一向一揆之后，大量家臣出奔使得德川实体锐减，但同时整个体系却也明晰起来，酒井忠次和石川数正两大家老的地位再无人可以质疑，接下来是鸟居、大久保等老臣和几个亲近能战的一门众。一眼望去，德川家康身后带来的臣子，除了石川数正可以算是全才之外，其他几乎全部都是能征善战的部将。这还没算本多忠胜、神原康政等暂时没资格出席会议的家伙。
三河人的整体战斗力在历史上看来并不如萨摩、信浓或是越后那么强力，不过悍不畏死这一点却是名至实归，所以那一代擅长军学的武士并不多，凭借枪棒弓马立下功名的倒是大有人在。
相比之下，浅井长政倒是春风得意，锋芒比往日更胜几分。五六年来他在近江国内的合战中屡屡胜过宿敌六角家，还策反了对方前任六宿老中的一名，令双方的声威渐渐逆转。“近江之鹰”的名号也顿时响彻畿内。
不过在平手汎秀看来，此人还是略有些名不副实的。其一是他的确赶上了六角家的衰退期，否则对上壮年的六角定赖或是六角义贤，取胜的机会恐怕不大。其次浅井屡次胜利都是更多依靠武勇和指挥，在外交和策略上却没有太多有效的办法。而在目前这个时代——至少一百年内，仅仅凭借军事手段是不足以解决任何问题的。
“浅井备前也算是一代英杰，并没有辱没市姬殿下。”一直盯着对方看了半天的柴田胜家，居然不自觉默念出声音来。
“柴田大人所言甚是。”坐在他身侧的森可成似乎也十分理解这种情绪，不过这位的“中毒”程度要低很多了。
“希望浅井家的武运稍微昌盛一些，也让市姬殿下可以过一段安稳的日子。”能说出这种话来，柴田也算是颇具气度的男人了。
森可成点了点头，补充到：“等本家拿下南近江，浅井南北两边都是盟友，想必就可以安心发展领内了。”
柴田却表示反对：“我看本家与越前朝仓还是很难维持和平，迟早要有一战！到时候浅井家就成了对付朝仓家的前线，并不安全啊……”
“这倒也是。”
浅井长政这家伙，真的值得你们信任吗？平手汎秀几乎忍不住要发问。或者是，这只是对某个女人的信心？把国家大事建立在这种不切实际的信心上面，不是太儿戏了吗？
这个时候台上那三位“殿下”已经开始当着众人的面，互相表决心做姿态了。三人严格说来都不是什么名门，甚至可以说全部是缺乏文化的乡下武士，自然也不会像职业外交家那样字字斟酌。
首先是织田开口了：
“二位殿下能够前来，信长实在感激不尽，就代替足利左马头拜谢了！”
这句话看似应景的场面话其实却大有内容，首先是“二”位殿下，这个称呼直接把挤出两三千人的朝仓氏选择性遗忘了。接着又隐约点出自己能够“代表”足利义昭来发号施令。
“呵呵……”浅井长政施礼道，“天下大义所在，人人心向往之，可不能只交给义兄您一人啊！如果您做大将，在下来担任先锋，想必天下也就可以安定下了吧。”
前半句锋芒毕露，大有与信长争先恐后之意，后面却突然话锋一转，甘愿为一先锋将足以。平手汎秀觉得这种转折十分不自然，浅井只是有意对自己的野心稍加掩藏而已——不过这种看法显然也是受到后世“史实”的影响。
“两位都是英雄豪杰啊！”德川家康讪笑了两声，说到：“其实在下本来是从不甘于人后的，无奈四邻虎视眈眈，不敢轻易调动大军，所以只选了一千多人……”
话语风格大变啊！比起那个行止优雅，礼贤下士但华而不实的家伙，面前这个才是那个骗过猴子，被认为“忠厚可信之人”的所谓“典型东国武士”。
没有想前面的长政那样刻意表示遮掩，却只是提出无奈的现实，如果这也算是一种策略的话，那么可以命名为“大奸若忠”。当然欣赏家康的人会改为“大智若愚”才对。
见足了“世面”之后平手汎秀觉得没什么可看的了，毕竟谁执牛耳的问题之前其实已经差不多解决了，于是剩下的时间几乎是浑浑噩噩中度过，直到丹羽长秀私下问了一句话：
“甚左大人啊……”
“五郎左大人有何指教呢？”
“您不觉得本家对于浅井氏太过乐观了吗？”
这与其说是丹羽长秀眼光长远，倒不如说是他行事谨慎，即使只有百分之一的可能出现纰漏，也一定会先削去那个百分之一再行动。
“以我看浅井备前的确是深具野望的武将，不过未来之事变数太多，恐怕难以立即下定论。”
汎秀如此侧面作答。
“的确。”丹羽忧色稍减，微微颔首，“这么想也没什么理由啊……大概是我多虑了。”
第二章 坚城之下（上）
一番讨论之后，联军决定由浅井长政担任北线攻略，织田信长担任稻叶山城攻略，而德川家康负责南线警戒。这个分配方案立令三方十分满意。浅井得到扫荡小豪族的机会趁机可建立自己的势力，织田亟需以一场世人皆知的胜利昭示自身势力，而对德川而言，近畿打下再多土地也轮不到他来管，只要保住自己实力不做无谓牺牲就行。
多方合作努力之下，敌军情报迅速被传递上来。目前六角家能够使如臂指的，还有大约一万人，其中六角义贤、义治父子自领千人在稻叶山城压阵，箭术达人吉田出云守带三千人保护侧翼的箕作城，而被任命为大将的田中治部大辅率六千主力集中于正面的和田山城。三座城池互为犄角。
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