另一派声势大得多，刘向视之为友的许德民，将军井麟，谋士林清泉、百里慕等都支持趁灵州战乱进攻灵州，趁机扩大地盘，这也代表了怀州军方主流的观点。田矫势单力薄，却毫不退让，仍然据理力争。
刘向感到难以决断，问计于老师刘梦苇。刘梦苇一反平时对政事模棱两可的态度，明确表示了支持田矫。这让刘向更加犹豫。后来，一方面迫于主战派的压力，另一方面刘向自己也不想错过这个进入灵州的机会，怀州先是派出民政官员进驻乐城，最后终于向乐城派兵。井麟、林清泉、百里慕先后到达乐城。尽管进占了乐城，刘向可不像淄州郝萌那样急切，郝萌和苏中交手的时候，他一直在耐心地等待。他不止是想隔岸观火准备坐收渔人之利那么简单，他还想看看天下人的反应，不出他的预料，对于急不可耐进入灵州的郝萌，多数人不抱什么同情，更多的人是幸灾乐祸。苏中的败亡，阮香军的崛起，他都看在了眼里，他没有动。刘向就像一头豹子在仔细观察自己的猎物，他静静地等待着时机的到来。
尽管乐城众将屡屡请战，刘向仍然没有下达进攻的命令。阮香的出现让他有些意外，他还以为这个小姨子早就死在张静斋手里了呢。他既没有出兵助阮香一臂之力，也没有在阮香背后插上一刀，田矫和刘梦苇的意见仍然回荡在他的耳边，刘向是个很重视名声的人，被天下人唾骂的事情他做不出来，但是他也没那么大度，帮助阮香取得灵州，这种方案他压根就没有考虑过。虽然阮香早就名声在外，声威赫赫，刘向没想到她在短短几个月的时间里就逐苏中，退淄州，纵横捭阖，叱咤风云，势力也由小到大，急速膨胀。
刘向心中惊惧，暗暗警惕。现在他有些后悔自己的决定了。当初要么听从田矫、刘梦苇的意见不要乐城，落得个清白名声。既然已经接受了乐城就该趁灵州大乱的时候主动出兵。阮香的异军突起以及随后所取得的一连串的胜利让刘向感到震惊。从苏中远遁的时候他就隐约感到了阮香对自己的威胁。但是他既不能拉下脸来真的对阮香动手，那会成为千夫所指的对象的；但是放弃灵州他又有些舍不得。就在他进退两难之际，阮香已经攻拔灵州、蓬城二城，彻底击溃了淄州军主力。并且厉兵秣马，有北侵淄州之意。
这时候刘向再好的涵养也已经沉不住气了。淄州主力部队尽数葬送在了灵州，必然抵挡不住锋头正健的阮香军。淄州富饶之地，多家诸侯觊觎，都没有得手。现在正是淄州最虚弱的时候，临近的张静斋和泸州赵熙正在激战，都无暇顾及，机会最好的就是阮香了。本来阮香占领了灵州六城刘向就感到了威胁，现在看来阮香显然其志不小，现在她已经拥有了灵州的彪悍士兵，如果再让她取得淄州雄厚的物质和人力，就再也没人能制得了她了。阮香羽翼一成，她的下一个目标是谁？
按说应该是张静斋，但是谁又敢说她不会把怀州当成下一个目标呢？阮香完全有理由不顾亲戚之情，毕竟刘向不救灵州在先，一再回避阮香使节在后，双方已经谈不上什么交情了。星晴是另一个问题——屏兰的这位公主殿下可不是吃素的。
同面对阮香的态度一样，刘向同样对如何处置这位公主殿下犹豫不决。这也涉及到是否让屏兰军入关的问题。虽然怀州不少人极力主张和屏兰合作，但是反对者也大有人在。在灵州问题上分歧严重的田矫和许德民在这个问题上倒是达成了一致，两人都反对屏兰介入怀州。所谓请神容易送神难，若是被屏兰军就中取利，反咬一口，怀州危殆。
刘向没有信心自己可以凭着怀州一州的力量就平定天下，特别是阮香再度出现在灵州之后，这种危机感更强烈了。屏兰似乎是个不错的选择。但是星晴看起来精明得骇人，尽管不太愿意承认，刘向是有些怕星晴的，他不大敢见星晴。
不管怎么样，绝不能让阮香顺利拿下淄州。长期以来摇摆不定的刘向终于下定了决心。怀州谋士们这次也达成了一致意见，阮香是他们最危险的敌人。这时候只有星晴提出了不同意见。她认为怀州目前根本不用担心灵州的问题，阮香即使吞并了淄州也不会向怀州下手，极大的可能是直接和张静斋开战。阮香也不是那种睚眦必报的人物。她的军队命名为“靖难军”就很能说明问题。所谓靖难，是指平定使周国陷入危机的奸臣，主要就是指张静斋而言。淄州不识相，跟阮香作对，给了阮香一个很好的讨伐借口。怀州不同于淄州。首先怀州还没有正面和灵州军起过冲突，还没有撕破脸，只要怀州不动，阮香就没有理由和怀州开战，。阮香之所以得到很多人的支持，很重要的一点就是她特殊的身份，以及她所秉承的大义名分。如果对怀州无罪而伐，必将失去其政治优势，现在看来，阮香还不会走这样不智的棋。
星晴认为，对怀州威胁最大的是怀州西边的柴州。穆恬掌权之后，训练士卒，招揽豪杰，蠢蠢欲动。怀州应该趁阮香无暇南顾的时候攻柴州，并且提出屏兰军可以担任主攻任务。两股军力结合，可以取得对柴州军的战略优势。若是能占领柴州，一可以让怀州获得更大的战略纵深，二就是以后面对阮香时，也可以免除后顾之忧。
怀州谋士则认为星晴的提议显然是包含了私心在里边。谁都知道屏兰对怀、柴两州有野心，星晴所建议的进攻柴州的计划怎么看都像是借刀杀人之计。普遍的看法是柴州刚刚经历了一场内乱，穆恬应该没那么快腾出手来对怀州不利。但是如果不及时遏制阮香的发展的话，怀州就会成为阮香的下一个目标。
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