岳和平这几年只管办货外运，家产已经富比公侯，却不知道老巢于内运有如此厚的一本苦经，大为诧异。
张乐淑只鄙夷中土的无赖风俗，听王直说海上兄弟干内运的大多低人一等，帐面上早已发财，实际上穷得买不起胭脂送与相好，当即咬紧了牙唇。问道何以佛朗机人却不欠中土银帐？
王直说，他们的教堂在岛上，若耍无赖，与自己的上帝交代不过去。这帮西洋鬼也有一点不好，他们卖光了货物要回国的时候，总要带些中土特产，一旦价格太高，厮们仗着武力要强抢的。
至于中土，那是人人心怀机巧之地，历史又长，便是在茶楼听说书的，也能知道一个农腿子遇到机会可当皇帝；赖双屿的帐并无风险，认真一付却是多少万两，你说他们心不心痛。
张乐淑听了这些话，怎么都不舒服。王直对她早有栽培之心，而岳和平觉得她多半会成为他的儿媳妇，乐得看她把光洁的额头蹙得皱巴巴的，只待发问。
张乐淑便想，我自己便是中国后裔，他们俩这样说，是不是期望我彻底忘却中土？一时逆反，当即问道：中国自古以来讲究仁义礼智信，这个信字，便是重言守诺，你们说中土赖帐成风，只怕是少数吧？大部分陆上座商应该还是很好的。
王直看看岳和平，呵呵一笑，那是那是。比如我们岳大人，便是给钱最痛快的，在江南收购丝绸，银子布下去一放一两个月。不过能与岳大人相比的货商只有那么几个。再说了岳大人是双屿的出身，先下了海，再回去硬取仕途。算不算中土商人，还得另说。
岳和平毫不理睬他的恭维，看丫头问得认真，便也诚恳以对。他说中土的俗谚本身便无信可言，它怎么说，你只听听便是，若是信了只有大吃其亏。我国皇帝自称天子，民称万岁，其实凡十八岁的学子都知道皇帝还没有过百岁的，整整一百倍的夸大其辞，习以为常，中土语言有多大水分？说皇家万世不移，可等史书一厚，十世不移的都算不错的了。这事尽人皆知，但历朝历代照样大言炎炎，毫无愧色。番人每论及此事，都是要忍不住笑的！丫头你想一想，西洋人修建教堂相信上帝，那是有真心的；南洋岛民大都有一个神圣家族作名义统领，并不管俗务，臣民隔远了自然拜得真诚。便只中土，人皆知其撒谎而其谎不破，这个“信”字，还能有吗？
张乐淑年纪还小，跟不上他，把那“人皆知其撒谎而其谎不破”在心中念了两遍。顿时面红耳赤，又不敢对两位长辈造次，一急之下眼框红了：“照你这样说，我中华岂非全是贱种？”
岳和平、王直两人互相看看，都楞住了。“你这丫头！何以想得如此偏颇？若说我中华全是贱种，那我们三人也都在之列了。我们只是告诉你，中土自古不厌撒谎而已。”
“那还不够贱？人无信不立！”
“这又是一句可有可无的俗谚了。”岳和平大笑，“无信之人，不仅可立，有的还能立上朝堂呢。中华自也多的是诚信义士，最多的时候，就是诸子争雄的春秋战国。这里还有另一层，我国民智开得早，便是贩夫走卒，也能聪明得吓死人。这可是海外不能比的。我跟你说，一个小黑蛮学打算盘，要两三年才能熟练，而随便找个中土学徒问他，一般不超过三个月。嘿嘿，这是天生的差别，你说中华是贱种，我倒觉得贵重得很呢。只是有时太过聪明了。”
王直也笑道：“有个真事说给两位听听。有个倭人贩货中土，收不上帐不得返回，就把一个大户人家的孩子抢了，打算勒索赎金。三天后人家把银子送到，可这孩子太过机灵可爱，那倭人舍不得了。大户人家把赎金加到几千两，家伙竟然不要！拼着空手而回也要把这孩子带走。”
岳和平点点头：“在南洋人市上，有时候美貌女子的银价，也比不过一个中土孩童。”
张乐淑反正是没听到她想听到的话，心头郁闷自也消除不得。她坐在哪里琢磨，想到自己阅历见识远不是这两个成精老鬼的对手，只能顺着他们的话问。
“照你们看，中华只要是聪明才智足够，便不能叫贱？”
两人又给问住了。他们毕竟也是中华子孙，要他们自己承认自己下贱，自是不可能的。可是刚才说得太狠，一时竟然转不了口。王直是心硬之人，最易想得通泰，心道既然转不过来，也许便果真够贱？他看着岳和平没有接话。
岳和平文官出身，哪有无语的时候？“贱者低人一等也。人的高低贵贱，可是一个‘信’字就说得完的？蝼蚁之间必诚实不欺，狼群之间大有奸诈狡猾之辈。你说蝼蚁比狼群尊贵？更何况中华地域广大，强人众多，重然诺的豪杰比比皆是。便是一般奸狡小民，身边总有一两个他不敢骗、也不忍骗之人。我们只是泛泛而论罢了。”
张乐淑点点头。王直见这个话题说得颇不愉快，偏岔了开去说海上新闻。什么马六甲海盗猖獗，抢了徽商货物；君安队更换新式铁炮克日开拔；日本战乱连绵，失了主君的大批浪人纷纷下海；日前宁波海啸，淹死了上百的人等等。聊了半天，肚子便饿。王直便令传菜。岳和平如在自家，宽衣解带，脱鞋蹲上了椅座据案大嚼。如此放浪形骸，只因官服拘束久了。
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