“是，大人。”甄念儿用修长的手指托着酒杯，送到李靖面前。
李靖接过，一饮而尽。
王仁恭道：“兄弟啊，愚兄一身伤病，年近六旬，老之将至矣！这念儿虽常侍左右，但老夫当她是亲生女儿一般，名为侍妾，实乃父女。兄弟远离家眷，白天忙于公务，倒也好说；这晚上夜长风冷，没个说话儿的，日子也挺难熬。咱们既是兄弟，何分彼此？要是兄弟不嫌弃，就收了念儿，早晚也有个照应。”
那甄念儿一听，先是娇羞，继而勇敢地抬起雾蒙蒙的双眼看着李靖，让李靖心神一荡。
李靖人到中年，虽在官场极不得志，但在情场却十分得意。张出尘虽是歌伎出身，但出污泥而不染，当时多少达官显贵，为博美人一笑而煞费苦心！然而只有李靖抱得美人归，因此十分珍爱，自然将酒肆青楼中的女子视为俗粉，从不出入其间。今夜喝了些酒，见这美人实在撩人，也不禁心动了一下，但随即就压住了欲望——看得出，王仁恭对此女十分钟爱。就算王仁恭忍痛割爱，自己岂能夺上官之爱？
但话说到这份儿上，如果强行推托，王仁恭必不高兴。于是他欠身道：“感谢大人厚意，李靖铭于肺腑。然而实言相告，李靖内子管教甚严，若知李靖在外纳妾，恐怕会自寻短见。”
王仁恭哈哈大笑：“哎呀，老夫早年就听说，药师娶得绝代美女，一直不敢纳妾，原来是真有其事！男子汉大丈夫，三妻四妾，再正常不过。就算弟妹嗅觉灵敏，鼻子也伸不到这么长啊。在马邑，只要愚兄不说，谁会知道？老哥哥替你保密就是了。”
李靖只好道：“王大人，非是李靖假装清高，而是这甄念儿姑娘歌舞出众，人又聪慧，若跟了李靖，就如同明珠暗投。李靖斗胆说一句：大人本来极爱念儿姑娘，但为了李靖而忍痛割爱，下官心存感激。不过，下官再不懂事，也决不夺人之爱，还请大人收回成命。”说罢深深一拜。
王仁恭轻抚长须，终于深深地点了点头。实际上，这个老色鬼，一天见不着甄念儿，都会茶饭无味。但皇上不在马邑设通守，派李靖来当他的次官，搞不清葫芦里卖的啥药，才决定忍痛割肉。不料李靖情也领了，还说得如此体贴，不禁对李靖高看了几眼。
最后他道：“恭敬不如从命。药师啊，你这一席话让愚兄感动！来，念儿，咱们好好陪李大人喝酒！”
甄念儿眼中的光亮逐渐暗淡下去，强颜欢笑，频频劝酒。这个饥渴难耐的小尤物，对无用的老家伙王仁恭早已不满，今日见到英姿伟岸的李靖，浑身像触电似的酥麻，恨不得扑上去啃他几口。眼见好事快成，这李靖却一口回绝了，真他娘的令人扫兴！
但她是王仁恭花了重金从胡人手中买过来的，无力反抗，只能怨自己命不好，暗生委屈罢了。
正在这时，王仁恭的卫士张万岁来报：“大人，鹰扬府校尉刘武周求见。”
王仁恭一听，眉头一皱，对张万岁说：“就说老夫睡了，有事明天再说。”
张万岁转身离开。王仁恭转了转眼珠，止住张万岁说：“他在哪儿？”
张万岁转过身来，说：“正在府门外，牵着马，一个人。”
“请他进来。”王仁恭突然改变了主意。
张万岁出去后，王仁恭对李靖说：“这个刘武周，是太仆杨义臣的人，跟杨义臣征过高丽，因功升建节校尉，后来舍不得在马邑的家产，到马邑任鹰扬府越骑校尉，教习马邑骑兵。刚才我想，你要施展才干，此人用得着，才让他进来。”
李靖点点头。
不多时，但见一位三十多岁、脸膛儿黑红的壮汉走进门来。此人翻天鼻孔，一对扫帚眉，眼如铜铃，四方海口，身披重铠，步履深沉。
这汉子见了王李二人，单膝点地，行了军礼：“卑职刘武周，参见王大人、李大人。”
“武周请起。”王仁恭哈哈一笑，“老夫和李大人刚入席，你小子就来了，当真是来得早不如来得巧。念儿，上酒！”
甄念儿抬眼看了看刘武周。刘武周嘴里谢着王仁恭，眼睛却死盯甄念儿。直到王仁恭咳嗽了一声，他才猛省，尴尬地向李靖笑笑，端起酒杯，一饮而尽。
刘武周祖籍河间景城，后迁居马邑。因祖上累积财富，因此在马邑富甲一方。王仁恭在征粮困难的时候，往往让其出马，必能渡过难关。说白了，此人是地头蛇。王仁恭品阶虽高，但毕竟是外来户，平时也让着他三分。
刘武周当然听说了李靖的事。而且据小道消息说，皇上故意不在马邑设通守，直接擢拔李靖任郡丞、鹰扬郎将，摆明了就是要重用李靖，让他实际控制马邑军政。不过，在刘武周看来，李靖不过是个过路官员，充些资历，将来好回朝廷当大官。他当这个鹰扬府校尉，还是自己在战场上救过杨义臣的命换来的。然而这个杨义臣，近来在朝中也不太得志，皇帝并不喜欢他。因此，自己得找到新的靠山。
他打听到王仁恭请李靖喝酒，就赶过来了。如果王仁恭不让他进，他就会记在心里，将来再找碴儿。不料这王老儿还真识趣，把李靖隆重介绍给他，刘武周有些飘飘然了。
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