到了七零年代。特别是七零年代后期，轰炸机的存在价值再次受到了考验。
这次的考验依然来自导弹，不过不是战略弹道导弹，而是巡航导弹。特别是由轰炸机携带的空射巡航导弹。
巡航导弹的出现。实际上提高了轰炸机的作战效率。
这就是，轰炸机不再需要冒险突破敌人的防空系统，可以在离目标数百公里、甚至是数千公里的地方发射巡航导弹。根本就不会进入敌方防空武器的攻击范围，因此轰炸机的战斗生存能力得到大幅度提高。
问题是，这也等同于否决了轰炸机的作战价值。
这就是，只要能够携带巡航导弹、并且把巡航导弹发射出去的战机，都具备取代轰炸机的价值。
当时，就有人提出。完全可以研制一种运输机型的轰炸机。这种飞机并不需要很快的飞行速度、也不需要很大的飞行高度，甚至不需要自卫能力。其主要任务就是充当巡航导弹的载机，运载巡航导弹在离敌国一千公里的地方巡逻，在接到命令之后，把携带的巡航导弹投射出去。
白了，一架经过改装的运输机就能成为巡航导弹载机。
显然，这意味着空军没有任何理由耗费巨资去研制性能先进的轰炸机，甚至没有理由保留已有的轰炸机。
要知道，轰炸机的飞行费用比运输机高得多。
即便是以皮实著称的H-56，其每小时的飞行费用都是当时大型运输机的三倍，维护费用为大型运输机的四倍。
事实上，有人走得更加极端。
当时中国军方的一些年轻军官认为，与其保持规模庞大的轰炸机群，不如在敌国附近建立巡航导弹基地。
所幸的是，这种极端观念不可能得到中国政府采纳。
关键就是，如果在敌国附近建立巡航导弹基地，还不如直接部署弹道导弹，因此巡航导弹本身也就没有了存在价值。这样一来，问题又饶了回来，即以巡航导弹废除轰炸机，然后用弹道导弹废除巡航导弹，最终使中国的战略威胁力量完全依靠弹道导弹，而这是绝对不能接受的。
问题是，巡航导弹的出现，确实降低了轰炸机的存在价值。
最为受伤的，显然就是H-82。
原因很简单，在同样使用巡航导弹，而且以战略威慑为主的情况下，H-82的实际作战效率是低于H-56的。这就是，两种轰炸机的内部弹舱容积相同，携带的巡航导弹数量完全一样，而H-82的结构重量更大，因此在执行作战半径相同的打击任务时，H-82的作战费用高于H-56。更要命的是，H-56的技术已经相当成熟了，而且装备规模巨大，在装备与维护等方面早已形成规模效应。
显然，对中国空军来说，用H-82取代H-56执行战略打击任务，没有半点意义。
从某种意义上讲，这也正是H-82在空军中遭受冷落的主要原因之一。
当然，轰炸机不仅仅用于执行战略任务。
多次局部战争已经表明，轰炸机除了是携带核武器的战略打击平台之外，也是非常理想的常规打击力量。比如，H-56的单机投弹量相当于十五架J-66在正常情况下的投弹量，而出动一架H-56的费用与维护成本，显然要比出动十五架J-66高得多。即便在大量使用精确弹药的情况下，轰炸机巨大的弹药运载与投掷能力依然拥有巨大的实战价值，是远优于战术飞机的打击力量。
问题是，H-82的常规打击能力也比比H-56高多少。
虽然H-82的最大载弹量在理论上远超过了H-56，但是除了极少数时候，轰炸机都不可能以最大载弹量起飞，而且随着精确制导弹药的大规模使用，弹药投掷能力已经不是衡量打击能力的主要指标了。说白了，如果投下一百枚炸弹只有一枚命中，那与投下一枚炸弹直接命中根本没有区别。
显然，如果使用精确制导弹药，H-82与H-56都很难获得在一次任务中投下数十吨炸弹的机会。
这样一来，H-82的载弹量优势就没有任何意义了。
相对而言，H-56更低的飞行成本与更为低廉的维护费用，使其更能迎合空军的胃口。
可以说，如果不是空军已经在H-82项目上投入了数十亿华元的研制经费，以及西安飞机制造公司急需这笔订单来维持正常运转，以及中国仅剩下三架航空企业具备设计与制造轰炸机的能力，中国国民议会肯定不会批准H-82的量产订单，而会让空军继续对H-56机群进行翻新改进。
事实上，在订购了H-82之后，中国空军依然在改进H-56。
H-56的最后一种改进型，即H-56S在一九九二年问世，随后中国空军就从H-56机群中挑选出了一百八十六架，将其改进为H-56S，并且计划把H-56S的服役时间延长到二零三二年。因为在改进中全面加强了机体结构，而且空军开始控制轰炸机的飞行时间，所以半数以上的H-56S有望在二零三二年之后通过翻新，把服役时间延长二十年，即一直使用到二零五二年。
相比之下，H-82的命运就没有这么好了。
虽然以冷战后的标准来说，一百二十架的订单不算少，可是以冷战时期的标准而言，这个数量简直少得可怜。
要知道，在H-56之前，中国空军有七种服役时间不到十年的轰炸机，而且每一种的装备数量都超过了一百二十架。
更重要的是，中国空军压根就没有考虑过对H-82进行大范围改进
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