魏子浩一直在共和海军练习舰队任司令，随着海军越来越快的发展，与5艘“葱岭级”战列舰的服役，共和海军已经拥有18艘排量在6000吨以上的新式军舰，而且还有5艘战列舰和5艘重巡洋舰正在舾装。魏子浩终于按耐不住，上下活动，最后如愿以偿，被调入南洋舰队出任第3巡洋舰分队司令。
“还是你运气好，当初和程耀恒两人把巡洋舰队拉了一多半回福建，总归还是有前途，不象我们在广东时一直在岸上，跟着民党混，现在落个守炮台的角色。”毛仲方举起杯中的红酒喝了一小半，不禁叹息道，其实他当初也有机会返回福建，不过由于程壁光死后，孙文任命他出任护法军海军部长，自己一时官迷心窍，错过了北返的时机。
若不是看在已故的魏瀚将军面子上，恐怕连这个罗源要塞副司令也轮不到自己。
“我本来的意思想去主力舰队，没想到却是巡洋舰队。”魏子浩也摇头，现在这个结果比自己预想的要差。
“听说快完成舾装的的‘岳飞级’重巡洋舰也会配属到各巡洋舰队，已经很不错啦。”毛仲方说道：“总统一直有意在提拔出身福州海校的军官，各战列舰和巡洋舰的舰长几乎都是出自海军指挥学院第一、第二期的学生。”
“人家是天子门生，这也没有办法，况且现在他们现在是海军的中坚，烟台海军学校和南京海军学校组建都是在共和以后的事，毕业生最早的也比福建海校晚四届，等他们当了主力舰舰长，这批闽校出身的军官恐怕都成了各舰队的长官。”魏子浩也为自己稍稍感到庆幸，由于海军人才的断层，使得他们这批人依然还能得到重用。
第二天魏子浩就乘坐一艘前往南海进行训练的驱逐舰前往南洋舰队基地所在的汕头港，南洋舰队司令陈世英正在北京开会，只得由南洋舰队军令部长高桂生陪同前往第3巡洋舰队赴任。
海军第3巡洋舰队驻地在湛江，是南洋舰队仅次于第3战列舰队的一支主要力量，担负着整个南中国海的巡防任务，出动次数比主力舰队要频繁得多，而做为南洋舰队主力的第3战列舰队一般只担负着对台湾方面日本舰队的警戒。
南洋舰队的“钦州号”驱逐舰载着睡意朦胧中的水兵们横靠在了停泊在湛江港码头，其前方是第3巡洋舰分队的旗舰“桂林”号，激荡的海水拍打着两艘军舰的侧舷发出咣当咣当的响声，码头上身材瘦小的魏子浩身着雪白的将官礼服，跨上从“桂林号”上搭向码头的舷梯。
“桂林号”属于“福州级”巡洋舰的改进型“南昌级”巡洋舰，标准排量为9200吨，属于共和海军第一型使用全焊接结构建造的大型军舰，修长的灰色舰身在旭日的映照下，发出淡淡的紫红色光芒。
“桂林号”巡洋舰上，官兵们在侧舷甲板上列队欢迎他们新任的舰队司令到来。
魏子浩从倾斜的舷梯爬上军舰，对着海军旗和值勤军官敬礼：“我请求准许登舰！”
“准许登舰，长官！”值班军官身着笔挺的白色夏礼服，戴着白手套的右手平举在右额，身体绷得更直，注视着这支舰队新任的顶头上司大声回答。
上了甲板，舰长刘文罄带领全体官兵向新任的长官致敬。
刘文罄是福州海军指挥学院第1期的毕业生，与魏子浩早就认识，虽然他们毕业时魏子浩当时跟着程壁光带着“护法舰队”去了广州，等魏子浩1921年“北归”后成为练飞舰队副司令，福州海校已经有四届毕业生了。
不过当时共和海军只有那么几艘军舰，大都集中在马尾以防“南方舰队”的攻击，这些当初在“海天”“海容”“海筹”“海琛”“应瑞”等舰上任职的海校军官生自然与他们的这些“前辈”们都认识。
后来魏子浩就只能眼看着这些“军官生”一个个离开马尾，去新式的护卫舰、驱逐舰上任职，其后这些人升职到巡洋舰，甚至是战列舰上任舰长，而作为“前辈”的魏子浩他们这一批人只能心怀妒嫉地依旧守着海军里的那些“古董”，常住在福州。
出任一艘战列舰的舰长几乎是每个海军军官的梦想。
“桂林号”当然不能和共和海军的“葱岭级”战列舰相提并论，但跟魏子浩原来所在的旗舰“海琛号”巡洋舰相比，这艘长达183米的巡洋舰就是一个巨无霸。魏子浩站在甲板望着阳光照射下的高大舰桥和两座三联装的前主炮塔，有点不相信眼前的事实：共和海军南洋舰队军令部长高桂生正在向第3巡洋舰舰队主要军官和“桂林号”上的官兵宣读军事委员会签发的任命书。
共和海军现在共有4支舰队，东海舰队、海峡舰队、北洋舰队和南洋舰队。
其中反而是组建最晚的南洋舰队实力最为强大，拥有两艘“葱岭级”战列舰和7艘巡洋舰，而担负着拱卫京津重任的北洋舰队却只有一支包括2艘巡洋舰和6艘驱逐舰的第5巡洋舰分队，这让北洋舰队司令王崇文直抱怨自己的北洋舰队是后娘养的小媳妇。
其实也不能怨海军部，北方的重要重要港口原来都在英国人和日本人手里，虽然共和国通过努力终于收回了威海和青岛的主权，但对于军港的建设一直受到日本人的阻挠，没有足够的要塞设施共和海军也不可能将主力舰队置于危险的境地。
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