苏军选择的突破口是卡拉奇。在这里起飞的是阿尔弗来德·德尔塞尔少校的强击机大队。从斯大林格勒近郊卡尔波夫卡起飞的是第二俯冲轰炸航空团的几架Ju 87式飞机。以打坦克而驰名的汉斯·乌尔里希·鲁德尔在这次战斗中率领这个团的第一中队。当时，他虽然患黄胆病，但全不在意。鲁德尔在东部战线出击了二千五百三十次——这是军事飞行员出击次数的世界最高记录。
但是，在一九四二年十一月十九日、二十日这两天，甚至连鲁德尔也不想出击了。因为那时，无论你怎样发愤袭击那些突破防线的敌人，也不过是杯水车薪。即使加上其他一些敢于起飞的俯冲轰炸机、水平轰炸机和强击机，也同样是无济于事。十一月二十日晚，第四航空队司令冯·里希特霍芬上将在战斗日记上这样写道：“俄国人巧妙地利用了恶劣的天气条件。在这个鬼地方，没有适合飞行的好天气无论如何是不行的。”
过了几天，天气还是很糟。里希特霍芬想把部队从高加索战线北调投入顿河战役。但天不作美，飞机无法起飞。十一月二十一、二十二和二十三日连续三天，天气对敌人极为有利。苏军已经包围了卡拉奇，他们的攻击目标不仅是斯大林格勒，还从顿河的大弯曲部南下，向顿河的支流契尔河进军。契尔河对岸的莫洛佐夫斯克和塔秦斯卡亚两地首先受到攻击，因为这里有德军的机场。如果这两地失守，那么耶顺内克向第六集团军提供补给的第二个条件也就完蛋了。
面对这种危险局面，空军只好自己组织力量防守。第九十九高炮团团长赖纳·施塔艾尔上校像变魔术似地组织起一支警卫部队。这支部队是由高炮部队、维修人员、后勤部队、掉队的士兵和重返前线的退伍士兵组成的。这位上校用这支警卫部队去加强契尔河南面和西面的防线。后来，友邻部队的空军和陆军指挥官们也都效仿了他的这种做法。
十一月二十六日，另一位高炮指挥官爱德华·奥伯格德曼中校率领由上述成员临时组成的一支部队，打退了敌人向奥勃利夫斯卡亚机场的进攻。在这次战斗中，Hs129式坦克强击机实施了空中支援，一个老式的双翼飞机亨舍尔Hs 123中队也参加了战斗。地面上则由机械员、装配工守卫跑道，以确保飞机能够再次着陆。
驻奥勃利夫斯卡亚机场的第八航空军司令部人员也都拿起了枪。正在这极为混乱的时候，航空队司令里希特霍芬乘飞机来到这个机场。他问参谋长洛塔尔·冯·海涅曼中校到哪儿去了。
菲比希将军回答说：“他正在第一线用机枪阻击敌人呢！”
里希特霍芬非常生气，他命令菲比希必须退回塔秦斯卡亚机场，立即指挥第八航空军，组织空运作战。这位航空队司令说空军没有工夫在前线跟俄国兵交战。可是在眼前的处境下，如果空军不亲自参加战斗，又有谁来保卫机场呢？
终于，由一支精锐、齐整的部队和一支最好的坦克部队组成的援军赶到了契尔河畔。但是，施塔艾尔上校的这支警卫部队不得不继续留在罗马尼亚第三集团军的防线内。这条防线是该集团军新任参谋长瓦尔特·文克好不容易建立起来的。契尔河防线的防御力量十分薄弱，能够坚守下来真可说是一个奇迹。他们千方百计地一连坚守了几个星期，从而拯救了塔秦斯卡亚和莫洛佐夫斯克两大出击基地，好歹保证了空运作战的进行。
十一月二十四日，第四航空队接到空军总司令下达的命令，命令他们无论如何每天要给包围圈内的德军空运三百三十吨物资，即三百吨燃料和三十吨武器弹药。
三天刚过，第六集团军又要求空运面粉和面包等食物。因为在退守斯大林格勒要塞时，他们被迫放弃了位于顿河以西的粮食仓库。现在粮食马上就要吃完，第六集团军真是到了山穷水尽的地步。不久，他们只得完全依靠空运度日。
在这段时间里，Ju 52大队陆续飞进塔秦斯卡亚机场。在这些空运部队中，既有多次在空运作战中冲杀出来的老将，又有刚从国内调来的新手。使用的飞机也是既有用旧了的飞机，也有刚出厂设备还不齐全的飞机。这些飞机缺少通信领航设备用的工作台；缺少防寒装置和防御武器，有的甚至连个降落伞都没有。塔秦斯卡亚机场空运指挥官弗尔斯特上校在十二月初接纳了十一个Ju 52大队和两个Ju 86大队，共三百二十架飞机。不过，只看数字并不能看出运输的实际能力。在这期间，所有运输机加在一起，能够立即投入使用的只有三分之一。
因此，十一月二十五日和二十六日两天，第一批飞往斯大林格勒执行空运任务的容克式飞机根本没有达到空运三百吨的要求，只运去六十五吨燃料和弹药。
第三天更糟糕。
菲比希中将在战斗日记中描述这一天的情况时写道：“提起这天的天气，简直令人沮丧到了极点。本打算试着飞一下，但是塔秦斯卡亚这里不断受到暴风雪的袭击，根本无法飞行。”
尽管如此，还是有十二架飞机顶风冒雪飞起来了。它们冒着结冰的危险，靠仪表飞行从塔秦斯卡亚飞到前面二百二十公里远的皮特姆尼克机场，卸下二十四吨燃料。然而，对一个四面楚歌的集团军来说，二十四吨燃料够干什么呢？看来，光用Ju 52式飞机完不成补给任务，这是显而易见的。
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