“多谢了。”
“您不用客气。”
泛秀匆匆走到寺里面，却听到朝仓家的山崎吉家在说些什么。
“请问此人是尾张或者美浓人吗？”
“不是。这是本家新进的武藤大人从北陆招募过来的家臣，暂任足轻物头一职”
“弹正大人！”山崎呼着信长的官位，“这是朝仓氏的叛臣，希望您能引渡给本家。”
“竟有此事？”织田信长作出惊愕的表情，“详情如何？”
“此人名叫堀江景忠，曾在战时临阵倒戈，致使朝仓败于一揆军之手。”
“这样啊……”信长展示出十分为难的表情。
出现争执的时候石川数正又跳出来了：“此事只是微末细节罢了，拥立足利左马头上洛才是大义所在。”
连浅井家的赤尾清纲看着山崎吉家的目光都有些不满了。
“在下有亲人阵亡于此战，是以一时难以自控……”山崎勉强抚平心绪，如此解释。
这个堀江景忠的出现，显然绝对不是偶然，而是某人故意如此安排。至于信息来源……自然就是那个被四千贯俸禄所打动的男人。
此时偏殿的门缓缓打开，有个脸色苍白衣着华丽的武士走了出来。看姿态显然是足利义昭。
这是平手泛秀第一次见到这个人。仅从容貌而论，十分接近其兄足利义辉，只是稍微瘦小一些，但气质却完全不同。
“外面是因何而喧哗呢？”
他如此问着。
村井贞胜“恰好”站在门口，于是对着足利义昭一五一十地解释。
“噢，那就请山崎大人看在鄙人的颜面上，不要多做计较。”
“是。”山崎吉家应答得十分干脆，但脸色仍然很不好看。
直到此刻，信长才做出一副气定神闲的样子，开始提起上洛的任务分配来。这个时候对手的心早就乱了——或者说，已经没有对手了。
“观音寺城乃是天下闻名的重臣，恐怕只有朝仓的越前精卒能够应付了！”信长还在故意试探。
山崎吉家下意识就要否认——朝仓能在两线压力下挤出两千人就很难得了，打下观音寺城是绝无可能的。所以他回答说：“本家还是对保护足利左马头的工作更为熟悉。”
信长不等他补充就立即应和到：“这倒也是啊，我等东国武家都是些粗豪之士，侍奉足利左马头大人时难免会有不周之处，还是交给越前的朝仓家更好。”
“您过谦了……”心思混乱的山崎说出这话才觉出不对来，不过为时已晚。
剩下出兵三千的浅井和出兵一千的德川两家，显然更是不会跟织田争夺的。
……
“真是没想到啊……主公怎么会用这种手段呢？”从立政寺出来之后，柴田胜家一路长吁短叹，大为咨嗟。
“手段？您是不是误解了什么？”泛秀反问到。
“误解？”
“您以为刺杀的忍着是本家派人假扮的？”泛秀直言道。
“我并没这么想。”柴田连忙否认。
“其实您仔细想想——”泛秀解释说，“如果足利左马头遇刺，得利最多的是谁呢？”
柴田当真思索了片刻，而后说：“应该是六角，也有可能是三好，难道说……”
“其实本家只要稍稍放宽戒备即可。”
泛秀道出了最接近真相的答案。
然而柴田胜家却依然十分不悦，摇了摇头说到：“这毕竟是见不得人的诡道，武家不应该采取诡道来处理天下大事！”
其实这恰恰不是诡道而是正道——泛秀心里这么说着，面色却没表达出来。
很简单的道理，倘若是足利义昭身在越前，朝仓家调集起了大军，而织田只凑出两千队伍，那么不管使用什么计策，都没办法夺过联军中的话语权。
但事实恰好相反，所以信长只用了两个微不足道的计策，就取得了成功。
第三卷 升龙之章
第一章 枭雄会
经过上一次多方会谈之后，上洛的时间显然不容继续拖延下去了。首先是足利义昭率领着旧幕臣组成的两千军势，名义上作为“首义”——其实只是在两千人的簇拥下，从岐阜城走到浅井治下的要塞佐和山城就停了下来。接着织田信长从岐阜城派出一万五千人进兵，他自然也乐得从足利义昭手里接过领袖的位置。德川依然只出了一千多人的援军，浅井却因为各种局势的变化，投入兵力由计划中的三千人，一直不断增加，最终付出了九千人的实力。
总共近三万人，联合向六角家的观音寺城进发。沿路几乎无人敢于抵抗，而是纷纷改换门庭投效。再加上近江、伊势被调略的小豪族，朝仓送过来的援军，以及三家大名的后续兵力，总计据说超过了五万。开战之前，先有数十种印着不同家纹的旗子展示在守军面前，已动摇其军心。
联军在爱知川北岸建阵，三家主要的大名在此集中，剩下的小势力们，也就有了机会去瞻仰风仪乃至攀附一二。
平手汎秀是少有的既去过三河又到过近江的人，两边都有一些叫得出名字的人，所以相对而言也就受到更多的“照顾”，不少人都要求他居中给武士们做介绍，这可是个累人的活计！
看到德川家康，汎秀的第一感觉是他瘦了很多。以前其身材是如老年的今川义元一般臃肿，现在却十分接近正常人的标准了。他最近几年的日子比当年在骏府城当贵公子的人之生涯要苦太多了，顶着内部叛乱和今川家西进的压力，不断向东进兵，名义上掌握了整个三河，这自然是需要殚精竭虑的。
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