尚结赞留下一万羌塘兵守城，用以拖住攻城的唐军，同时扔下守城作战的数千伤兵。尚结赞亲率其余三万人马，从伊吾南门突围，准备沿东南方向的丝绸古道撤往瓜州。
李晟、马燧率一万骑兵尾随追击，尚结赞率吐蕃兵将且战且退，被搞得疲惫不堪。
经过一日一夜交战，尚结赞“成功”突围。三万吐蕃大军摆脱唐军追击，撤至柔远境内，还没来得及喘口气，先头部队与仆固怀恩和李怀光率领的两支唐军骁骑正面遭遇。
两军初次交锋，仆固怀恩和李怀光策马出战，秒杀了尚结赞手下的六名副将。三万吐蕃兵马犹如惊弓之鸟，在一万神武天骑和镇西骁骑的冲击下，很快溃不成军。吐蕃兵将士气尽失，无心再战。尚结赞无法冲过仆固怀恩和李怀光的防线，只得放弃丝绸古道，转向西南方向的大海道。
大海道横穿大沙海，中间途径楼兰故国。在西汉时期，这条路曾是中原通往安西的必经之路。随着气候变化和人类活动对自然环境的破坏，楼兰古国消失在蒲昌海（今罗布泊）岸边，其故地变成一望无际的大沙海。连通河西与安西的丝绸之路，改道大海道东面自然环境相对较好的莫贺延碛。
尚结赞率领剩下的两万残兵来到大沙海边缘，吐蕃将士看着一望无际的茫茫沙漠，迟疑不定，不敢继续前行。
正在这时，郭昕、浑瑊率安西铁骑和羽林骁骑从背后杀来，惊魂未定的吐蕃兵士顾不上多想，纷纷逃入大沙海。郭昕、浑瑊两军携带淡水和指南针，追入沙漠一百里，歼敌五千，俘虏一千，掉头折返伊州。
八日后，尚结赞率领三千残兵败将穿过大沙海，抵达沙州城西吐蕃控制的阳关城下。进入大沙海的两万多吐蕃兵士，除了被郭昕、浑瑊的骑兵俘虏的一千人，以及走出大沙海的三千人，其余一万六千余人全部命丧沙漠。
仆固怀恩和李怀光按照事先商定的作战计划，在与尚结赞大军短暂交锋后，立刻率军转向东南，穿越莫贺延碛，兵临瓜州城下。三日后，仆固怀恩、李怀光与马璘合力拿下瓜州晋昌城，全歼吐蕃守军一万五千人。
尚结赞来到沙州城外，将伊州战事告知尚结息，两人知道大势已去，此刻如不主动撤离沙州，将很快被赶来增援的唐军包围。尚结息下令全军停止攻城，向南撤回高原。
尚结息撤军的第二日，李怀光率军赶到沙州敦煌城下。沙州刺史杨休明率领全城军民，出城迎接援兵到来。吐蕃围攻敦煌三个月，四千豆卢军伤亡过半，一万多百姓伤亡三千余人。正是由于敦煌军民团结一致，奋勇守城，数万吐蕃大军受阻于城下，始终无法攻克城池。
李豫得知沙州大捷，专程赶到敦煌，犒赏沙州军民，升任沙州刺史杨休明为镇西节度使，节制沙州、伊州、西州。原镇西军改名天策军，镇西军节度使李怀光改任天策军节度使。
吐蕃经此一战，损兵折将，消耗掉了最后的战斗力。
沙州刺史府内，仆固怀恩、郭昕、浑瑊、李怀光等将领向李豫建议，趁吐蕃新败，实力锐减之机，以骑兵入甘泉水，追击尚结息部一路南下，直捣其国都逻些城。
李豫听了众将之言，心有所动，正准备调兵遣将，突然接到哥舒曜派人从关内送来的六百里加急：“长安出事，太子李适受奸人蛊惑，准备登基称帝！臣与贺拔将军护送两位贵妃返京，尽全力平息事态。”
李豫看过书信大惊失色，自己疼爱的长子李适，竟然会干出此等逆天之事。李豫将书信攥在手中怒道：“这个逆子！现在就等不及要当皇帝！传令，命西征各军做好准备，三日内开拔返回关内！”
李豫同时命安西大都护郭昕、北庭都护白孝德率所部返回各自驻地，命浑瑊、李怀光、薛平与自己立刻启程，快马轻骑赶回长安。李豫担心年仅二十岁的李适做出不可挽回的傻事，更担心自己心爱之人——沈媛和独孤雪有事。
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长安，大明宫丹凤门外，沈媛见到儿子李适，又喜又气，晕倒在李适怀中。
李适抱着亲身母亲，一时间焦急万分，心智大乱。
独孤贵妃见状，让李适将母亲扶入宫内休息，传太医诊治。
哥舒曜、贺拔楚岳趁机带兵入宫，解除了王霆及部下的武装，将拥立太子登基的一班大臣扣在延英殿。和政长公主命董秦派人请汾阳郡王郭子仪、临淮郡王李光弼、左相裴遵庆、右相颜真卿、御史大夫段秀实、京兆尹李勉上殿议事。
大明宫还周殿，太子担任监国的临时住所内，李适独自一人坐在床前，床上躺着李适的母亲沈媛。太医为沈媛把过脉，向李适禀告病情，退出殿外。
禁卫军统领哥舒曜向太医问过情况，走进殿内，对李适说：“殿下，贵妃娘娘、长公主和众臣正在等您，请您随末将移步延英殿。”
李适看着哥舒曜，笑道：“你们要废黜本太子，何必如此兴师动众！”
哥舒曜抱拳回答：“殿下误会，贵妃娘娘和长公主命末将来请您前去主持大局。”
第二四五章 水火既济（上）
更新时间2013-4-22 21:14:36 字数：2211
李适没有回应哥舒曜，转身看着病床上的母亲。
面容憔悴的沈媛握着李适的手说：“去吧，你是太子监国，不管遇到什么事，都要敢于担当。”
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