占据县城后，李密继续引兵东进，准备前往伊州，与旧部张善会合，再进一步召唤昔日旧部。唐政府行军总管盛彦师识破了李密的意图，抢先在他的必经之路熊耳山设下埋伏，措手不及的李密被斩杀于乱军之中。就此一位曾经呼风唤雨的人物就此谢幕。
对于李密，史书最后给了他十六个字的评价：乌阳既升，爝火不息。狂哉李密，始乱终逆。
李密有见识，有才学，文韬武略样样精通。从他的经历看，应该不是一个甘愿在唐朝安安分分做顺民的人。《旧唐书》用了一个“狂”字来概括他，十分精炼。书中责怪李密不能为大唐尽心尽责，反而思图叛逆，是自寻死路。但从后来的情况来看，其他被唐政府消灭的势力中，只有像秦琼、尉迟敬德等非政治领袖的将领才得以善终，其他首领级人物，不是战死就是被活捉后砍头。李密的做法，也很难去评价是非。毕竟当时的唐政府根基尚不牢固，又不是什么“正统”，最终鹿死谁手还很难见分晓。
第八章 殊途同归
李密死了，王世充心情大好——再也没人能在洛阳与他抗衡了。随后野心也开始膨胀起来：先是逼杨侗下诏封自己为太尉，再进一步升为相国，总领百官，爵位升级为郑王。
一些趋炎附势之徒也纷纷攀附过来，其中拍马屁最有“科学含量”的是一位名叫桓法嗣的道士。他献上的是一幅图和两篇说明文章。图中画的是一个男人手持竹竿在赶羊，两篇文章分别是《庄子人间世》、《德充符》。科学分析如下：
羊者，杨也，指隋朝皇帝姓杨;一根竹竿者，一干也，一加干是王;一根竹竿在羊后面，说的便是姓王的要取代姓杨的做皇帝。两篇文章标题中分别取“世”和“充”两个字，指的就是名字叫世充，而且具有“明受符命，德被人间”的伟大意义。所以合在一起就是上天要王世充当皇帝，大吉大利。
马屁拍到这个地步，真是没有功劳也有苦劳，难得脑筋又这么好。桓法嗣道士也因此火箭般被提拔为谏议大夫。
有了科学的理论依据，又有大权在手，王世充顺理成章地逼着杨侗退了位，自己登基称帝，国号大郑。
在善后问题上，王世充没有显示出作为君王应有的气度，而是为自己找来了弑主篡位的骂名：为根绝后患，王世充强迫杨侗喝毒酒自杀。可怜杨侗喝下毒酒还没有断气，等不及的士兵们已经一拥而上，把年仅16岁的他活生生勒死在了佛像前。
当了皇帝不等于解决了问题，王世充和他家东面的邻居、自称夏王的窦建德一直打打杀杀，从来就没有消停过，也腾不出手好好巩固自己的基地。外部条件不利，内部条件也不咋样。王世充为人阴险，之前已经活活把李密吓得二次起义，对待自己的部下也是刻薄寡恩。表面上他欢迎所有人前来献计献策，还用小恩小惠来笼络人心，实际上却根本不愿意接受任何人的意见，喜欢完全按照自己的意志来行事。
最能体现王世充水平的有两件事：一是每次上朝，他都要苦口婆心地说上一大堆高尚的大道理来告诫文武百官，可是轮到自己去听百官奏事时，却又觉得政务繁琐，且索然无味，于是哈欠连天，一副昏昏欲睡的模样，搞得下面的人见皇帝这副模样，说也不是，不说也不是。
二是王世充自诩亲民，宣称自己是为了给人民谋福利才当皇帝的。大家都知道，古代不要说皇帝，就是个七品芝麻官上街，都要有几个人在前面敲着锣，嘴里大声吆喝，再有几个人举着“肃静”、“回避”之类的牌子，就差把街上的人赶得一个不剩。王世充却来了个装模作样，他上街时不要求大家回避，只需站在路旁不动即可。末了还来了一句：“大家不要怕，我虽是皇帝，为大家做事和官员们都是一样的。考虑到皇宫门禁森严，下情难以上达，我特地在顺天门外设置了办公场所，大家有意见和要求可以到那里找我。”
可谁敢没事找皇帝说话玩呢?
见专项工作开展不顺利，王世充又通过公文系统，下诏在西朝堂听取冤情申诉，在东朝堂听取献计进谏。大伙见这回有正式文书，足见政府的诚心，便放开手脚，积极投稿。结果搞得奏章和案卷堆积如山，王世充根本就看不过来。
本来这也是正常现象。皇帝的精力是有限的，加上政事确实纷繁复杂，所以才需要分工合作，而文武百官便是他的助手兼事务分包者，皇帝只需听取汇报、进行决策即可。可这王世充发现自己根本看不过来，索性就不看了，也不再出面接待上访和建议，索性玩了把消失。
结果所有奏章和诉状如石沉大海，音讯全无。
这样一个水平的领导，与西面蒸蒸日上的唐政府相比，高低立现。于是相当多眼光还不错的社会人士纷纷弃郑投唐。
王世充见叛逃分子日益增多，便修改了相关法律，发布了《关于严厉打击叛逃分子的通知》等一系列文件，强化司法手段，主要规定有：
NO.1 一人逃亡，满门抄斩，亲人主动向司法机关报案的，免予处罚。
NO.2 每五家实行连坐，一户逃跑的，杀其他四家。
NO.3 出城打渔、砍柴的，限定每日出城总人数，严格把关，决不允许因任何原因超过规定数量出城。
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