李靖见他如此，便问：“孝恭莫非不想去山南？”
“若有王命在身，孝恭哪敢推托？”李孝恭道，“我也知道，山南是我们的出路，但比起与秦公征战中原之地，恐怕其功绩就差得远了。”
李靖摇摇头，道：“孝恭啊，自古以来，帝王将相莫不将中原视为必争之地，但中原是王者之争，非将军用武之地。再说，中原以及北方，物产欠丰，远不及巴蜀、岭南和江南。这些地方人民殷富，盛产粮食、丝绢，朝廷用度，多出于此。倘若不用兵占据，等于丢掉半壁江山，物资无法畅达长安，所以孝恭此行，关系到国运兴衰，不在中原攻城略地之下。秦公虽年少，但有四海之志。他先考虑到你，是将千钧重担交给你啊！”
李孝恭一听，避席而拜：“靖公一席话，拨云见日，让孝恭茅塞顿开！若孝恭能取得成功，靖公当立首功！”
“孝恭不必客气！”李靖扶起他，“人，贵在相知。秦公与你，皆是人中龙凤，李靖能与你们共事，深感荣幸。”
李孝恭浑身来了精神，又问道：“还请靖公指点：此去山南，我须如何处事？”
“宜用怀柔之策。”李靖道，“山南首要之敌，是号称‘吃人魔王’的朱粲。朱粲每下一城，必将儿童分发给将士煮而食之，极不得民心，虽有十万之众，但不足为虑。你引兵前去，先不开战，而是遍传檄文，称新帝初立，将大赦天下，减免赋税，凡是归顺朝廷的人，论功行赏。朱粲靠残暴统御军兵，手下将士，只因无枝可依，不得已才跟着他打仗，但军士出自百姓，谁愿荼毒乡亲？孝恭将军出义师，当以仁德治军，宽恕敌人，亲近百姓，朱粲手下必然弃暗投明，山南及巴蜀之地，会很快平复，从而打开缺口，挥师直下，占据岭南，建不世之功。”
李孝恭叹道：“靖公深居长安，却对天下人事了如指掌，孝恭敢不从命！”
李孝恭走后，李靖缓步到了阴月漓窗前，但听内室有人啜泣。李靖轻敲窗棂，轻声问：“是月漓吗？”
里头的哭声停止了。月漓推开门，低首拭泪道：“义父，天色已晚，你还不歇息吗？”
“我来看看你。”李靖进屋，把门关上，“我们家清寒，你可还住得惯？”
阴月漓点点头：“义母待我，胜似亲生，请义父不必挂怀。”
李靖道：“刚才，李孝恭来为秦公李世民提亲，义父说要问问你的意思。”
阴月漓沉吟半晌，才说：“义父为了月漓好，女儿自然知晓。但李渊杀我父亲，与我们阴家有不共戴天之仇，我如何能嫁他的儿子？”
李靖叹道：“孩子，冤仇宜解不宜结。阴将军也杀了唐王的儿子李智云，这都是争权夺利种下的恶果。你是女儿家，不应该卷入是非之中。秦公李世民，仁义贤达，将来必有前程。他救过你和你弟弟的命，杀你父亲的是唐王，非秦公之过。你好好想想吧，若是不愿意，义父这就回了李孝恭。”
阴月漓放声大哭。李靖安慰良久，才起身出门。
刚刚跨过门槛，身后的月漓道：“女儿身世孤苦，全凭义父做主……”
李靖叹息一声，心知月漓其实喜欢李世民，就回到自己的卧室去了。
张出尘在灯下做女红。一针一线，柔婉动人。见李靖进屋，微笑道：“谈完了？”
“这么晚，还不睡？”李靖爱怜地看着她。
“我得把这些衣服都缝好。”张出尘道，“现下正值隆冬，战场上天冷，怕你冻坏了身子。”
“原来夫人知道我要出征了。”李靖道，“这些衣物，可以让丫头缝嘛，何劳夫人亲自动手？”
“夫君，你身体虽健，但你恐怕再无休养生息的日子了。我不亲自缝，将来想着你在战阵中经风历雨，会心疼得要命！”张出尘蛾眉低锁，幽幽地说，“这几个月来，夫君报国无门、忧心如焚，但对妾身而言，因有夫君相陪，可能是妾身此生最为快乐的日子……”
“夫人何出此言？”李靖笑道，“天下虽乱，但能人辈出，我李靖现在无官无职，怎么能说没有休养生息的日子？我还想多陪陪你和青鸾啊。”
“夫君，你满腹兵法，又遇明主，怎么能偷得清闲？”张出尘道，“夫君的生命，是为平息天下战乱而生，是为苍生福祉而生。天下纷乱如斯，唯有以战止战。从这一点上来说，没有人比夫君更清楚自己的职责。”
“明主？你是说唐王？”李靖问。
“不，是秦公。”张出尘道，“那日秦公前来相救我们一家，我就感觉到这位少年俊杰，身上有一种无坚不摧的力量。唐王虽有肃清天下之志，然而德行只能做霸主，尚不能称为明主。秦公与你有旧，十分看重你，你切不可因其年幼而怠慢了他。以妾身的浅见，不出十年，秦公必为天下之主。”
李靖一惊，赶紧察看门窗，见皆已闭合，才稍稍放心。“夫人，这样的话，咱们夫妻说说无妨，切不可让外人知晓。”
“夫君放心，妾身只对夫君讲。”张出尘道，“我观秦公，龙行虎步，气度非凡。若妾身所料不差，将来平定天下，征服四夷，能与夫君比肩之人，惟有秦公。”
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