王兰田驶过几道沙梁子后，远远望见前面有马队卷起的一团团雪沙。王兰田拉住缰绳，准备让他们过去。可这批马队飞驰到近前却停住了。王兰田一看，每个骑乘者胸前都有一个“兵”字。
是八旗兵！来者不善呐。
这些人马围着王兰田一圈又一圈地转着。大花马被骑兵的马匹所挤迫，慢慢地向后退去，逐渐被兜上了沙梁子深处的一面山坡上。
马队停住后，为首的清军武官从马队外围走了进来。他向下撸了撸套在眼睛以下的羔羊皮脖套，露出了整张脸。不用看，王兰田知道他就是穆兴云！
原来，魏师爷把事情办砸了。他找到的那两个叫蒋富贵、沈昌发的马弁是土匪中砸明火的出身。当年，官府猛剿胡匪，他俩无处躲藏，才投到清军中，神使鬼差地当上了委署骁骑尉的。那次，跟随王兰田的商队赴东北，却没能保住宝马。李副将把火气撒到了他俩头上，将他们贬到了右营。虽说魏德财重用他们，但魏师爷这点小伎俩还能骗得过胡匪？他俩心知肚明，知道事情办完后，魏师爷肯定会将他们灭口。所以，他们在等银子。魏师爷从乔大宝的口中探得王兰田的行踪后，返回了协台衙门，给了二人不少银两，让他们到城外伺机除掉王兰田，并许诺事情办完就让他们回老家。谁知，蒋富贵、沈昌发拿到银子后却没了踪影，这让魏师爷的计划泡了汤。王兰田马上就要出发了，一时也找不出啥人选，穆兴云大骂了魏师爷一通之后，决定亲自出马。
“你胆子可不小啊！案子还没结，就想跑？”
王兰田说：“是谁定下的不能回老家这个规矩？是您？我怎么不知道。”
“本官说你不能出城你就不能出！你出城是不是想给陶克陶胡送信呀？”穆兴云冷笑着说了话。
此刻的王兰田，已经没有什么牵挂，并不惧怕他的威胁：“大人您怎能血口喷人？我在你们协台衙门曾说过，你要是有证据，拿我怎么办都行。可惜，你没有！”
“没有？本官会有的！否则本官也不会在这么冷的天等你了。”
“非常遗憾，让你白白受冻了。”王兰田冷冷地说。
“白白受冻？”穆兴云驱马走到王兰田近前，小声说，“我追出去几十里，你还能逃过我的手心？”
王兰田讥讽道：“追出去几十里，又转回了这里。看样子，您为了我可真下了不小的辛苦啊！”
“哼！我为你办了事儿，花了那么多银子，你没有还账就想走，没那么容易！我看你还是乖乖地跟我回去，了结了这桩公案最好。到时候你做你的生意，我守我的城池，井水不犯河水，咋样？”
王兰田并不为他的话所动：“你已经敲诈了我不少银子了，还想咋样？别以为我不知道。你在经棚驻防期间，敲诈了多少商户？我们多伦诺尔跑东路的商户又有几个没被你敲诈的？现在不同了，戴彰勋大人来这里当同知，他是清官，最痛恨你们这样的人。要我回去也可以，我回去就会联合那些受你敲诈的商户们去告你！”
王兰田的一席话，原本是要警告穆兴云，要他抛弃这条野心，放自己一条生路。谁知，王兰田的话却激怒了这头野兽。穆兴云心里清楚得很，大清国虽然内忧外患、官场腐败成性。但是，地方官肆意刮削民脂民膏，一旦被人告发，就要按照《大清律例》的规定，首先是被革职，查出端倪之后就被抄家，然后要凌迟处死的啊。这时，穆兴云眼里冒着凶光，手慢慢伸向了挂在腰间的匣子枪。
“你再说一遍？”
王兰田的帽檐和眼睫毛上挂满了冰霜，没有察觉到穆兴云眼里的凶光，继续说道：“商户们都已经觉醒，不会再任你们宰割了。你已经拿了不少银子，我劝你放手，否则，我们去同知署告你……”
“?！”地一声，王兰田觉得胸口被巨大的力量猛烈撞击着。他低头看着自己的胸口，一股鲜血喷了出来，意识也有些模糊了。
“你??”
穆兴云“?！”地又一枪，王兰田一头栽到了马下。他仰望着那浑浊的天空，缓缓地闭上了眼睛。
穆兴云跳下马来，狠狠地踢了王兰田的身体一脚：“打死你还不是像碾死一个蚂蚁！想跟我斗？找死！”说完，跨上战马，带领八旗兵们离去。
不远处的柳拨子里，藏着的乔大宝惊呆了。这个开枪的人不就是在经棚敲诈王掌柜银子的守备穆兴云么？穆兴云的马队走后，乔大宝连滚带爬地跑到了王兰田身边。鲜血染红了大片的雪地。乔大宝跪倒了雪地上，用手胡乱按住王兰田身上那潺潺流血的伤口，无论他怎样努力，可就是堵不住。他抱着王兰田嚎啕大哭：“掌柜的，您醒醒，都是我害了你呀！呜呜呜……”
王兰田艰难地睁开眼睛，用手指着苍天：“……穆兴云……大宝……要报仇……”说完，王兰田渐渐地闭上了眼睛。
王兰田的身体渐冷了，乔大宝对着天空大喊：“老天爷，你睁睁眼吧！这个千刀万剐的魏师爷，我和你们不共戴天！！”
良久，乔大宝擦了擦眼泪，准备上马。匆忙中，踢到了一个金属物件。他没看仔细，捡起来往怀里一踹，飞身上马，向多伦诺尔城疾奔。
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