由此可见，航母能够搭载多少舰载机不重要。重要的是舰载机的作战效率。
正是如此，到了大战中期，中国海军就削减了舰载航空兵联队的规模，严格控制了每艘航母的舰载机数量。
显然，美国海军也吸取了经验教训。
在搭载八十四架舰载机的情况下，“埃塞克斯”级舰队航母的航空作业效率能够达到最大化。正常情况下。出动了一支由四十架战机组成的机群，所需时间在二十分钟以内。
可以说。这是必须达到的标准。
根据顾祝同获得的情报，美军舰载航空兵联队依然有四个中队，其中肯定各有一个战斗机、俯冲轰炸机与鱼雷攻击机中队。而第四个中队则根据战场情况、作战需求、战术任务等灵活配制。比如，在执行守卫岛屿的任务时，就会多搭载一个战斗机中队，以此增强防空作战能力。如果执行的是攻击任务，则会多搭载一个俯冲轰炸机中队。增强对海作战能力。如果执行的是对地支援任务，则多搭载一个鱼雷攻击机中队，增强水平轰炸能力，提高对地打击效率。
至于这三艘航母的具体搭载情况，顾祝同还不是很清楚。
这有一点可以肯定，第72舰队在进入太平洋之后，没有前往美国西海岸的港口，而是直接开赴珍珠港。
可以说，这是一个非常难得的机会。
要知道，如果能够抓住这个机会干掉第72舰队，顾祝同就能够一举夺得太平洋的制海权，打掉美军的反击能力。
可惜的是，顾祝同没有获得这个机会。
三月三十一日，第71舰队离开了珍珠港，而且在出港后不久就摆脱了尾随其后的中国潜艇。
显然，第71舰队不是出海游玩的。
以当时的情况，顾祝同有理由相信，第71舰队将去接应第72舰队，然后与第72舰队一同返回珍珠港。
一天之后，顾祝同又收到了一条至关重要的消息。
这就是，一支补给船队在当天离开了圣迭戈的北岛海军基地，而且向西南方向航行，并没有前往夏威夷群岛。
显然，这支船队将去与第72舰队会合。
这样一来，第72舰队就不用急着赶往珍珠港，在与第71舰队会合之后，很有可能在夏威夷群岛东南某处海域进行适应性训练。也许，美军还会让两支舰队进行对抗训练，从而让第72舰队的官兵熟悉太平洋上的战斗环境。
显然，拦截第72舰队是不大可能的了。
这下，顾祝同不得不继续耐心等待。
四月四日，从青岛海军基地出发的战舰到达阿拉普港，第32舰队正式成立。
这支舰队中，核心力量也是三艘舰队航母，只不过是最新的“白起”级，即该级第一批四艘中的“白起”号、“李牧”号与“王翦”号，“廉颇”号依然在第二舰队，而且是舰队旗舰。此外还有六艘防空巡洋舰，即“重庆”级的“昆明”号、“贵阳”号、“南宁”号、“长沙”号、“广州”号与“福州”号，以及六艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。舰队到达阿拉普港之后，顾祝同还把原第32舰队的六艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰编了进去，并且按照标准增派了六艘快速战斗支援舰。
单纯从战斗力上讲，第32舰队明显强于第31舰队。
原因很简单，第31舰队的三艘舰队航母明显要差一些。
当时，第32舰队的每艘舰队航母搭载了一百架舰载机，其中四架备用，另外九十六架都是常用舰载机。
只是，顾祝同立即就对舰载航空兵联队的编制做了削减。
他采用的办法也很简单，即直接把一个中队裁减掉一半，把舰载机的数量减少到了八十七架。
就像前面提到的，裁减舰载机的数量，大幅度提高了舰载航空兵的作战效率。
因为采用了斜角飞行甲板，所以在只搭载八十七架舰载机的情况下，“白起”级的出动效率是“秦始皇”级与“唐太宗”级的一点五倍。在以最大速度出动的时候，“白起”级能利用布置在舰首与斜角甲板上的三部弹射器，同时出动舰载机，理论上每分钟能够出动六架舰载机。如此一来，出动一个规模为四十架的攻击机群，理论上只需要七分钟。即便考虑到现实中的干扰因素，也只需要十分钟左右。
这是一个什么概念？
在采用新的起飞方式的情况下，即首先让速度最慢的舰载机升空，最后才让速度最快的舰载机出动，攻击机群根本不用在舰队上空集中待命，可以在飞行途中集中编队，从而大幅度缩短攻击时间。
更重要的是，可以借此延长舰载机的攻击距离。
当然，对飞行员来说，这也意味着缩短了飞行时间。
在印度洋战场上，中国海军已经证明，在不明显增加飞行员的日飞行小时的情况下，能把每天的出动次数提高百分之三十左右。
事实上，在持续时间较长的高强度作战行动中，决定舰载航空兵出动效率的，往往就是飞行员的承受能力。舰载机可以通过精心维护保养来确保达到最大出动率，但是人员必须得到充分的休息，才有精力执行作战任务。
第32舰队的到来，大大增强了第三舰队的战斗力。
问题是，美军的战斗力也在增强。
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