孟啖鬼也是一员悍将，作战勇猛，深得孟海公信赖，他长相凶恶，身材魁梧，使一把六十斤的三尖两刃刀，武艺十分高强，在年初英雄会上，他杀进了前百名，要比罗秉乾勇猛得多。
孟啖鬼虽然勇猛强悍，但他也有谨慎的一面，做事并不鲁莽，所以孟海公把后援的重任交给他。
时间已经到了中午时分，孟啖鬼站在帐门前，焦急地望着南方，昨晚的平安信没有收到，今天清晨的平安信也没有送来，孟啖鬼心中开始有一种不妙之感。
鸽信并不是送到大营，而是送到距离大营约三里外的龙岗镇，这时，一名亲兵从从营门处疾奔而来，孟啖鬼的心一下子悬了起来，快步上前问道：“有消息吗？”
亲兵摇摇头，“将军，没有鸽信！”
孟啖鬼再不犹豫，罗秉乾一定出事了，下邳郡危急，他翻身上马喝令道：“大军出发！”
由于昨晚的鸽信没有收到，一大早贼军便已经收拾完成，孟啖鬼一声令下，三万大军离开了大营，浩浩荡荡向一百五十里外的下邳县进发。
下邳县由于战略位置十分重要，城墙也因此修建得高大坚固，四面环水，易守难攻，此时下邳县并不是一座空城，孟啖鬼已派一千军队守卫县城，防止隋军偷袭这处战略要地。
裴行俨率领七百名骑兵一路疾奔，他们用一天时间便奔行了三百里路程，在黄昏时分杀到了下邳县，裴行俨勒住战马，远远打量下邳县城，只见城门紧闭，城墙上竖着孟海公的大旗，有贼军士兵在城头奔跑，虽然城头守军不多，但对于没有任何攻城武器的隋军骑兵而言，也是束手无策。
但有一点可以肯定，贼军主力还没有到来，裴行俨猛抽一鞭战马，“跟我走！”
他又率领骑兵绕城向北去，果然就在城北三里处看见了两座浮桥，分别在泗水和沂水之上，两条河流从北方和西方流来，在下邳县以北汇合，西面则是一座大山，像一座巨大的屏障矗立在下邳县的身旁。
裴行俨一声令下，士兵们一起动手，将两座浮桥点火烧了起来，守城贼军却不敢出来救火，眼睁睁地望着浓烟滚滚，浓烟中夹杂着烈焰，将两座浮桥迅速吞没了。
……
由于路程比隋军要近一半，孟啖鬼的三万大军率先抵达了下邳县，但他们却被阻止在泗水对岸，三更时分，泗水对岸人喊马嘶，火把汇成了一条火龙，延绵数里。
三万贼军虽然抵达了下邳县，却无法渡河进城，更重要是，他们不知道对岸的情况，下邳县是否已被隋军占领，无奈之下，孟啖鬼只得下令全军就地驻营，等待天亮后再行动。
与此同时，张铉率领隋军主力已经杀到距离下邳县约八十里外，但大军并没有停下休息，依然沿着泗水东岸疾速行军。
军队无声无息，没有火光，没有人喧哗，不时传来咳嗽声和战马的杂沓声，在西面的大河中，数十艘满载粮食军资的大船列队在河中跟随着隋军士兵航行。
张铉位于队伍的前方，他骑在战马之上，不时目光严峻地注视着北方，从时间上算，贼军大队应该抵达下邳县了，但裴行俨始终没有消息传来，说明贼军还没有渡河，双方还没有爆发激战。
张铉是在昨天晚上得到确切消息，杨义臣率领三万隋军精锐在萧县一带和孟海公的十万大军激战，虽然贼军三倍于隋军，但战斗力却要比隋军弱得多，因此战斗尽管打得十分激烈，却一时分不出胜负。
如果彭城郡双方势均力敌，那么自己在下邳郡的军事行动就成了整个战役的关键，张铉一直在考虑下一步的行动，不过他现在需要得到裴行俨的确切消息。
就在这时，一名亲兵驰马奔来，他身后跟着一人，“将军，元庆将军派人送信来了。”
张铉顿时大喜，自己就在等裴行俨的消息，他就正好送信到了，简直是天意。
“快带他上来！”
不多时，一名报信士兵被带了上来，他在马上躬身行礼，“参见主帅！”
“裴将军有消息吗？”
“回禀主帅，我们已经烧毁浮桥，并准备随时伏击敌军搭建浮桥，裴将军说，他有把握阻止贼军渡河。”
“下邳县城内有守军吗？”张铉又问道。
“大约有一千人左右，但他们不敢出城，不足为虑。”
张铉得到了明确的消息，他沉思片刻道：“传我的命令，大军渡河西行！”
第448章 下邳激战
天渐渐亮了，孟啖鬼终于看清河对岸的情形，河上的浮桥已被彻底烧毁，只剩下一点点焦黑的残骸堆积在岸边，大河对岸冷冷清清，看不一个人影，远处城门关闭，城头上依旧矗立着彭王大旗。
“将军，对岸没有敌军啊！”一名部将低声对孟啖鬼道。
孟啖鬼摇了摇头，“肯定藏有敌军，否则城内守军必然会来岸边迎接我们。”
他的目光四下查看，最后落在西北方向的一片树林内，那是对岸唯一能藏身之地，隋军应该就在那片树林内，他心中冷笑一声，一片小小的树林能有多少军队。
孟啖鬼当即喝令道：“传我的命令，立刻搭建浮桥！”
几支军队立刻四散奔去砍伐树木，泗水宽约数十丈，比淮河窄得多，而且水流平稳，水中没有激流漩涡，所以搭建临时浮桥并不难，只要将百余只大木筏子连接起来，就能搭建成一座临时浮桥。
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