，你看如何？”
“此举不妥。一者，秦王远在并州，就算快马，一个来回也得十来天，恐怕会误战机；二者，你是郡王，又是大帅，若不能统驭部下将领，传出去极为不妙。”
李孝恭沉思良久，终于下了决心：“靖公，孝恭与你共事日久，深知你必有良策。平宋之战，亦如平梁之战，我只是名义上的大帅，你才是真正的统军者。帅印和令剑，这就交付与你。”说罢取了帅印、令剑，交给李靖。
李靖一惊，起身道：“大帅，万万不可！此次与平萧铣不同，诸将都是一方大员，唯有你以郡王之威，方能震慑得住！”
“靖公勿疑，我是真心请你坐镇。再说，诸将虽各为一州总管，但你是皇上钦命的岭南抚慰大使，品秩在他们之上，你就放心掌军吧。”
李靖还是不接。李孝恭只得道：“靖公，我把帅印和令剑交付与你，并不是我就不管了。凡协调诸将、制定方略等事，仍由我把持，但如何御军，就是靖公的事了。你我作此分工，也好减轻我肩上的担子。再说，倘若你手中无剑印，谁会听你的？”
李靖只好拜谢，接了剑印。
李世勣在江边扎营，约束军士，派人侦伺辅公祏在当涂的营寨。接到李孝恭、李靖聚将的命令，他哼了一声，喝道：“聚什么将？本将受天子之命率军讨伐辅公祏，没工夫同他们东拉西扯。”传令兵被其气势所慑，不敢多言，回报时只是说李总管正整军备战，暂不到帅帐。
李世勣今年三十岁，自十六岁开始闯荡，十几年来东征西讨，立下赫赫战功，被李渊、李世民视为国之柱石。此次引齐州兵马南下，意在独自拿下丹阳，向皇上请功；至于什么元帅、副帅、总管，在他看来不过尔尔，懒得答理。
对于李孝恭，李世勣知道他是秦王的人，但对这位本事不大的郡王，他只敬不服。南平萧铣，不知情者皆认为是赵郡王之功，但李世勣自然知道是李靖所为。不过，对于李靖，他除了常听李世民称之为“靖公”，知此公深谙兵道之外，没有实质性的接触。
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