次日一早，赵破奴进来禀告，他已经连夜拷问了刘解忧自女市捕获的商人，原来那人名叫郭建，正是暴利长的手下。
当初廷尉杜周用酷刑拷问桑晋和卫广后，解救了金日磾和桑迁，同时严令追捕暴利长。暴利长难以在京师立足，遂带领手下逃到河西一带。这里虽然是丝绸之路的必经之处，但还是属于边郡，地广人稀，朝廷正大肆鼓励内地百姓到此处安居，容易立足。他们先是重操凶肆旧业，不久即发现往西域贩卖货物能够获取巨资，而女奴即是利益最大的生意。他们也不会学那些胡商，到中原各地低价购买贫苦人家的女儿，而是径直绑架良家女子，无本万利，只是路费上有些开销罢了。郭建这次一行四人，是第二次押送女奴来楼兰转卖，想不到冯妙半途生了重病，生怕她感染其他女奴，只好将她丢下。不想刘解忧意外撞见冯妙，不忘她临终遗言，到楼兰女市寻访冯嫽，竟意外认出了郭建，可谓巧得不能再巧。
郭建在严刑下招供后，赵破奴遂连夜联络了楼兰执政官，派兵到客栈逮捕了郭建的三名同伙，救出了其余四名女奴。
刘解忧道：“暴利长没有在其中么？”赵破奴道：“听说他仍然留在敦煌一带。臣会派人送信给敦煌太守，请他立即派兵追捕。昨夜逮捕的人犯，还有那几名被解救的良家女子，都会由楼兰派人护送回敦煌。”
正说着，侍卫长张博引着冯嫽进来，禀告道：“她一定要当面见到公主拜谢。”刘解忧道：“不过是举手之劳，何足挂齿。”冯嫽上前道：“公主于冯嫽有救命之恩，又助我葬妹，冯嫽无以为报，想从此追随公主，为公主端汤送水，聊尽犬马之劳。”
刘解忧很是意外，道：“你想做我的侍女？你可知道乌孙风俗不同于汉地？”冯嫽道：“公主既能去得，冯嫽也可以做到。”
刘解忧见她谈吐不凡，心道：“皇上为我配了众多属官，偏偏没有这样有气概的女子。嗯，她在汉地再无亲人，心无所恋，跟着我也好。”当即应允，携了冯嫽重新上路。
西域地域极为广阔，东西六千余里，南北千余里，东接玉门关，西限葱岭，北面是蜿蜒的阿尔泰山，南面是巍峨高峻的昆仑山。在这两大山脉之间，还横亘着绵延不绝的天山。天山南北各有一个盆地：北面是准噶尔盆地，南面是塔里木盆地，盆地的中央即是浩瀚如海、一望无际的塔克拉玛干沙漠，中间有塔里木河穿过。西域三十六国大多缘水源分布在塔里木盆地周围，南缘有楼兰、且末、于阗、莎车等，北缘有车师、尉犁、焉耆、龟兹、温宿、姑墨、疏勒等。这些国家面积不大，多数是沙漠绿洲，也有山谷或盆地。人口一般不多，如楼兰只有几万人，小国如温宿只有一两千人。国家虽小，却大都有城郭，与匈奴依旧保持浓厚的游牧习性完全不同，百姓多从事农业和畜牧业，民风淳朴祥和。
尽管张骞通西域已经十余年，汉朝势力进入西域，汉军甚至一度攻破楼兰王都扜泥，用武力降服楼兰国，但汉人在西域仍然不多见。刘解忧一行所经之处，均引起巨大轰动，观者如潮。
其实在西域人心中，普遍喜欢汉人要多过匈奴人。之前匈奴统治西域时，在各国设有僮仆都尉，征收繁重的赋税。所谓僮仆都尉，顾名思义，意即视西域诸国为僮仆。西域各国作为匈奴的附属国，国王每年都须得亲自赶赴胡地，参加祭天等各种活动。对这些小国而言，无疑是沉重的负担。而大汉国力富庶，自与西域通好之后，皇帝刘彻赏赐给各国使者极其丰厚的礼物，财物不计其数。以利来论，自然是大汉要比匈奴好上千百倍。只是西域诸国也不敢轻易得罪匈奴，毕竟从距离远近而论，匈奴近在咫尺，匈奴在西域设置的僮仆都尉一直还存在。而大汉即便占领了河西之地，依旧与西域隔着难以逾越的茫茫大漠，在西域人眼中，即使大汉有心助诸国摆脱匈奴的羁縻，也是鞭长莫及。
刘解忧便在西域人刻意保持着距离的热情和好奇中一路西行着。
自楼兰西行六百里，就到达了尉犁国，这是个绿洲小国，只有不足一万人口。再西行五百里，就到达了龟兹，该国人口多达八万，出产五谷，以音乐歌舞著名。汉军军乐就是根据这个国家的《摩诃》《兜勒》等乐曲改编而成。又先后经过车师、温宿等国，终于踏入了西域之国乌孙的国境。
乌孙原先只是一个部落，和月氏一样，居住在河西走廊的祁连山一带，生活习俗与匈奴相同。月氏强大后，发兵攻击乌孙，乌孙族大败，昆莫难兜靡被杀害，乌孙族人民四散逃亡，土地、牧场、水源均被月氏占领。难兜靡之子猎骄靡当时还在襁褓中，乌孙大臣布就抱着他去投奔匈奴冒顿单于。布就极有心计，知道冒顿单于迷信，便称猎骄靡被遗弃荒野时，有乌鸦衔肉喂养，有恶狼主动哺乳。狼是匈奴的图腾，冒顿单于听后果然认为猎骄靡有神灵庇护，不但愿意提供庇护，而且决定亲自抚养他，将匈奴军队收编的乌孙人都交给他率领。猎骄靡长大后，联合老上单于，一举攻灭月氏，老上单于甚至砍下了月氏国王的首级，做成酒器饮酒。经过多年征战，猎骄靡征服了金山到天山一带的大片土地，东接匈奴，西连康居和大宛，一举成为西域最强大的国家。但乌孙作为匈奴的附属国，昆莫每年年初都必须到单于王庭朝见，年中则要到龙城参加祭祀祖先、天地、鬼神的礼仪，入秋后还得根据人畜数奉纳课税，不能不说是一个沉重的负担。老上单于死后，军臣单于继位，羽翼已丰的猎骄靡不愿意再臣服于匈奴，停止了到匈奴王庭朝拜。军臣单于勃然大怒，派兵进攻乌孙，结果反而被乌孙打得大败，乌孙由此赢得了独立地位，猎骄靡也因此被认为是乌孙国史上最传奇、最伟大的昆莫。正是因为有这一段辉煌的力抗匈奴的故事，当年张骞才认为大汉可以联合乌孙共击匈奴，建议为皇帝采纳后，才先后有了刘细君和刘解忧的出嫁。
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