长宗我部元亲骤然一惊，身子颤抖了一下，而后抬起头来，脸上卸除了一切伪装出的神情，郑重与平手汎秀对视了一眼，沉声道：“能被刑部大人视作猎鹰而非家犬，在下十分荣幸，日后一定再接再厉。”
“很好，就是如此。”平手汎秀严肃地点点头，接着说到：“所以，这次我不会给你任何土地与金钱，只会给你一个机会。当然，若是家犬一般的人物，只会把这当作是艰巨的任务，甚至刁难。”
“艰巨的任务……”长宗我部元亲用力抓着脑门想了想，片刻之后不自觉向西望去，“莫非是……”
“没错！讨伐大友家的事情，就交给你了。”平手汎秀淡定地吐出信息量巨大的字眼，“新九郎（河田长亲）会继续坐镇四国，给予你一切必要的后勤支持。理论上阿波、赞岐甚至伊予各地的兵力你都可以动用，当然，实际能不能叫得动就看本事了。到九州岛之后，但凡攻占下的地域，皆归属长宗我部元亲家所有。”
“嘶——”话音落地，长宗我部元亲倒吸了一口凉气，而后无奈苦笑：“刑部大人，真是擅长设饵啊！”
平手汎秀笑而不语。
由于大友家一贯不太恭敬，而毛利家一贯非常恭敬，足利义昭为了争取后者在“南海探题”一事上让步，就发出讨伐命令，给予进军北九州的名分。
于是平手汎秀知道，便顺水推舟，提出号召四国豪族一道参战。
足利义昭和毛利辉元，大概都只当是笑话。
但其实这并不是笑话。
常人觉得，大友义镇虽然在今山之战失足惨败，毕竟还是瘦死的骆驼比马大，仍然不能算好对付的软柿子。
平手汎秀却知道，原本历史上，大友家就是从这段时间开始，露出外强中干的一面来，被岛津、龙造寺、秋月等后起之秀轮番折辱，若非得到丰臣政权的及时协助就灭亡了。
现在就是考察长宗我部元亲眼光和决心的时候了。
不管怎么发展，反正自己都是不亏，所以平手汎秀十分淡定安然。
而长宗我部元亲则是瞬间出了满头大汗，陷入激烈的心理斗争。
他当然想做猎鹰。
只要是有的选，谁又情愿做家犬呢？
但猎鹰要与凶恶的猎物搏斗，九死一生才能吃到新鲜的肉，而家犬只要摇摇尾巴，就能安全地得到剩饭残羹。
少年意气时总以为自己可以肋生双翼，翱翔天际睥睨群山，来去自如所向披靡。总是在碰壁之后才不得不学会跪伏于地，舔着骨头棒子汪汪叫唤供人取乐。
长宗我部元亲面临着一个艰难的选择。
第一百零四章 剑指九州
花了一刻钟的功夫，长宗我部元亲在踌躇了许久之后，终于是下定决心，慷慨接受了“讨伐大友家”的命令。
一切都在平手汎秀意料之中。
真正的豪勇卓越之士，不会将这种任务视为险途，只会当作是大展身手的绝好机会。
倘若换了是织田信长处于此等环境，恐怕是会毫不犹豫地下定决心。
而长宗我部元亲，是犹豫了一刻钟之后，才做出肯定的答复，由此相较而言，土佐的姬若子虽然也堪称“豪勇”，却并未达到“卓越”的程度。
正因此，平手汎秀才认为他是可以驯服的猎鹰，而非无法管束的猛虎。
假如心性和器量达到了猛虎的层级，那无论如何就只能提前扑杀，以绝后患了。
……
如今的北九州大友家，以丰后国府内城为核心，领土广阔，田地肥沃，兼有海贸、渔盐之利，乃是盘踞六国的庞然大物。虽然自今山合战惨败后处于下滑期，仍旧保持着百万石以上的规模，随时可以征召起五万大军，依然是天下第一等的强藩。
而土佐的长宗我部元亲，极限动员力只有八九千而已。考虑到跨海作战的补给问题，实际能到前线的就更少了。就算是河田长亲整合四国之力提供各方面协助，最终可用的战斗力恐怕也不会多与一万。
以一万攻五万，听上去实在是丧心病狂的事。
而且四周也不一定能找到什么特别值得依靠的盟友。
关西的毛利辉元年纪太小，继位以后一直处于祖父和两个叔叔的光环之下，又要应付尼子残党的骚扰及领内国人众的纠纷，似乎是很费力的。鉴于毛利家往日在北九州战绩平平，此番他就算通过利益交换得到幕府的大义名分，也并不被人看好。
毛利元就去世之后的两年期间，毛利家由于无暇直接进兵入侵北九州，就改为了扶植筑前的有力国人秋月种实来牵制大友家。秋月种实在毛利的支援下，保持了军事和财政的高度独立性，但尚未有勇气公然与大友家对抗。
另一方面是肥前之熊龙造寺隆信，纵然曾经在今山合战以少胜多取得大捷，毕竟本钱只有肥前半国，并不能趁着胜势高歌猛进，而是与大友家签订了划分势力范围的和平条约，然后专注于闷声发大财，低调积蓄实力。
至于南九州的岛津家，也还没到真正崛起之时，他们的势力目前仅限于萨摩、大隅而已，甚至大隅还没完全统一。日向国的伊东义佑是大友家半从属半盟友的状态，而岛津与伊东正在激战不休各有胜负，鹿死谁手好像一时半会还很难说。
总之就是一个难字。
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