其中一个机灵的小伙计似乎是识破了他的诡计：“一整天你都好好的，怎地这会儿肚子痛了起来？要不我去告诉内当家的。”
“就是，咱院子里也有厕所，你到外面去作甚？让内当家的知道了不骂你才怪呢。”
乔大宝没了说辞，干脆道：“大掌柜的不在，趁此良机，我们不到山西会馆看戏，那是可惜了。不如这样，我们手心手背猜输赢如何？”说完，他向那个较为机灵的伙计使了个眼色。
结果不用说，自然是乔大宝和那个机灵的小伙计赢了。他们二人偷偷拨开大门，溜到对面的山西会馆。
山西会馆晚上唱戏的内容和白天不一样。白天一般都是折子戏，乔大宝连不上看。到了晚上，也许是为了照顾他们这些做生意的、当伙计的，一般都唱单出儿戏。
今天，东盛街北面的一家商号请了戏，是《苏三起解》，乔大宝最爱看了。这会让他隐约地记起那早已不存在的山西洪洞县老家。
可是，乔大宝在台口西边刚刚找到一个地方挤着坐下，就被后面的人拍了一巴掌。乔大宝恼怒地摸着脑袋回头一看，原来是隔壁商号的几个伙计。他们经常在一起打闹。
“喂，乔大宝，自从你赶趟子回来就没见过你。听说你们这次赶趟子可是不太平呀。”
“太平不太平的，你管得着么？”乔大宝显然是还记恨着他拍的一巴掌，不高兴地戳了他一句。
另一个伙计讥讽道：“听说你们碰到了陶克陶胡马匪，你被吓得尿了裤子了呢，所以才不敢出来。”
“还有，听说你还被吓得好长时间都走不了路了，是不是被骟了？”
几个伙计笑的前仰后合。乔大宝霍地站了起来。
“啊？还来脾气了。我说的不对吗？你看你的辫子不跟兔子尾巴似的？”一个伙计说。
另一个补充道：“可能是被骟错了地方哩！”
乔大宝赶紧捂住了后脑勺。
周围看戏的人见状，笑成一片。
伤自尊了，严重伤自尊了！乔大宝把手中的瓜子砸了过去，急赤白脸地说：“你、你胡说，胡说！”
大家笑得就更厉害了。
“你、你们几个合起伙来欺负人！我说不过你们。”说完，乔大宝气呼呼地坐到了一边。
这时，在戏台西偏房房檐下的阴暗角落里，一直盯着乔大宝的师爷魏德财慢慢地挤到他的近前，凑着坐了下来。他小声道：“你就是天意德商号的小伙计乔大宝吗？”
正在火头上的乔大宝没好气儿地说：“你是谁？怎么你也来笑话我？”
师爷魏德财见他不认识自己，知道是他那天到天意德商号时，乔大宝没见过他。师爷眼珠一转，决定另辟蹊径。
“当然不是笑话你。我只是听说贵商号在大量处理货物。我想和你们谈谈生意，要是价格合适的话，我打算全包了。”
“全包了？这是真的？”
“嗯。这里不是说话的地方。走，我们到茶馆去谈，好吗？我请客！”
急于在掌柜的面前好好表现，并刷清“耻辱”的乔大宝慢慢地站了起来，上下打量了眼前这位“客商”一眼，然后骄傲地看了看周围，大声说道：“也好，掌柜的出去办事儿了，你跟我谈吧！”
说罢，他又瞪了瞪那几个笑话自己的小伙计，扭头跟魏德财走了出去。
“呦，‘跟我谈吧！’哈哈哈。学得蛮像王大掌柜的呢。”那几个小伙计在后面学着乔大宝。
在离直隶会馆不远处的好来顺茶馆内，二人在一个偏僻的小桌前坐了下来。乔大宝见有人请客，赶紧招呼店伙计上茶水和自己爱吃的干果。
“你是南方客商？”乔大宝见魏德财口音奇怪，边吃边搭讪地问道。
“嗯，是呀。准确地说是江浙一带的商人。”
乔大宝有些纳闷儿。一般南方客商到多伦诺尔不是来买马，就是往这里贩运丝绸，还从没听说过到北方来买茶叶的。想到这儿，他问：“你不是谈生意吗？说说看。”
“我这次来，看到这里跑草地的生意挺好做，也想试一把。听说贵商号在大批处理货物，特别是那些砖茶，我想包了下来，也去跑草地，能行么？”
魏师爷极力将自己装得像是一个深韵此道的客商，但表演得像一个非常拙劣的戏子。可乔大宝被这种兴奋冲昏了头脑，丝毫没有察觉到。
乔大宝见碰到了一个“楞青”，刚才心中的疑惑找到了答案。他心想，要是北面的商路不被切断，我们早就跑草地去了，哪还能轮得到你来包茶叶？这个南方人想将王掌柜急于出手的货物全包下来，看样子，他不知道这里面的事儿。于是，乔大宝兴奋地连连说：“能行！一定能行！！”
魏师爷接着给乔大宝下套儿：“这次，我带了不少银子来。是正宗的‘喇嘛庙银’。我不准备再把银子带回去了，只好用这个交易。行么？”
乔大宝更加惊喜了。这年头，市面上流通的银块儿、银元泛滥，平色不足。平，当然就是银子的分量够不够。色，就是银子的成色，也就是它的含银量足不足。当下，唯有多伦诺尔本地流通的“喇嘛庙银”，成色十足，远近闻名。商家们宁愿压低一些价钱，也喜欢用“喇嘛庙银”交易。
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