原来，这群疲惫不堪、长期在马背上战斗的蒙古人就是陶克陶胡率领的抗垦队伍。
正说着，奈玛和几个人蒙古人推搡着两个五花大绑的人走了过来。
“额齐格，抓到了两个清兵，他们是管理这个驿站的。”
“把他们绑到马桩子上！”陶克陶胡命令着。
“他们是清兵。额奇格，干脆处理了算了。”
“不许胡乱放枪。明天一早再说。”
客房里，牛韧峰扒着窗户缝看到了这一切，心里暗暗叫苦：“我的老天爷，这一定是马匪！咋就躲都躲不开呢？”他赶紧把大家叫醒，几个人都蹲在大炕上向外窥望，连大气儿都不敢出。
一夜相安无事。陶克陶胡等人在阿拉坦客栈舒舒服服地睡上了一宿。但牛韧峰他们正好相反。
天刚放亮，牛韧峰悄悄下了炕，捅醒了沈昌发，小声说：“走，我们到马圈去看看马，几人一起走还能壮壮胆。”
“我才不去呢！你昨天没听说他们将那两个驿卒给处理了么？等他们走了再说吧。”在沈昌发看来，那匹代表他前程的金马并没有他的脑袋重要。说完这句话之后，他又用被子裹住了脑袋。
牛韧峰叹了一口气，接着又捅了捅蒋富贵，蒋富贵也是一声不吭。
牛韧峰无奈，只好独自一人溜出房门，踮起脚尖走向了后院的马圈。马圈外，是这群蒙古人配着全鞍的战马群。马桩前，两个耷拉着脑袋的的官兵被绑在那里，不过都还活着。牛韧峰穿过战马，刚要打开马圈门，忽然，“哗”地一声枪栓响，一个蒙古哨兵站到了他眼前：“什么人？”
“我、我、我是住店的商人。”说完，牛韧峰用眼角向马圈瞟了一下，那匹被涂得乱七八糟的金马还在，只不过它站在了马群的最前面，更加显得桀骜不羁。牛韧峰心惊肉跳，心里暗骂：我的祖宗呀，你得瑟个?呦！你就不会往后面站站么？
那名士兵骂道：“住店的商人？你乱跑啥！滚远点，再靠近战马，我打死你！”
“别那么凶嘛。”一个首领也起来了，他边系着武装带，边走了过来。
蒙古哨兵一个立正：“是，陶老爷！”
陶老爷命令道：“你找到德力格尔，把大家都叫起来，我们出发，去乌珠穆沁草原……”
忽然，远处传来了几声清脆的枪声。随之，德力格尔飞马奔到了陶老爷面前：“额齐格，不好了！被我们甩掉的清兵将我们包围了！！”
陶克陶胡问：“清兵有多少人马？”
“估计八九千人。”
“呵，真看得起我们。”陶老爷立即命令说，“通知乃旦扎布和各个首领准备战斗！”
“是！”德力格尔干脆地回答。
“等一等！”陶克陶胡又下了一道命令，“记住，这是我们第一次同清兵大规模作战，要稳住阵脚。你告诉乃旦扎布领上一些枪法好的射手爬到四角炮台，专射当官的。”
这些蒙古人戎马倥偬，毫不慌乱，很快就进入到战斗位置。
大门外就是由奉天巡防队、东三省清军马步各营和哲里木盟十旗扎萨克旗兵组成的追剿队伍，总共八千人马。他们昼夜兼程，尾追而来，层层包围了阿拉坦客栈。这座客栈好似惊涛骇浪中的危船，倾刻间就有被吞噬的危险。
德力格尔指挥剩余的蒙古人做好防御准备。他们打开了客栈的粮仓，把粮食堆在院子里。这时，清军开始进攻了，他们动用了新装备的外国洋炮，连续向客栈放二十发炮弹。没想到一发也没有爆炸。吱吱冒烟的炮弹不是落在院内的菜地里，就击落在粮食堆上。双方打到了中午，蒙古军仍然坚守在墙上，丝毫未动。此时，清军虽然伤亡甚大，但因人多势众，仍然毫不退却，继续推着装有木盾的车子进攻。
还是陶克陶胡的二儿子奈玛聪明。他从住店的旅蒙商货物里找出了一箱子鞭炮，在大墙上的东炮台上点燃。
听到辟辟啪啪的鞭炮声，在墙外指挥的一个清军提督认为陶克陶胡他们打光了子弹，于是高声地喊起来：“陶匪没有子弹了，才用鞭炮吓唬我们！”
随即，他拔出马刀发出了冲锋的命令。
清兵一听，纷纷从隐蔽物后面钻出来蜂拥而上。
快要接近大墙了。乃旦扎布、德力格尔、满都乎等优秀射手伏在墙上，向下射击，弹不虚发。二三百具清兵的尸体留在了大墙下。但是，仍有几百人冲到了大墙下的射击死角里。
那个清军提督看到大墙下隐蔽的几百名清兵，传来喊声：“活捉陶克陶胡者，赏银三千两，捕获其子或从弟之一者，得银一千两，晋升三级。”
听到喊声，墙角里的清兵像被注射了一支兴奋剂，冒死往大墙上攀爬。每上去一个不是被长矛捅下来，就是被枪击中。无奈之下，清兵只好撤离墙脚，退到了蒙古射手射程之外，仍将客栈围得密不透风。零星的战斗还在继续着。一个昼夜已经过去，估计打死打伤清军足有五百人。
陶克陶胡把各位首领召集到牛韧峰他们住的外屋开会。里面的人听得真真切切。陶克陶胡道：“我们和清兵这样胶着着十分危险。如果他们调来了援军，或者我们弹尽粮绝，光凭我们的马刀根本无法对付墙外的几千名清军。你们说说自己看法。”
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