徐老万拍打着满身的黄土，有些不好意思地对牛韧峰说：“这草原上的沙暴说来就来，一点征兆也没有。商队行走在山谷里，根本看不见远处。多亏你跑到山丘上看到了，否则，后果不堪设想。”
牛韧峰没有说什么，只是默默地望着天空。这场突如其来的沙暴让他领略了草原上除了强人之外的又一种风险。
第031：第七章：走商路，牛韧峰意外失金马 [本章字数：3099 最新更新时间：2012-06-19 01:13:57.0]
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没多久，商队接近了额齐纳哨卡。额齐纳不仅仅是一个哨卡，它也是车臣汗部境内一个重要的驿站??阿拉格驿站，它还是车臣汗部王爷们进京的必经之地。其地理位置是十分重要的。
哨卡设在一座舒缓的山丘下。哨卡周围用一丈多高、一尺多粗的圆木围着，圆木顶端被削的尖尖的，一根挨着一根，像一把把直刺苍穹的利剑，让人无法看清里面的情形。木栅栏后面，一座木制的敌楼高高地矗立在那座小山丘上，敌楼上的士兵警惕地望着这支商队。
“站??住！哪里的商队？到哨卡门口接受检查！”敌楼上的士兵高喊着。
徐老万喝令整个商队停下，他自己则跑到哨卡前恭候着。一名军官走了出来，准备查验他们的部票。杨二掌柜的从后面纵马上前，那个军官一眼就认出了他，立刻松开了紧绷绷的脸：“啊？原来是是杨掌柜的出草地呀，咋不提前说一声？兄弟好去迎接您呀。”说罢，他将徐老万递过来的部票连看都没看就推了回去。
“哎呀，是柴副使啊，快别折杀我了。好久不见，老哥也想您呀。”杨义顺说。
“彼此彼此。快，快进营说话。”
“进营？当然喽。不过，柴副使，现在天色已晚，我们商队想在这里扎房子，不知可否？”杨义顺询问着。
“有何不可？就在哨卡旁边扎营吧。今夜，我们好好喝点酒，聚一聚。”柴副使邀请道。
杨义顺虽说是个回族，按照民族习惯，不能饮酒。但他长期身处草原，经常同蒙古人打交道，不喝酒就做不了生意，所以也只能学会饮一些酒了。他豪爽地说：“好咧，我给您带来了几坛好酒。这儿有你们保护，今儿个我们可以睡个踏实觉啦，”杨掌柜的转过头来，“徐驼头，这儿行么？”
徐老万大大咧咧地说：“杨掌柜的说行，我哪敢不依呀？”说完，他一声哨响，然后大喝道：“扎房子啦??”
只见整个商队卸货的、卸牛车的、扎房子的、搭牛车帐篷的嘈杂一片。这个“扎房子”，也就是搭帐篷，每十二个人一顶。扎好房子后，驼夫、牛倌们有箱装货物的，可以把货搬进房子里，睡在货物上面。没有箱装货物的，只能睡在类似于马扎的简易床上，麻烦得很。不过，回程的时候就省事多了，特别是老倌车队，他们干脆将牛车车辕子朝天一厥，再盖上一块苫布，往里一钻就得。
在大家忙乎的间隙里，牛韧峰、沈昌发和蒋富贵却无事可干了。他们站在一块儿不碍事的地方闲聊。牛韧峰问沈昌发：“刚才，杨掌柜的称那个军官为‘副使’，这‘副使’是啥官？有您大吗？”
“当然比我大了。‘副使’的全称是‘安抚使司副使’，从六品的顶戴，我才是从八品。咱这次要是安安稳稳地把宝马带回来，李副将一高兴，说不定也会赏我个‘安抚使司副使’呢。到那时，咱可就衣锦还乡喽！嘿嘿……”沈昌发边说边流露出一丝惬意的笑容。
“我说的呢。咱们杨掌柜的是从五品，所以那个军官见了杨掌柜的那么恭敬。”牛韧峰说。
蒋富贵在一旁顶了一句：“你懂个屁！杨掌柜的从五品顶戴是花钱捐来的，人家的可是货真价实，比县官还大一级呢。”
“也不是吧。你看他一见杨掌柜的，连我们的部票都不敢看了。”牛韧峰说。
蒋富贵道：“我不跟你抬杠。那个副使的上司和杨掌柜的是至交，你没听见么？”
杨掌柜的也听到了他们的谈话，他笑了笑，一直看着伙计们干活。约有半个时辰，夕阳西下，最后，夕阳终于熬不住，沉下去睡觉了。伙计们也干完了各自的活计，山谷寂静下来，几堆篝火也随之熊熊燃起。这时，柴副使过来邀请。杨二掌柜的领着牛韧峰、徐老万、沈昌发、蒋富贵和老倌车队的把头来到了哨卡。几个候在大门口的低级军官殷勤地领着他们进了营地，奔向了一排用圆木搭建的平房。刚到房门口，一股手把肉的香味便从里面飘了出来。
几个人刚把礼物和几坛子酒放到桌上，柴副使便一个劲地道谢：“杨掌柜的客气啥？咱可是一家人呐。”
“柴副使，你们常年在这大漠野岭间巡视，保护我们旅蒙商，大家可是感激不尽的。我这一点小礼物还怕拿不出手呢！”杨义顺说。
接着，牛韧峰也把一箱砖茶搬到了桌上。
“好吧！恭敬不如从命，我收下了。在这里没什么好吃的，我已经让弟兄们多煮了几只羊送到您的营地，犒劳犒劳伙计们。你们在这儿放心地喝酒吧。”
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