当时，就连在西南太平洋上活动的，都主要是小型近海潜艇。
虽然中国海军已经占领了新加坡，掌握了进出印度洋的主要通道，但是在印度洋里面并没有可用的海军基地。潜艇从新加坡出发，需要航行近两千海里，才能到达斯里兰卡岛西面的作战巡逻海域。对于续航力有限、自持能力更有限的小型近海潜艇来说，这确实太远了一些。
结果就是，只有少量潜艇在印度洋上活动。
问题是，需要监视的港口又太多了，因此分配下来，在科伦坡港外面，就只有这一艘潜艇。
天黑之后，也就是第21舰队离开新加坡的时候，斯科特舰队也离开了科伦坡。
显然，斯科特不是笨蛋。
在进入印度洋后不久，他就收到了消息，知道中国海军已经派遣一支拥有两艘舰队航母与两艘快速战列舰的强大舰队前往新加坡，而且这支舰队肯定会进入印度洋，与第二印度洋舰队决战。
收到消息后，斯科特首先想到，中国舰队很有可能发动突然袭击。
事实上，这也正是航母战斗群最主要的作战方式。不管是攻击港口、还是舰队决战，奇袭都是克敌制胜的主要手段。如果面对面的决战，即便是取胜的一方，也会付出极为惨重的代价。做为一名优秀的舰队指挥官，必须在战斗中尽可能的降低自身损伤，不然就会使胜利失去意义。
更重要的是，中国海军在之前的战斗中，就以奇袭为主。
斯科特详细研究了中国海军在这场大战中打的每一场海战，发现了非常重要的一点，即中国海军的舰队指挥官都非常重视奇袭，很少与敌人进行正面战斗，有的时候甚至会为此放弃决战机会。
那么，最有效的奇袭手段，就是攻击停在港口里的舰队。
大战爆发后，日本海军偷袭那霸港、中国海军偷袭硫黄岛军港，可以说是奇袭战术的典范之作。
正是如此，斯科特决定反其道而行之。
说得简单一些，就是给中国舰队提供一个奇袭机会，然后利用这个机会，对中国舰队进行反奇袭。
为此，斯科特没有率领舰队前往孟买。
那边离中国舰队太远了，而且中国舰队指挥官肯定会顾虑岸基航空兵的威胁，不见得会去偷袭。
显然，科伦坡是一座更容易遭到偷袭的港口。
选择科伦坡，也就决定了这场海战的主要范围。
只是，斯科特也非常清楚，在斯里兰卡岛附近与中国舰队决战，对他不是很有利。说得直接一点，这里离中国海军基地太近了，部署在苏门答腊岛上的中国海军巡逻机就能飞到这边来。此外，中国舰队在局面不利的情况下，可以退回到岸基航空兵的掩护范围之内，避免与敌舰队决战。也就是说，如果偷袭中国舰队的行动失败，斯科特首先需要考虑的就是如何撤走。
这下，问题来了。
斯科特舰队在离开科伦坡港的时候，并没有停靠，也就没有进行补给。虽然英国战舰的续航力都不错，但是从开普敦到科伦坡，已经航行了数千公里，期间没有进行补给，剩余的燃油只够舰队前往阿拉伯海。也就是说，如果不能及时撤退，就必须考虑在前往孟买途中进行一次燃油补给。
问题是，科伦坡港里没有油水补给舰。
舰队离港前，斯科特用港口司令部的电台给孟买发了一封电报，要求该地的补给舰船在两天之后出发，赶往九度海峡。
在发出这封电报的时候，斯科特根本没有想到，正是这封电报，让他错过了创造奇迹的机会。
第二百三十七章 反客为主
李向龙没有低估对手，也没有高估对手。&&
虽然很多人都认为，李向龙在这场海战初期，犯了轻敌的毛病，但是事实并非如此，在收到斯科特舰队进入科伦坡港的消息时，李向龙就起了疑心，觉得斯科特此举太冒险了。即便斯科特是一个崇尚进攻的指挥官，也没有理由在敌情不明的情况下让舰队去冒险，更没有理由舍近求远。
只是，当时李向龙想到的不是斯科特会采用反奇袭战术。
说白了，李向龙根本就没有把攻击科伦坡港看成是奇袭战术。在他看来，这只是海战的正规战术而已。
当时，李向龙想到的是，斯科特很有可能很快就离开科伦坡，然后进入孟加拉湾，阻击从马六甲海峡进入印度洋的中国舰队。说得简单一些，就是在第21舰队还没有进入开阔海域的时候发起进攻。在这种情况下，第21舰队的战斗力很难发挥出来，而且也没有多少规避空间。
受此影响，第21舰队在离开新加坡后，没有进入马六甲海峡。
当时，李向龙选择了一条更加安全的航线，这就是经巽他海峡进入印度洋。
只是，这条航线也未必安全。主要就是，巽他海峡南面就是澳洲大陆，而在中国军队占领新加坡之后，美军就在澳洲西北地区部署了海巡逻机，而这些续航力超过了四千公里的飞机足够飞到巽他海峡了。
为此，李向龙只能让舰队尽可能的贴近苏门答腊岛航行。
当然。在时机也要把握准，即美军还没有在所有巡逻机配备对海搜索雷达，因此在夜间被发现的可能性不是很大。
李向龙的这一安排，对接下来的战斗也产生了不小的影响。
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