事实上，这也是没有办法的事情。
虽然中国海军考虑过用远程巡逻机取代潜艇执行侦察与监视任务，但是这要求夺取一座更加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以选择的除了斯里兰卡，只有马尔代夫群岛上的某座大型岛屿了。
在一九四二年底，李向龙就提出发动一次规模有限的登陆作战行动，在马尔代夫群岛中夺取某座岛屿。可惜的是，李向龙提交的作战计划被海军司令部否决了，因为当时海军的全部力量都得集中到西南太平洋上，为攻打澳洲本土做准备。更重要的是，中国海军的兵力投送能力本来就不强，即便攻打马尔代夫群岛的作战行动规模不大，也需要调动本来就极为紧缺的登陆舰艇。
当然，登陆兵力也是问题。
要知道，中国海军陆战队的规模一直就不大，至少到一九四四年，也就是在大战爆发后陆续征召的新兵成为了老兵之前，中国海军陆战队的总兵力一直没有超过一百万，随时可以调动的兵力一直在十万以下。即便李向龙只提出调动一个陆战旅来攻打马尔代夫群岛，海军司令部也很难满足。
正是如此，中国海军中数量众多的远程巡逻机才没能派上用场。
可以说，只要在斯里兰卡岛以东，能够执行侦察任务的就只有潜艇了。
所幸的是，在北印度洋上，中国潜艇几乎没有遇到“天敌”，而且可供潜艇猎杀的“猎物”也不是很多。
虽然美英有规模庞大的反潜兵力，到一九四二年底，仅在北大西洋上活动的反潜战舰就超过了五百艘，反潜巡逻机更是多达数千架，而在太平洋上，美军也有数百艘反潜舰艇与上千架反潜巡逻机，但是在印度洋上，美军几乎没有动用反潜力量，只在南非与马达加斯加部署了几十架反潜巡逻机，而且其主要任务仅仅是保护印度洋西部的航线，而英国皇家海军更加没有能力向印度洋派遣反潜兵力。
当时，在北印度洋上，英军可以动用的反潜舰艇不到二十艘，反潜飞机不到四十架。
显然，这点兵力根本起不到多大的作用。
美英没有在北印度洋上投入太多的反潜力量，也与该海域没有至关重要的航线有关。
虽然在第一次世界大战之前，美英企业就在中东发现了大油田，到此次大战爆发前，中东的石油产量已经非常惊人了，但是此时的中东，还不是世界上最大的石油产地，而且其产量所占比例并不大。要知道，直到大战结束，美国都是世界上最大的石油生产国，其次是中国与德意志第二帝国，而且美国生产的石油，足够美英两国的战争消耗了。
也就是说，对美英来说，中东的石油并不重要。
当时，在北印度洋上活动的船只，总共也不到两百艘，而且大部分都是载重吨在一千吨以内的小型货轮。
显然，在这个战场上，中国海军的远洋潜艇几乎是无所事事。
当然，这不见得是坏事。
在执行侦察任务的时候，大部分潜艇都有足够的燃油，也有足够的弹药，往往能够取得一些意外收获。
更重要的是，潜艇艇长都乐意执行侦察任务。
要知道，在太平洋上，很多潜艇艇长并不喜欢执行侦察任务，因为侦察任务不但风险系数高，而且很难有所收获。
对卓宇凡来说，这显然是好事。
二十二日傍晚，他就收到了第一份确切情报，在拉克沙群岛南部的格尔贝尼岛上有一座野战机场，执行侦察任务的潜艇通过潜望镜，观察到了在该岛上起降的飞机，而且是战术战斗机。
显然，这一情报与之前的发现完全吻合。
到了二十三日清晨，潜艇又了第二个收获，即在马尔代夫群岛北部的法递卢福环礁上也有一座野战机场。
更重要的是，在这座环礁的潟湖里面停泊着几艘运输船。此外，这几艘船只正在向岸上卸下货物，其中就包括修建野战机场的工程设备与物资，而且环礁上有很多没有携带武器的工程人员。
这下，卓宇凡有了更加清楚的认识。
第三百一十八章 主动攻击
二十三日夜间，卓宇凡下达了战斗命令。
虽然身在“河北”号战列舰上，但是他依然亲自部署了航空作战行动。
按照他的安排，两艘小型航母将在一个小时内，出动全部舰载机，分别攻击英军的两座野战机场，而且攻击时间差不得超过十分钟，相当于同时发起攻击。完成攻击后，航母编队将向东南方向撤退，并且在回收了攻击机群之后，尽快安排战斗机升空，为主力编队提供防空掩护。
事实上，航空作战是最简单的部分。
在中国海军中，从来就不欠缺航空作战方面的人才。可以说，只要在航母上服役了两年以上的军官，都具备部署与指挥航空作战的能力，如果在此期间担任过参谋、特别是舰队司令部的参谋，那就更加理想了。说得直接一些，在第21舰队里，随便挑一个参谋军官出来都能部署与指挥航空作战。
真正的难题，还是在主力编队上。
当然，不是说没有人懂得传统海战，而是当时谁也不知道会在什么时候与第二印度洋舰队遭遇。
为此，卓宇凡做了两手安排。
如果第二印度洋舰队就在附近，而且在野战机场遭到轰炸后立即返回，那么双方肯定会在当天晚上遭遇。卓宇凡要做的，就是在夜间打一场传统海战，在势均力敌的情况下击败斯科特。如果第二印度洋舰队离得较远，即便全速返回也不可能在晚上赶到，那么双方遭遇的时间就将推迟到二十五日。到这个时候。卓宇凡就得在二十四日夜间炮击英军野战机场，给斯科特一个明确的目标。至于如何对付第二印度洋舰队。则得看二十五日的情况。如果运气比较好的话，那么在二十五日白天，舰载航空兵就能结束这场海战。只是在卓宇凡看来，出现这种情况的可能性不大，毕竟斯科特也是航空指挥官，非常清楚他那两艘主力舰在舰载航空兵面前根本没有生存空间。如此一来，双方就有可能在二十五日夜间遭遇。仍然以传统方式来决出胜负。
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