但威廉·拉博恩让约翰逊总统失望了。中情局历史上少有如威廉拉博恩这样的局长，具备了生硬的军人作风，没有任何情报工作经历，明显地缺乏外交知识识，这让他在不久之后就开始出丑。有一次，他问手下这个机构主要做什么？最让人忍俊不禁的是当他看到中苏不和的消息后，对副局长雷·克莱恩说：“伙计，这可是条重要新闻，我要你对这个问题写一篇报告。”事实上，中情局的研究室中最多的资料就是关于苏联的，克莱恩对他解释说，情报处已对此问题作过彻底研究，没有再写专题研究报告的必要。威廉·拉博恩认为自己的权威受到了挑衅，大叫：“你对这个问题不重视，我要你把这些研究报告全都送上来，我要看！”克莱恩只好说：“好吧，但是，你得先给我找个手推车，因为这样的报告实在太多了。”
渐渐地，总统发现这位局长根本就不是自己找遍美国才找到的中情局局长，所以，每当白宫要威廉拉博恩出席国家安全委员会会议时，都有人提前告诉他：“你到白宫来，请把你的副手（赫尔姆斯）带上，他能告诉你，你该如何行动和说话！”这样的话让威廉·拉博恩和赫尔姆斯都非常尴尬。任何人都知道，威廉·拉博恩局长不可能在越战中为美国做出贡献。1966年6月18日，只做了一年中情局局长的威廉，拉博恩被换下，代替他的是从基层一直升到顶的职业情报官员赫尔姆斯。政术要求约翰逊总统对赫尔姆斯说了这样一句话：“其实我早就准备让你来领导中情局，拉博恩只不过是个临时人选。”
赫尔姆斯曾带领中情局走过最艰难时期，但后来被美国前总统尼克松开除。因为他拒绝阻止美国联邦调查局调查“水门事件”。赫尔姆斯曾是个长跑运动员，同时还热衷于网球运动。美联社是这样评价他的：他是中情局的精英，办事效率高。不浮躁，不恃强凌弱，是一个内敛干练、充满神秘色彩的男子。他精通那个时代的游戏规则。
卷土再来
赫尔姆斯的到来，使中情局在约翰逊眼中留下了好印象。首先，赫尔姆斯在中情局多年，对中情局以及当时的政治形式了如指掌，其次，赫尔姆斯和麦康不一样的地方在于，他不会在使约翰逊厌恶的越战的不利情报上大做文章。赫尔姆斯让中情局的情报人员去解决现存政策问题，而不是去提出政策建议，他是个“述而不作”的老滑头。在他的指示下，中情局并不直接提出反对越南战争的意见，而是强调越战的复杂性，说这场战争不是一般的战争，至少不像美国之前所进行过的战争一样。这只是约翰逊信任赫尔姆斯的一个原因，另外一个原因则是在以色列问题上。
1967年，第三次中东战争进入到最后阶段，美国人要求约翰逊出兵支持三面受敌的以色列。约翰逊总统不愿意这样做，因为越南战争使他无法分身。他要求中情局提供以色列的军事实力报告。第二天，赫尔姆斯就把报告交给了他，报告指出，即使所有阿拉伯国家联合起来对付以色列，以色列都能在没有美国援助的情况于两星期内取得战争的胜利。约翰逊一手拿着他的这份报告，一手拿着与此报告截然相反的以色列政府的评估报告，问赫尔姆斯：“你能肯定？”赫尔姆斯给了肯定的回答。约翰逊不放心，让他再做一1967年6月5日早晨7时45分，以色列出动了几乎全部空军，对埃及、叙利亚和伊拉克的一切机场进行了闪电式的袭击。空袭半小时后，以色列地面部队也发动了进攻，阿拉伯国家进行抵抗。至10日战争结束，阿拉伯国家失败。这就是第三次中东战争，也称“六·五战争”或“六天战争”。
次评估报告。两天后，赫尔姆斯交上了第二份评估报告。他对总统说：“我们重新进行了研究，以色列将在一周内取胜。”约翰逊最终没有出兵以色列，结果如赫尔姆斯所说的那样，以色列在六天内取得大胜。约翰逊大为欢喜，认为中情局的估计居然如此自信和准确，使他印象深刻。
赫尔姆斯受到器重并不能让他心情放松，在他担任中情局局长时，在越南的美军兵力已经达到了50万人，联合国其他国家军队7万人，南越伪军70余万人，总兵力最多时达到了130万人。可就是在这样的雄厚实力下，美军采用“焦土”政策，甚至使用化学武器，都看不到任何胜利的希望。中情局在此中扮演的却不是寻找原因，而是对白宫的一些在越南战争上的决策作观察，估计执行的结果。当然，执行结果很差。
1965年2月，约翰逊下令采取“雷声隆隆”行动。7月份，开始了以美军为主实施“南打”“北炸”的全面进攻，战争规模不断升级，战争形式发生变化。约翰逊希望用轰炸迫使敌人来跟自己谈判，或者是削弱敌人，通过地面战争赢得作战的胜利。当中情局被命令要求递交轰炸执行结果报告时，赫尔姆斯很犹豫。国防部长麦克纳马拉摆出一副很真诚的样子来：“告诉我，你们中情局这群出类拔萃的人怎么看这次轰炸？”赫尔姆斯小心地问道：“总统对轰炸效果是怎么想的？”麦克纳马拉用鼓励的眼神看着赫尔姆斯：“总统相信你。你心里怎么想的，尽避告诉我。”赫尔姆斯就把中情局的报告说给这位真诚的人听：“轰炸行动不可能得到效果，相反，轰炸得越猛烈，越共的反弹就越激烈。”麦克纳马拉装作专心地听着。后来，赫尔姆斯才知道，约翰逊总统听完麦克纳马拉转述自己的话后，只说了一句话：“你不会相信那些废话吧！”
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