张发奎眼前金星飞舞，陈安宝是张发奎在南昌军校的同窗好友，两人私交甚好，感情自然非同一般。此时闻此噩耗加上米城丢失的不利军报，张发奎哀恸攻心之下气血上涌，陡然“扑哧”一口热血喷吐而出。
黄琪翔等军官顿时大惊失色，慌忙扶住他：“钧座…”
张发奎面如金纸，话音如丝。他摆摆手颤着声音吩咐道：“我…恐怕不行了…让桂永清暂时接替我指挥部队反击…电告蒋委员长，我张发奎指挥不力，丢失阵地和国土，自请处分，任凭上峰发落…”最后，张发奎抖索着手翕动着嘴唇，“笔，纸…”
张发奎自以为时日不多，他使着全身力气先给妻子写了遗书，勉励她带好子女成才后为国出力，然后又给远在东北的张学良写信道：
“…汉卿老弟，余长汝四岁，且暂妄称为兄…你我此刻俱为党国戍边军人，又共姓‘张’氏拥同宗之亲，当初你我英伦三岛一见如故，投机畅谈一夜无眠。此时为兄正处抗日前线，日寇攻势凶烈，我生死难料，前途叵测，此函可当兄之绝笔信一阅。若我战死疆场，身膏野草，他日你为新生中华领袖之一，切勿忘却当初你我共论之志，定要为华夏民族之富强继续努力，人之将死其言也善，兄以此肺腑之言勉之…假以时日，你若乘船经过杭州湾，如有波涛如山、海鸟跃空之景，即是吾之幽魂来见弟你…”
旁边的黄琪翔等军官们见此场景，无不泪流满面，
一直稳固坚守南部第八集团军几乎成了此时蒋介石心理上的一种寄托，他暗暗幻想战事能这样拖下去一直等到“国联”来裁决日本从而迫使日军从上海退兵。但是米城防线崩溃的消息却无情地传来，立刻打碎了蒋介石的幻想。得知具体情况后，蒋介石电令：第八集团军总司令张发奎上将身先士卒与顽悍敌寇血战，指挥若定力克顽敌终身负重伤，实为国军将领之楷模，特嘉授“忠勇”徽章一枚并奖励一千大洋，调至后方疗养；第七十九师师长陈安宝中将在与日寇激战中壮烈殉国，特追晋为陆军上将并抚恤家属一千大洋；第三十六师师长龙慕韩少将玩忽职守、指挥不力，撤职査办；另命中央军校教导总队指挥官桂永清中将（参谋长邱清泉少将） 接替张发奎指挥第八集团军即刻夺回米城。
由于蒋介石对上海究竟是守是弃一直举棋不定，致使此时几十万国军精锐尽陷淞沪泥潭，短期内无法脱身。南翼要是一失，那上海滩这几十万蒋介石的中央军老本就要被日军包围全歼了，深知米城重要性的蒋介石特地钦定自己的黄埔得意门生桂永清去夺回米城并重新构建南翼防线。
作为蒋介石最心腹将领“十三太保”之一的桂永清当然对蒋介石死心塌地地效忠，此时有了证明自己忠诚和建功立业的机会，桂永清当然不容错过全力以赴。得到蒋介石委任后，桂永清立刻不遗余力收拢第八集团军各部，在没有重炮支援和丧失制空权的情况下率部拼死猛攻米城。日军第十七师团师团长矶谷廉介中将亲率师团主力矶谷支队顽强抵抗，双方鏖战至17日。国军量无进展，蒋介石对米城的战事极为焦虑担忧，每日打来数次电话催促桂永清，被逼急了的桂永清往头上盖上一顶钢盔，提着一支AK-35亲率中央教导队上阵，自己与攻城主力第55师师长李崧山少将并排站在第一线共同督军攻城。怒吼中，国军奋勇突击，前赴后继扑上去的各部官兵在日军强大火力阻杀下死伤累累。55师第1旅旅长李昌会率队冲锋，身负重伤后被拖了下来；第3旅旅长马威龙接替继续突击，身中数弹壮烈殉国。一时间米城下双方杀的天昏地暗，第2旅旅长吴健忠见此尸山血海，吓的浑身发软偷偷逃跑。血拼十多个小时，国军付出极大代价战至天黑也没有拿下米城。
第八军指挥部内，电话铃又撕心裂肺地响起。浑身血污的桂永清麻木地拿起话简，里面立即传来蒋介石尖厉的浙江腔：“你这个集团军总司令是怎么当的？米城拿下了没有？”
桂永清疲惫地叹口气，抹了抹脸上的烟尘，一边解着纽扣一边回答蒋介石：“我部血战两天一夜，师旅长一死三伤，士兵伤亡六千余人，全体将士已经竭尽全力，职本人也在第一线督战，但仍未完成夺城任务，职有负校长使命和军责，请校长处分…”
电话那头蒋介石铁青着脸一言未回，直接“呯”地狠狠挂上了电话。
18日，日军第10军后续部队源源不断向北突击，于当天猛攻松江城。面对被日军围歼的危险，桂永清不得不率第八集团军余部从松江北门向西撤退。20日凌晨1时，日军攻陷松江切断了沪杭铁路干线。淞沪战场国军南翼杭州湾防区全部沦落日军之手，上海战局对国军愈发恶化。22日，日本军部又从本土抽调两支航空大队和第9舰队增援沪上，当天日军第106师团在江苏太仓境内的白茆口登陆成功，兵锋直指京沪铁路和公路，进一步加剧了国军的凶险局面。苏州河北岸的日军数个师团于27日强渡苏州河后迅速向两路登陆部队靠拢，三路日军渐渐形成合拢之势。淞沪地区的国军七十万大军顿陷危险境地，再不撤退将成瓮中之鳖被日军一网打尽。此刻蒋介石还死抱着对“国联”不切实际的幻想而迟迟不肯下令后撤，他认为“只要我们在上海继续顶下去，相信‘九国公约’国家会出面制裁日本”。白崇禧在最高统帅部会议上急如星火告诉蒋介石，前方官兵听到日军登陆消息后人心惶惶，有的部队已经出现混乱，大有控制不住之趋势，再不撤退七十万国军只有白白等死了。面对国军精锐即将尽数被日军围歼于上海的险恶局势，蒋介石终于放下寄希望于国联调停的幻想，在白崇禧、陈诚以及远在东北的张学良的多番联合苦劝下，于28日终于下达了“全军放弃上海，全线转进，退守‘铁山’防线”的命令。
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