这一点，在珊瑚海大海战中体现得极为明确。
可以说，在遭到中国舰队航空兵反击之前，斯普鲁恩斯的一系列指挥可以用“杰作”来形容，丝毫不比李向龙差。即便在遭到攻击之后，他也没有慌乱，而是把握住了唯一的撤退机会，避免了更大的损失。
战后，李向龙在评价他的对手时，只提到了两个人，其中一个就是斯普鲁恩斯。
用李向龙的话来说，在与他交过手的美军舰队指挥官、乃至所有舰队指挥官中，斯普鲁恩斯是最厉害的一个。此外，李向龙对珊瑚海大海战也有评论，即他认为，斯普鲁恩斯不是败在战术上，而是败在官兵素质与装备性能上。换句话说，如果当时美国海军拥有一支已经征战沙场一年的官兵队伍，拥有性能足够先进的舰载机，那么败下阵来的，很有可能就是李向龙指挥的西南太平洋舰队。道理非常简单，斯普鲁恩斯抢先发起攻击，只是没有能够达到预期目的。如果美军的攻击机群有足够的突防能力，那么西南太平洋舰队损失的就不仅仅是“光武帝”号航母。如果有两艘、或者三艘航母受损，西南太平洋舰队不可能在美军的两
ō攻击之间发起反击，也就不得不加强舰队防空。这样一来，美军的第二
ō攻击机群还能进一步扩大战果。结果显而易见，在遭受了两
ō全规模的空中打击之后，西南太平洋舰队将丧失作战能力。
客观评价的话，斯普鲁恩斯绝对是战术方面的天才。
别说在美国海军中无人能比，即便放在中国海军中，能于他较量的，也只有两人，一个是李向龙，另外一个就是顾祝同。
战后，很多人都认为，如果没有斯普鲁恩斯，美国将在两年内战败，至少会在一九四三年输掉太平洋战争。
问题是，这次斯普鲁恩斯遇到了一个无法逾越的难题。
十日的时候，虽然还没有任何与中国舰队、特别是航母战斗群有关的情报，但是斯普鲁恩斯已经准确判断出，中国海军的航母战斗群在突袭了所罗门群岛上的美军机场后，肯定会进入所罗门海，但是不会立即前出到珊瑚海，而会留在新不列颠岛附近，等到陆战队攻占了腊包尔，建起前线机场之后，才会南下寻找美军舰队决战。道理也非常简单，中国海军要想攻打所罗门群岛，首先就得占领腊包尔，而且得建起前进基地。在此之前，仅靠舰队提供的支援与掩护，中国海军陆战队不可能攻占整个所罗门群岛，甚至不可能顺利等上最主要的几座岛屿。
要知道，中国舰队的规模也不够庞大，还没有强大到能够单独支持夺岛战斗的程度。
这样一来，中国舰队就处于一个相对有利的位置，即美军舰队要去决战，就必须进入所罗门海，也就会被中国舰队发现。
显然，监视几条海峡，要比搜索整片海域容易得多。
就在斯普鲁恩斯进退维谷的时候，尼米兹发来了一封至关重要的电报。
在尼米兹的恳求下，美国海军部长已经批准了由太平洋舰队司令部提交的作战计划，即守不住腊包尔的话就全面退守所罗门群岛，必要的时候甚至可以放弃布甘维尔岛，集中兵力守卫瓜达尔卡纳尔岛，而第三舰队的主要使命是在珊瑚海北部海域活动，掩护前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只，阻止中国舰队进入珊瑚海。说白了，就是让斯普鲁恩斯不要冒险去寻找中国舰队决战。
也就是说，斯普鲁恩斯不用率领舰队前往所罗门海了。
对守卫所罗门群岛，特别是腊包尔的美军来说，这显然不是什么好消息，因为这意味着腊包尔已被抛弃，中国军队很快就会攻打所罗门群岛，而所罗门群岛的防御部署依然没有完成。
只是，在大局上，调整作战计划很有必要。
要知道，这意味着美军盘活了最关键的、也是具有决定性作用的舰队，为与中国军队打持久战打下了基础。！。
第一百六十八章 创造机会
第一百六十八章
创造机会
十日夜间，第31舰队率先转向到东北，驶往瓜达尔卡纳尔岛的霍尼亚拉港。
等到第32舰队跟上来之后，斯普鲁恩斯给米切尔下达了一道命令，让他留在瓜达尔卡纳尔岛附近待命，做好随时前往所罗门海的准备工作，并且在此期间不定期的派遣小型舰艇去骚扰中国舰队。
当然，得集中在夜间活动，尽量避免遭受重大损失。
十一日清晨，第31舰队绕过了瓜达尔卡纳尔岛，并没有进入霍尼亚拉港，也没有在附近停留。
既然尼米兹已经松开了所有束缚，斯普鲁恩斯就决定好好干上一场。
在此之前，他还指望在岸基航空兵的掩护与支援下行动，借助岸基航空兵，击败更加强大的中国舰队。
显然，斯普鲁恩斯现在不会这么干了。
部署在所罗门群岛上的岸基航空兵已被击溃，因为机场遭到严重破坏，当地又缺乏用来修复机场的设备与物资，所以短期之内，不可能向所罗门群岛派遣作战飞机，也就无法协助舰队作战。
如此一来，舰队在所罗门群岛附近活动，与在外海活动没有任何区别。
也正是如此，斯普鲁恩斯才决定离开所罗门群岛，而不是把战场局限在某一区域，更不是所罗门海。
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