李俶反问对方：“你是何人？”
那官员回答：“本官白池县尉邹伍。来啊，将这四人锁了，押入大牢。”
众衙役正要动手，皇甫敬亮出都督府令牌，喝道：“且慢！邹县尉好大的官威，请先看过此物。”
邹伍接过令牌，吓得失手将令牌掉到地上。皇甫敬现任正七品郡王府参军，官职与白池县令平级。邹伍没抓到盐贩，担心回去无法复命，请皇甫敬同往县衙。
白池县衙大堂上，县令贾仁从邹伍口中得知城门口发生的事，看了看皇甫敬，不温不火的说：“皇甫参军身为凉州府武官，插手白池的地方事务恐怕有些不妥吧。”
皇甫敬一时无言以对。
李俶没想到小小的白池县令尽然说出这样的话，义正言辞的说：“天下事天下人管，有何不妥？”
贾仁打量了一番李俶，脸上立马换了一副颜色，客气的说：“这位公子气宇不凡，不知怎么称呼？”
李俶问答：“在下姓李，是皇甫参军的朋友。”
贾仁对皇甫敬说：“参军驾临敝县，贾某理当尽地主之宜，几位不如就住在府中。”
李俶向皇甫敬递去眼色。
皇甫敬心领神会，推辞道：“我等还有事，就不打扰了，告辞。”
“贾某送参军！”贾仁送走皇甫敬，立刻修书一封，快马送往五原。
第二天，李俶一行前往白池。临近白池，李俶几人被一伙手持棍棒的家丁拦住。
家丁头目迎面喝道：“前面是王家盐场，闲杂人等不得进入。”
李俶上前说：“我们是王实玉王公子的朋友，想看看盐池风光。”
家丁头目看了看李俶等人，命手下让开道路。
李俶一行来到白池边，眼前是一个百亩大小的盐湖，湖边满是洁白细腻的盐粒。几十名盐工把盐水提到岸上，倒入晒盐的格子中。几名监工不时用鞭子抽打催促盐工。看到盐工们布满伤疤和皱纹的双手，李俶恍然大悟，知道了都督府门前六名被害人的身份。
李俶等人正准备离开，被十几个凶神恶煞的打手拦住去路。打手们不由分说，提刀就砍。不过面对郭旰、皇甫敬、王霆，这些人就像纸糊的一般，没过多久便倒下大半。此时又来了二、三十名黑衣人，这些人的武功明显高过先前那些打手。
李俶见势不妙，对郭旰、皇甫敬、王霆说：“敌众我寡，我们很难全身而退，三位立刻设法突围出去，到五原找盐州都督调兵来救。”
皇甫敬对郭旰、王霆说：“你们去搬救兵，我留下保护郡王。”
李俶见郭旰、王霆不肯走，把随身携带的朔方节度使兵符交给郭旰，命令道：“快走，只要你们顺利出去，这帮家伙不敢把俶怎样。”
郭旰、王霆跃身上马冲出包围，黑衣人立刻追赶上去。剩下十几名打手围住李俶、皇甫敬、刘德顺三人。可能是顾忌皇甫敬，打手们不敢上前。
没过多久，走来一名年轻的白面书生，此人的长像与王实玉颇有几分相似，打手们对此人十分恭敬。白面书生走到李俶面前，微笑着说：“在下王怀玉，下人不懂礼数，怠慢了贵客，还请见谅。怀玉已在庄中备下酒席，为贵客压惊。”
李俶三人跟着王怀玉来到盐池边一座气派的庄园。庄园很大，随处可见持刀的家丁护院，守卫之森严超过李俶的凉州都督府。
走了不多时，来到一个雅致的大厅，桌上已经摆好酒菜。王怀玉请李俶入座。正在此时，一名家丁头目来到王怀玉身边，附耳说了几句。王怀玉听完笑了笑，拿起酒壶给李俶斟满酒，举起酒杯说：“怀玉敬公子一杯，先干为敬。”
王怀玉的笑容让李俶有种不好的预感。李俶看着酒杯，正考虑这酒能不能喝。
王怀玉笑着说：“莫非公子担心酒中有毒，在下代公子饮了这杯。”王怀玉拿起李俶的酒杯一饮而尽，再次替李俶斟满酒，继续说：“家父王百川，在五原经营盐业多年，一直兢兢业业为朝廷办事，每年上缴大量盐税。两个月前，本地盐工在一个叫宋汝良的盐枭鼓动下，偷盗贩运私盐，被家父发现。家父对这些人晓之以理，动之以情，不想这些贼人不知弃恶从善，反而去太守府诬告家父，听说还有几人跑到武威告状。公子从武威来，应该有所耳闻吧。”
李俶点了点头，心想：好一副伶牙俐齿。
王怀玉话锋一转：“不知公子来五原所为何事？”
李俶敷衍道：“在下有意做食盐买卖，特地来了解了解。”
王怀玉笑着说：“公子是聪明人，自古以来，天下商货之利以盐为最。如蒙公子不弃，看得起我王某，公子每年要多少盐，草民直接命人送到武威府上。”王怀玉说到最后一句特别加重语气，称呼也变为“草民”。
李俶心想：王怀玉定然已经知道我的身份，想拉我下水，目前形势下暂且与他周旋。李俶回答：“王公子客气了，容我考虑考虑。”
王怀玉笑道：“好说，好说。请公子安心在庄中住下，有什么需要尽管吩咐。”王怀玉命人安排李俶三人住下。
李俶对刘德顺和皇甫敬说：“不知二郎和仲辉现在如何？”
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