不管怎么说，在这短短几分钟内，战场局势发生了微妙变化。
显然，“直隶”号脱离主力战列，可以说是这场海战中的第二个转折点。只是，“直隶”号产生的影响还远没结束。
在脱离主力战列后，“直隶”号没有撤退，仍然在与两艘美舰战斗。
事实上，在罗成刚下达了命令后不久，“直隶”号上的官兵就修复了两座受损炮塔，主炮火力得到了保证。更重要的是，“直隶”号所能达到的最高航速，并不比主力战列的二十六节差多少。
此外，还有一个重要因素。
这就是，第二战列并没有跟随主力战列加速，因此在干掉了美军的两艘大型巡洋舰之后与主力战列的距离超过了十五公里。也就是说，即便第二战列以三十节的速度最赶，也要大约一个半小时才能追上。
也就是说，在这一个半小时之内，“直隶”号绝对不能撤退。
道理非常简单，如果“直隶”号撤退，两艘美舰很有可能放弃“直隶”号，前去参加主力决战。即便两艘美舰没有放弃“直隶”号，也会导致“直隶”号严重偏离战列，从而丧失逃脱机会。
“直隶”号的坚持，对整个战局产生了极大的影响。
更重要的是，坚持之后总会有收获。
四点四十八分，“直隶”号取得了开打后的第一个战果，用一次精准的六炮齐射击中了“北卡罗来纳”号。虽然只有一枚三百八十毫米穿甲弹命中目标，但是命中点恰好就在“北卡罗来纳”号的舰桥上。显然，这枚穿甲弹不可能击沉这艘庞大的战舰，但是却击毙了包括舰长在内的数十名官兵，其中军官就有十多人。更重要的是，这枚炮弹摧毁了该舰的通信中心！
在启用后部舰桥上的备用火控中心之后，“北卡罗来纳”号的战斗力没受影响。
当时，美军已经吸取了经验教训，即为主力舰配备了两部火控雷达，备用的火控雷达设在后桅杆上。
问题是，“北卡罗来纳”号已经无法用电台与其他战舰进行通信联系。
对于炮战来说，问题还不是很大，因为“华盛顿”号就在其后方大约三公里处，因此可以用灯光信号来传递简单的作战信息。问题是，跟随“直隶”号减速后，“北卡罗来纳”号与前方的“印第安纳”号的距离已经扩大到了八公里左右，而且还在继续扩大，已经无法用灯光信号联系了。
更要命的是，当时接替指挥“北卡罗来纳”号的卡特少校，也就是该舰的二副，根本没有认识到问题的严重性。
这个问题，在接下来的战斗中，产生了决定性的影响。
对“北卡罗来纳”号还以颜色之后，“直隶”号没有撤退，仍然在坚持战斗，而且官兵是越打越猛。
只是，在接下来的战斗中，“直隶”号再也没有取得重大战果。
根据中国海军的作战记录，“直隶”号总共击中了“北卡罗来纳”号三次，只是除了击中舰桥的那枚炮弹之外，另外两枚炮弹都没有对该舰造成多大影响，这两枚穿甲弹甚至没能在舰体内爆炸。
事实上，“直隶”号总共击中了“北卡罗来纳”号五次，有两枚都没爆炸。
在接下来的半个小时内，“直隶”号总共挨了十七枚炮弹，其中十一枚是“华盛顿”号的战果。在这十七枚十六英寸穿甲弹中，有十二枚在“直隶”号的舰体内爆炸，四枚在舰面上爆炸，只有一枚没有爆炸。
显然，“直隶”号根本承受不了这么沉重的打击。
打到五点三十分左右，“直隶”号的舰体已经严重左倾。仅剩的一座主炮炮塔，要让主炮的仰角达到三十八度，才能向美舰开火。虽然没有确切的数据，但是以“直隶”号当时的倾斜角度来看，其舰体的进水量肯定超过了八千吨，而“直隶”号的冗余排水量还不到五千吨。
显然，“直隶”号注定要沉没。
问题是，即便在这个时候，“直隶”号依然在坚持作战。
五点四十分左右，“直隶”号打出了三颗红色信号弹。
任何一名中国海军的官兵都知道，这是坚持战斗到最后一刻的信号，即“直隶”号的官兵放弃了逃生的机会，将与该舰共存亡。
“直隶”号在这个时候坚持战斗，绝对不是毫无意义。
事实上，即便“直隶”号有机会撤退，在这个时候坚持下去，也能够产生十分重大的影响。
别忘了，第二战列即将到达。
更重要的是，主力战列里的四艘战列舰正在跟美军做殊死搏斗。不管怎么说，只要“直隶”号坚持下去，就是在支援其他战舰。
显然，美军也知道这一点，因此打向“直隶”号的炮火更加猛烈了。
在这紧要关头，“直隶”号的防护性能得到了充分证明。虽然没有确切的数据，而且美军的战报也不大可信，但是可以大致断定，在沉没之前，“直隶”号至少被近一百枚十六英寸穿甲弹直接击中，而且其中六十枚，都是在“直隶”号丧失了航行能力，成为靶子的情况下被击中的。
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