问题是，马歇尔的处境比尼米兹更加尴尬。
不管怎么说，尼米兹只是太平洋舰队司令，一个纯粹的军事职务，因此在考虑问题、提出建议的时候，他根本不需要考虑政治因素，或者说用不着主要考虑政治因素，基本上从军事角度出发。
显然，马歇尔的职务就没有这么单纯了。
当时，马歇尔是美国陆军参谋长，地位与海军部长相当。虽然这是一个军事职务，但是有着非常强的政治影响力，特别是在战争时期，马歇尔就是美国陆军的最高军事统帅，替总统指挥陆军作战。
尼米兹提出战略建议的时候，马歇尔正处于其就职之后最艰难的时期。
可以说，当时不管谁担任陆军参谋长，都会认为这是一个苦差事。(氵昆
氵昆点点)
对马歇尔来说，西南太平洋根本就不是他的主战场，哪怕这里是美国陆军直接战斗的唯一战场。
在一九四二年初，马歇尔就遇到了上任后的第一个大麻烦。
这就是，英国首相丘吉尔向罗斯福提出，必须尽快在欧洲开辟第二战线，达到牵制德军的目的，让红俄不至于太早战败。
对于这个提议，罗斯福很感兴趣。
这也可以理解，在战略上，红俄是最后一个可以牵制住德意志第二帝国强大陆军的国家了，如果红俄战败，德军就会调转矛头对付英国。也正是如此，一向仇视不而思维苛政权的丘吉尔才会主动提出在战略上援助红俄。罗斯福本人并不仇视布尔什维克政权，因此他更加清楚援助红俄的重要性。
问题是，丘吉尔的提议根本不具备可行性。
当然，麻烦事并不需要总统来处理。
在收到总统的命令后，马歇尔开始着手策划开辟第二战线的事情，随即就意识到，总统给了他一个不可能完成的任务。
当时，可以从三个方向上在欧洲开辟第二战线。一是在西欧的低地国家、或者是法国北部登陆，二是在地中海方向上登陆，三是让西班牙参战、借道西班牙攻击法国。最先被排除的就是第三个方案。道理很简单，西班牙早就宣布保持中立，而且佛朗哥政权与德意志第二帝国的关系非常密切。别忘了，当初佛朗哥能够利用北非军团反攻本土，就是得到了德意志第二帝国的全力支持。
问题是，前两个方案都不具备实施的可能性。
西欧低地国家要么是德意志第二帝国的盟友，要么是友好国家，而法国北部地区则被德军控制。虽然德军部署在西欧的兵力并不多，还不到六十个师，而且以步兵为主，但是凭借四通八达的本土铁路网，德军能够在极短的时间内向西欧增派上百个师，把大西洋海岸变成牢不可破的堡垒。
地中海方向上，德意联军已经控制了直布罗陀海峡与苏伊士运河，因此不管是在意大利登陆，还是在希腊登陆，都得首先打通直布罗陀海峡，也就得花上不少时间，而德军完全能够在此期间加强地中海方向上的防御部署，甚至有能力粉碎美英联军夺取直布罗陀海峡的作战行动。
当然，最大的问题还是兵力。
到一九四二年初，美国陆军的总兵力已经扩充到了三百五十万，虽然比起其他参战国依然少得可怜，但是已经是战前的七倍了。问题是，这三百五十万官兵中，有差不多二百万是新征召的士兵，而且仅有少数完成了训练。也就是说，当时美国陆军能够开上战场作战的军人只有一百多万。这一百多万军人中，有一半在西南太平洋战场上，还有大约二十万在本土与美洲地区，只有大约五十万可用兵力，其中的三十万已经到达英国，承担起了保卫英国的重任。
当时，可以供马歇尔调动的地面部队，实际上只有二十万左右。
显然，这点兵力根本不足以在欧洲开辟第二战线，而英国当局也只承诺最多出动五十万陆军。
虽然到一九四二年底，美国陆军的兵力情况将大幅度改善，到时候至少有两百万军人完成了训练工作，但是到一九四二年底，美国陆军的作战负担更重，多个战场都需要增加地面部队，可用兵力依然不很充足。
更重要的是，在欧洲大陆开辟第二战线需要投入多少兵力，美英双方的分歧非常大。
马歇尔估计，至少需要动用二百五十万到三百万地面部队，而且只能以光复法国为主要目的，如果要进攻德意志第二帝国本土，兵力投入还要增加一倍以上，最终投入也许会达到八百万。英国当局乐观得多，认为五十万地面部队就能开辟第二战线，光复法国、或者是击败意大利只需要一百五十万兵力，而进攻德意志第二帝国本土只需要三百万兵力，最终投入不会超过五百万。
问题是，罗斯福更加倾向于英国当局。
可以说，这让马歇尔非常恼火。
虽然罗斯福的立场，更多的是出于政治上的考虑，即他必须在反攻欧洲大陆这件事上维护美英同盟关系，但是总统的立场，直接让马歇尔处于两难境地。如果他向总统妥协，就等于让成千上万的美军官兵去送死，从而会在军队内部受到排挤。如果他不妥协，那么罗斯福就很有可能另请高人。
所幸的是，罗斯福没有这么蠢，并没有因为这件事情让马歇尔回家养老。
到一九四二年中期，美英在反攻欧洲大陆的问题上仍然没有取得一致的情况下，由英国陆军元帅蒙哥马利提出，并且发起了一次战役性质的反击行动，即美英联军在北非的卡萨布兰卡地区发起一场两栖登陆作战，主要目的是夺回直布罗陀要塞南面的丹吉尔等地，打开进入地中海的通道。
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