王兰田对其中一个羊倌喝道：“张金义，太阳都快落山了，还这么磨磨蹭蹭的，啥时候才能到营地？过了这片草原就是大沙窝子，那样可就安全多了。催催牧工们，快点儿，快点儿！”
瞧了瞧悬在头顶上的太阳，乔大宝心想，难道是大掌柜的糊涂了？这才午时刚过，太阳怎会这么快下山？乔大宝不解地问了一句：“大掌柜的，这也有点儿太快了吧？”
“叫你们快，你们就快点儿！咋那么多废话？”
看样子，王掌柜的有些着急。
看到掌柜的来了脾气，张金义和乔大宝赶紧挥动着鞭子和羊铲，驱逐着羊群快走。
九月的草原，是最美的季节。被秋染成金色的草原，点缀着五彩斑斓的白桦树、榛子树、山丁子树和各种说不出名的灌木丛，让人流连忘返。王兰田哪有心思去欣赏这些如诗如画的美景？他只是一个劲地催促着牧工们往前走。显然，这对羊的膘情是不利的。但又有什么法子呢？当下，是光绪三十四年（1908年）秋天，生意是越来越不好做了。自己的商号主要是从事对蒙贸易的。现在，蒙古草地经常发生一些变故，蒙古人陶克陶胡的“抗垦”造反、化黎雅顺起事，还有什么“独贵龙”运动等等，闹得经常切断经商路线。听说，在东面有个和陶克陶胡一起抗垦造反，叫什么白音达赉的，他们抓住种地的、跑草地的汉人一律砍头。传闻他们已经跑到这一带来了。
远处扬起一片片尘沙，尘沙中隐约望见一大群快马在飞驰，隆隆的马蹄敲着大地，老远就能听得见。王兰田他们伸着脖子望着。转眼间，这群快马便奔到了羊群前面。马匹带起的尘沙扑了他们一脸，那几条平日里凶狠的牧羊犬也被吓得溜到很远。
尘埃落定。王兰田这才看清，原来是十几个蒙古马匪。
三人心想：糟了！
为首的一个马匪，非常年轻，身体强壮得像半截塔似的。胸脯和脸上那几道伤疤在阳光的照耀下，翻着粉红色嫩肉，分外显眼，似乎是告诉碰到他的人，他可是九死一生的。他的头发很长，盖住了半边脸，穿的蒙古袍虽有些破破烂烂，但黝黑的脸上透露出一股摄人心魄的英气。
一个小马匪来到王兰田面前，一马鞭打掉了王兰田的帽子，顺势把他从马上拽了下来，喝道：“你们是干什么的？快说！”
王兰田哪里顾得上捡起掉在地上的帽子，他从上下牙打架的嘴里挤出一句话：“跑、跑草地的……”
小马匪回身对那个为首的黑脸大汉说道：“大哥，是旅蒙商！”
黑脸大汉说：“旅蒙商？”
“嗯！”
黑脸大汉纵马绕了王兰田、张金义和乔大宝他们好几圈，说道：“是旅蒙商还行，不是种地的就好。”
小马匪嚷嚷道：“大哥，管他们是干啥的？干脆杀了算了！”
“对，杀了他们，我们就可以得到这些羊，好吃饭呀！”
“就是，反正都是汉人。他们平时总是糊弄我们蒙古人财物，杀了也不为过！”
“可不是嘛。他们卖给我们的东西老贵了，还总是用一些个质次价高的货物欺骗我们，他们可发了咱蒙古人的大财了……”
“不杀他们也行，干脆把他们骟了，省得他们乱找咱蒙古女人！”
“对，骟了他们，这多好玩儿呀！”
其余的马匪也跟着兴奋地嚷嚷着，好像牧工们裤裆里的家伙是专门对付他们的。
本来，王兰田三人都携带着短刀，手里还握着放羊和自卫兼用的放羊铲，这是专门对付那些盗马贼和偷羊贼的。但在这群手握枪支的凶悍马匪面前，他们显得手足无措，根本不敢用这些东西反抗，哪怕是说话硬气一点也好。
王兰田听着马匪们的话语，急忙解释道：“我们不是奸商，真的不是！不信你们到乌珠穆沁草原打听我们天意德商号……”
小马匪喝道：“住嘴！老子哪有闲心去打听你的什么商号？”
说完，十几支各式的长短枪对准了他们三人。看样子，王兰田他们是小命不保了。
“德力格尔，不准胡来！”蒙古马匪的后续大部队赶了过来，为首的一位威武的中年人大声地叱喝着。
这句话对于这三个人来说好像是要被处死的囚犯得到皇帝大赦的圣旨一般。王兰田他们急忙顺着话音望去。
映入眼帘的是一匹珍贵的金黄色宝马，马的鬃毛都快坠到了地上。这匹骏马正如它的名字一样，像一条叱咤风云的金色闪电。见到金马，王兰田心头一紧，马上和因丢了李副将定购的金马而差点被投入监牢这事联系起来。只见金马上端坐着一个人，这个人个子不算太高，他的头上缠着浸出了斑斑血渍的蒙古头包布，身着同样是沾满血迹的蒙古袍。他上身缠着两条交叉着的子弹带，腰里还别着一把长长的蒙古战刀和一把匣子枪。这个人一脸的沧桑，眸子深处射出一道威严的目光，这让王兰田难以判断他的年龄。王兰田猜测，他大概有四五十岁。他的后面还跟着几个半露着胸脯的护卫，同样也都是扛着枪。看样子，他是这支队伍的首领。
从来人的叱喝里，王兰田知道了这个黑脸大汉叫德力格尔。他对着来人解释说：“额奇格（蒙古语：爸爸），这些人是多伦诺尔城的旅蒙商。”
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