想到这儿，桓桢话锋一转，道：“杨大人，路过襄阳的时候，二叔曾考过我一个问题，问诸葛亮明知蜀汉实力不如魏国，却又为何要一而再、再而三的北伐，后来的姜维亦是如此；二人把蜀汉掏空了，人家魏国只打来一次，便把国家给灭了。我答了好多，二叔都说不得要领；杨大人曾与二叔共事，又在汉川戍守多年，想必清楚个中缘由——不然，回去又要被二叔耻笑了……”
杨亮驻守的地方正是当年诸葛亮北伐的起点，借着桓豁的关系，一下子拉近距离，云开隐约猜到了妻子的用意，却不动声色的等候杨亮答复。
“唉……”杨亮一声长叹，“大将军此问，可谓一针见血。巴蜀者，易偏安难图霸，以攻为守、拒敌境外，亦是不得已而为之。”
“孔明秉先主遗愿、匡汉家正统，何来不得已之说？”桓桢问道。
“大小姐有所不知——”杨亮行伍出身，不善清谈玄道，却读过兵家史说，“东川民强，巴蜀民富，但蜀汉国力仍远不及魏国，只有不断袭击魏国、把战火延伸到魏国领土，才能不让魏国有机会喘过气来大举南下。若是凭借天险一味死守，非但丧失了战略主动，更会使军民懈怠、不思忧患。孔明身负托孤重任，只有在不断的征伐中才能牢牢掌握兵权、巩固自己在国中的威望。至于先主遗愿、汉家正统，那都是唬人的玩意儿。”
端坐一旁的云开露出神往之色，怅然而叹：“明知不可为而为之，明知不可战而战之，虽屡屡受挫，矢志如一，大哉孔明！”
“不可为而为之，不可战而战之——”杨亮像是被触到了心事，目光凝在一处，嘴角一动，喃喃念道：“屡败屡战……”
云开桓桢对视一眼，没有说话，给杨亮一个思考的机会。
这时候，府外传来一声侍卫的呵斥：“什么人胆敢擅闯刺史府！”
“达县张重请见云开大人！”一个洪亮的声音回道。
“张重——”桓桢瞧了丈夫一眼，奇怪他怎会认识这等人物；云开猛地想起，来者莫非就是与尹万齐名的巴人大头领？
杨亮被打断了思绪，吩咐亲卫带他进来。
不久，一位头顶斗笠的孔武汉子便出现在三人面前。那汉子朝三人抱了抱拳，摘下斗笠，露出一张棱角分明、满是胡须的大方脸。杨亮也是头一次见到这位名震巴东的巴人大头领，打量之余，倒也奇怪他怎会如此突兀的前来拜会。
云开还礼道：“大头领果然气度不凡，在下便是云开，不知大头领此来为何？”
“秦军都快打来了，不凡个屁！”张重不顾桓桢在场，破口道，“羊越那厮私通秦国我早就想收拾了，派他去尹万那儿就是要试探一下，不想他果然跟秦国奸细勾搭在一起，多谢云开大人替我把他干掉！”
云开桓桢面面相觑，他们原本还担心羊越的死会成为朝廷与张重之间的死结，不想局面竟会有如此戏剧性的变化。不论为人品性如何，至少在眼下，张重和尹万都是必须拉拢的力量，云开遂道：“多亏了尹万大头领，我们才能顺利除掉羊越，我已经上奏朝廷为尹大头领请功，朝廷是不会薄待有功之臣的。”
杨亮并不知晓个中情形，但从张重的口气中，他感到这位巡阅使大人决非建康那些只会夸夸其谈的纨绔公子；能单枪匹马摆平两位巴人头领，已能证明他的本事。有了这一层认识，他对云开开始刮目相看。
然而杨亮与云开夫妇都不知道的是，张重恰到好处的现身，正是由桓秘一手安排的：云开想要在川中立足，光有汉江帮暗中保护远远不够，必须在短时间内树立起自己的威望；树立威望的一条捷径，便是“借势”。
张重的突然出现，正是要给云开借势，使之在杨亮心目中的位置一下拔高。只听张重又道：“便宜他了！若非大人巧手妙计，只怕尹万那厮已是朝廷阶下之囚。张重此来，是要告诉大人，尹胖子不是个好东西，靠不住，翻脸就把大人卖了；两川各自为政了几十年，一直没有一个能服众望之人——张重只问一句：大人可愿担起统率两川军民共抗强秦之重责？”
“哗啦！”云开霍然起身，面色无比严肃，怔怔的望着眼前的粗犷汉子，心潮澎湃。桓桢暗暗摇头，丈夫就是这种热血刚烈的性子，只要有人说到什么大义啊、生死啊、邦国啊，他总会义无反顾慷慨以对。从百济归来，云开曾有一阵子情绪低落，直到离开建康，才重新打起精神要在两川大展拳脚；他的慷慨与执着，正是最令人心折之处。
杨亮亦起身，不无感慨道，“周楚大人在世时曾提及，因为四大家族的问题，巴蜀本身不可能出现能够独揽全局之人——就如当年桓公入川，巴蜀方能空前团结。杨亮区区一介武夫，空有一番大志却落得兵败仇池；大头领说得好，云开大人有勇有谋，足以担此重任——东川两万人马，往后便听大人号令；为保大晋江山，我杨亮甘做马前小卒，万死不辞！”
“只要大人一句话，巴东数万巴人子弟，都归大人驱策！”张重亦不甘落后。
云开怔在当场，一切都太突然，短短半日间，自己从一个没钱没兵的光杆巡阅使，成为号令东川两大势力的实权者。他有些不敢相信自己的耳朵，当担子真真切切的压在肩头时，才能体会到其间分量。从此刻起，他才真正成为两川的一份子。
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