“包括了咱们的少主！”柴田胜家苦笑着补充了一句：“这也是人之常情啊！所以，我们不能只是护着弹正大人逃回岐阜城——那只会造成织田家的内纷而已！我们必须反客为主掌握京都，然后尾美两国的掌权者才会心甘情愿地听令。”
“确实，这可比逃回去艰难多了！但正如此，反而令我斗志十足。”木下秀吉再次握紧双拳给自己打气，然后又继续问：“其他几个方向如何？”
明智光秀答曰：“北陆那边，朝仓余党自顾不暇，不必在意。伊势的泷川殿，很明显是倾向我们这边的，只是他现在没办法大张旗鼓进京，那会引起别人警觉的。值得忧虑的是，竹中重治态度不明，他背后是西美浓三人众以及南近江的坂井、中川等人，实际影响力并不低于一个强势的大名……”
“我倒觉得不需要太担心。”柴田胜家打断到：“美浓麒麟儿固然十分厉害，但是本钱不够，声望也差得远，而且还一向体弱多病得很！只要我们按计划顺利办好事情，竹中重治这小子，也就不用太担心了。怕就怕另有其他人带头反对我们，然后竹中重治予以呼应……”
“……您说的，是平手刑部吗？”木下秀吉立刻猜出话中意思。
“是啊……”柴田胜家叹道：“他可以算是我看着长大的人了，没想到……没想到这么有本事，弹正大人遇刺之后我们人人都流年不利，包括泷川看起来保住了伊势的权势，那也是勉勉强强，名不副实而已。只有这个平手……唉！”
“我也自认看不明白这位大人的城府。”明智光秀接过话头：“虽然鄙人十分不情愿承认，但从这几年的经历来看，平手刑部文韬武略，堪与织田弹正比拟，远在我等之上。现在唯一可利用之处，在于他十分爱惜羽毛，一贯自诩为足利家的忠臣。如果我们能掌握住公方大人，便可令平手家投鼠忌器。”
“……也只有如此了。”柴田胜家总结道：“这个毕竟是事成之后才需要考虑的，有点远了，先说回正题，藤吉郎那边情况如何了？”
“还不错！”说起这个木下秀吉稍许兴奋起来：“经过我们不断暗中游说，武辉丸公子被处死之后，已经有超过两百名幕臣对公方大人表露过不信任，而依旧坚定支持公方大人的，不足五十人。剩下的算是冷眼旁观派。另外钱的问题也很顺利，这几年赞助我们行动的豪商们，纷纷承诺还将继续赞助下去，今年到目前位置，我手上已经筹齐了一万四千贯之多。”
明智光秀点点头，沉思道：“刀剑与黄金都已备齐，朝野各方面亦打点妥当。万事俱备只欠东风，现在唯一问题就是怎么救出弹正大人……”
木下秀吉回应道：“现在织田弹正，被幽禁于相国寺天理院，有三十名士兵轮班看守。这三十人都是幕府直属力量，各位同仁费尽心思，也才拉拢了其中四个，所以现在勉强能让我等与织田管理通过密信联络，想要实施救援，还是十分困难。”
柴田胜家咬着牙开口：“没办法，必须尝试一下！现在足利义昭这家伙杀了义辉公遗孤，正是最不得人心的时候！推迟下去他可能有别的办法重新收买民意。况且我们一口气拉拢这么多人，早晚会泄露踪迹的，一旦让敌人警觉起来可就……”
“其实已经泄露两次了！”木下秀吉叹道：“幸好，两次告密的人，都是一向不受公方大人所信任的，然后我的应对也算比较得当，姑且没有引起太多怀疑……不过事不过三，确实如柴田殿所言，没办法再等！”
“话说……”明智光秀忽然想起一事，“木下殿，您两个月前在京都见得令弟了对吧？听说平手刑部派遣令弟到京都管理一些商贾上的事情？这会不会……是明修栈道暗渡陈仓之计呢？”
“嗯……”木下秀吉一边思索一边缓缓摇头：“我借机观察过了，他们确实是借着商铺作掩护来打探消息，不过并没有什么明显的重点方向，我估计平手刑部是觉察到一些蛛丝马迹，但还没有具体线索。”
“那我们确实要加快了。”柴田胜家十分警惕，“咱们搞这种阴谋诡计，不是正道，肯定瞒不了多久。”
明智光秀点了点头，又补充道：“我还听说，平手刑部替他的家臣们，向朝廷和幕府请功，要求授予官位。说不定过些日子就会有使团来京都活动。”
“那么无论是平手家的商屋，还是使团，都必须派人盯着！现在看上去，平手汎秀，大概就是最有可能阻碍咱们的人了！”
三人对视一眼，对此达成一致。
第一百一十四章 扩军
第四次对四国用兵，与前三次不同，主要是剿灭地方上的顽固势力，而不是与大军正面作战，所以也没有必要亲自挂帅出征了。
这段时间，除了日常政务之外，平手家高层的主要注意力，都放在了是否扩军的议题上面。
随着势力范围进一步扩大，可预见的各项收入想必也都会提高，于是山内一丰、香西长信等旗本将领提议，把旗本常备军的规模扩大到一万左右，同时装备更多的“片甲车”与“百裂炮”乃至“国崩”。然后安宅信康、淡轮新兵卫等人也小心翼翼地请求，希望水军部队也能得到一定的支援。
这当然需要大量的一次性投资。
无论是人员招募，还是装备采买，兵舍修建，都是成千上万的支出，更不用说筑港和造船了，那是个吞金的无底洞。
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