一个看似微不足道的下西洋，竟蕴含着如此深邃的兴衰道理！听完永乐的讲述，高煦与郑和先是震撼，继而深深为永乐之眼光和见识所折服。郑和向着永乐行了个齐眉大揖，心悦诚服地道：“陛下高瞻远瞩，圣虑深远，纵历代贤王亦难企及。奴婢得以随侍圣主，承蒙教诲，实是三生有幸！”
郑和的马屁拍得恰到好处，永乐听在耳里觉得十分受用。他哈哈一笑，旋又话锋一转，笑眯眯地对着郑和道：“三保！尔可知朕为何与尔说这些？”
“恩？”郑和一愣，继而想想也是：汉王倒也罢了，自己不过是一个内官，此等国家大计，皇爷又有何必要跟自己提及？他想了一会，却仍没个明白，只得小心回道：“敢情皇爷明示！”
“还记得当年的郑村坝之夜么？”永乐笑吟吟地道，“当日朕便答应过尔，若有朝一日出使西洋，也必会派尔同行。朕此番便是要履行当初之诺言。只不知尔可否愿意？”
“啊！”郑和惊喜一叫。但能到默伽朝圣，仍是这位色目后裔的一大理想。突然之间发现夙愿达成有望，郑和不由激动不已，当即一撩袍脚跪下，磕了个响头道：“奴婢愿意。若能出使西洋，奴婢愿为一班碇民夫！”
“堂堂四品太监，岂能只做个班碇手？”永乐哈哈大笑道，“朕是想以尔为巡洋正使，统领使团出使西洋各国。”
“以奴婢为正使？”郑和一愣，忙惶恐道，“奴婢一介黄门，岂能担此重任？”
“这有何不可！”永乐只当他谦逊，仍笑呵呵地道，“尔本为色目后裔，精通回语，对西洋也有所了解，再者有了此番东渡经历，再出使西洋也是轻车熟路。”
“回皇爷话！”郑和却仍是一脸惶恐，“臣于西洋风物是有所了解，但也不过略知一二罢了。且照陛下设想，下西洋规模宏大，路途亦十分遥远，远非出使日本可比，臣一个内官，恐难以谋划应对得宜。何况……”郑和稍一犹豫，干笑一声道，“此次出使，与往日不同，随使团同行的尚有舟师。奴婢是宦官，不得统兵，这是我大明祖制！故还请陛下另选贤能。以奴婢之才，最多也只能为一副使，于一旁襄赞便可！”
郑和解释完，永乐一愣，随即哑然失笑道：“尔倒想得很周全。不过朕早有计较。西洋风物等等，尔不甚了解，朝中文武更是一无所知，到时候多备向导通事便可；至于难以谋划应对得宜云云，更是笑谈。尔随朕多年，能耐本事朕早已熟知，这一点上朕信得过尔；至于统兵一事嘛……”永乐笑笑道，“内官的确不能统兵。不过朕只是命尔为使，至于舟师，届时朕自会在五府中甄选精明能干者为帅，这个尔就不必操心了。”说到这里，永乐语重心长地道：“三保，这巡洋正使人选，朕也是斟酌了许久，想来想去，尔谨慎厚重，精明能干，又是燕藩老人，派尔去朕最为放心。”想了想，永乐又起身，拍着郑和后背大笑道，“且朕虽有意于西洋，但对默伽这极西之域的大国却无想法，只欲与其通好，以便将来能和睦相处。尔既为回回出身，将来与默伽交往时亦更便利！”
得知皇上是如此器重自己，郑和顿时萌生出一种发自内心的感动；而永乐最后的这一段话，又将其心中最后一丝顾虑打消。虽然他早已汉化，也认同了孔孟圣教，但毕竟对回教旧情难舍。方才得知永乐下西洋用意，他虽也振奋，但心里却仍有些忐忑，生怕将来大明与默伽发生冲突。但现在，这种疑虑终于不复存在了！
待将永乐的话再仔细回味一遍，郑和已是心潮澎湃！作为前元贵族的后裔，郑和从小便胸怀大志，建得一番功业，是其最大的梦想。不料后来骤变横生，郑和家族败落，自己也被掳入宫中，成了一个为世人所不齿的阉人。坎坷的命运，使他不得不认清现实，将这份理想深深埋进心底。原以为，自己一生就如历代宦官一样，在深邃的宫中劳碌一世、最后带着这身残破皮囊，默默无闻地归于黄土。可命运的转机出现了，他跟随了燕王，并受到这位雄才大略的王爷的器重和信任。郑村坝一役，他郑和临危受命，成了一名驰骋疆场的将军；后来，燕王承继大统，成了永乐天子，自己也被任命为堂堂天使，昂首挺胸出使番夷，担负起招抚蛮夷的重任。这些经历，虽不能与那些朝中重臣相比，但对于他一个阉人来说，也足够荣耀终身，对此郑和亦觉知足。可现在，居然会有“万世留名”的机会摆到自己面前，想到自己亦能够名列正史，以美名传世，郑和又岂能不激动万分？
“皇爷放心，臣必将尽心竭力，肝脑涂地，不负皇帝重托！”郑和便跪倒在地，郑重地做出了回答。
“恩……”永乐满意地点了点头，旋又将目光转向高煦，出声唤道，“煦儿……”
“唔……”高煦还沉醉在永乐描绘的宏伟蓝图中，此时听得父皇发问，他先是一愣，继而赶紧躬身道，“儿臣在！”
永乐郑重道：“西洋迢遥万里，领兵之职，必须是可靠之人方能胜任。尔素与五府中人相熟，便为朕荐几个合适之人过来！”
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