就这样，契絆何力和薛万均一前一后，率军向突伦碛迈进。
号称“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠是我国境内最大的沙漠，自然坏境极为恶劣。千百年来，不知多少过往旅客和商人葬身其中。
这座沙漠，是慕容伏允最后也是最大的希望。
对于唐军而言，沙漠的杀伤力胜过敌人十万大军。但是，只要能越过沿途的沙漠，就能一劳永逸地解决掉慕容伏允，打开西域的大门，确保西北的安宁。这也正是长安方面最大的希望。
热血沸腾的唐军前锋部队带着不成功便成仁的决心，从水草丰美的草原踏进了飞沙走石的戈壁大漠。
无论气候多么恶劣，都阻挡不住唐军将士们前进的步伐。然而一个性命攸关的老问题再次出现：无法寻找到水源。
上次是在雪山脚下，借助冰雪解决了饮水问题。可现在是在一毛不拔的大漠，四面除了满地的石头和黄沙，以及肆意咆哮的狂风，一无所有。
到哪儿去寻找水源?沙漠绿洲?那只是个美好的梦想。
可是俗话说得好，只要人心齐，泰山也能移。大家伙想出了各种各样的办法：刺破马的血管，用马血来补充水份;还有的将小块皮革做成小囊，里面装满沙子，再在下面刺几个小孔，做成简单的过滤器，喝过滤之后的人尿或马尿。总而言之，目标是一定要活着走出沙漠，消灭敌军!
公元635年5月，契絆何力和薛万均历经千辛万苦，带领着风尘仆仆，却依旧斗志昂扬的军队抵达了突伦碛。他们惊喜地发现，正如情报所说，吐谷浑几乎剩下的所有贵族都在此地休整，慕容伏允也在其中，并且，他们毫无防备。
面对如此的大好形势，契絆何力“刷”地一声拔出战刀，还没有开口，士兵们已经以猛虎下山之势扑了上去。
有了这样的开局，战斗过程也不用细说了，比平时训练砍木头难不了多少。唐军当场斩首数千人，俘获牲口二十多万头，以及慕容伏允的老婆与儿子们各若干。只可惜的是，慕容伏允久经沙场，逃跑从未失手，再一次成功逃进了沙漠。
收到契絆何力等的捷报后不久，远征军总司令、西海道行军大总管李靖满面春风地走出大帐，吩咐手下：“打开营门。赶快多准备些好酒好肉，再安排好一大片宿营地。待会有贵客上门!”
听了这话，大家都非常不解，这地方，哪来的贵客?
这时有人悄悄走到了李靖身边，小声地提醒他：“将军，先头部队还在突伦碛休整，没这么快回来。现在准备是不是太早了点?”
李靖也不做解释，只是神秘地一笑，说：“不错，他们现在还回不来。只是咱们今天另有贵客。大家就不用多说了，快去准备吧!”
尽管带着一肚子的不解，但是人们还是该干嘛干嘛去了。
与此同时，不远处的荒野上，一支吐谷浑军队正在向李靖大帐方向开来，权臣天柱王也在其中。与以往不同的是，这次来的是他的人头。
却说当年隋炀帝杨广灭了吐谷浑后，慕容伏允的嫡长子慕容顺被留在了杨广身边，名为驻京，实为人质。从此，慕容顺的外交生涯开始惊险不断，因为他老爸最喜欢做的，就是去边境玩捞一票再闪人的游戏。
还好，一切都只是有惊无险。慕容顺忍辱负重，一直捱到了杨广被杀，才趁乱从江都逃回了长安，并有幸亲眼目睹了唐朝的开国大典。
不久，否极泰来的慕容顺还迎来了人生中的一大转折：老爸慕容伏允派人前来向李渊示好，在表示愿意帮助唐朝安定西北边境的同时，提出了释放慕容顺的请求。
此时正值李渊初登大宝，百废待兴，也想借助吐谷浑的帮助尽快安定边疆的局面。
于是武德二年(公元619年)，慕容顺回到了阔别已久的家乡。
然而有得必有失。由于此前一直看不到慕容顺平安归来的希望，慕容伏允已经册封另一个儿子为太子。换句话说，慕容顺头上未来可汗的光环已经不在。因此，回来后的慕容顺一直对此耿耿于怀。
偏偏有人却还要往他的伤口上再撒把盐。掌权的天柱王倚仗可汗的宠爱和信任，在慕容顺面前也常常是颐指气使地说话，俨然没把这个前太子放在眼里。对此，慕容顺一直是看在眼里，恨在心头。
现在，吐谷浑面对着唐军的打击一败再败，可汗都像丧家犬一样逃进了沙漠。其他贵族们的日子也是相当不好过，天天东躲西藏，居无定所。丧气之余，他们将满腹的怨气都指向了天柱王：要不是你个混蛋没事找抽的天天去打劫，至于引来这么多如狼似虎的军队吗?我们现在过得这个鸟样，都是你害的!
天柱王虽说是手握大权，但那不过是个名头。真正的权力，不在于官衔，而在于你说的话能有多少人听从。
在这种状况下，被视为罪魁祸首的天柱王显得一天比一天孤立无援。
终于有一天(具体日期不详，只知是贞观九年(公元635年)5月的一天)，愁眉苦脸的天柱王正独自坐在营帐里发呆，忽然听得外面传来一阵喧哗，而且声音越来越大。原本就心烦意乱的他一下就火了，撩开营帐走了出来，骂人的话刚到嘴边，却又被自己给活活咽了回去——好几把锃锃亮的大刀就在眼前，正对着他的心窝。
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