“零”式上当了，米歇尔早已事先将机群分成两组，由他亲自指挥的掩护组负责将“零”式缠住。与此同时，由兰菲尔中尉指挥的攻击组则实施迂回，将一、二号机给盯了个死。米歇尔从上方高空向兰菲尔大声呼叫：“别管‘零’式，盯住轰炸机，打轰炸机！他妈的，轰炸机！”
一号机的急剧下降正是为了逃避追杀，二号机也做出了同样的反应。在几乎触到海岸上密林的树梢时，两机进行大角度急转弯，一号机向右，二号机向左，两机拉开了距离。
出发前，美军得到的情报是只有一架座机，现在有了两架，也不知道到底哪一架里面载有那个最大的“猎物”。不管他了，来一个杀一个，来一双杀一双。兰菲尔扭转机身，对着其中的一架猛烈射击，日机后舱喷出一股黑烟，右发动机和右机翼相继起火。
轰炸机就怕起火，一起火就没得救，而且处于超低空飞行，想打开降落伞逃生都做不到。这架飞机颤动着，最后触到了密林的树梢上，机翼脱落，机身像个红色火球一样钻进了密林。
兰菲尔击中的正是山本所乘的一号机，当宇垣透过舷窗看到这一幕时，不禁悲鸣道：“万事休矣！”
★猎杀孔雀
美军飞行员并不知道击中的正是山本座机，他们只知道一个都不能放过，转瞬之间，宇垣的二号机又成为追杀的重点。
火力凶猛是P-38的突出特点。在P-38的密集扫射下，二号机的机尾和机翼全被打断，飞机坠入海中。在入水的一刹那，机身的一个发动机“咔嚓”一声就飞了出去。
二号机乘员，除重伤的宇垣等三人获救外，其余全部毙命。
三分钟内，两架轰炸机全部被击落，米歇尔下令返航。在返航过程中，此役的最大功臣兰菲尔即向瓜岛报告：“我们打下了山本！”
出击的战机里面，兰菲尔最后一个着陆，这时燃料已消耗殆尽，他不得不以滑翔方式落地。闻听消息的飞行员和地勤人员纷纷上前向他祝贺，兰菲尔沐浴于荣光之中，感觉自己就像是足球射手，在一场至关重要的比赛中踢进了一个决定胜负的好球。
瓜岛方面按照约定，向哈尔西发出表明“复仇者行动”已经成功的信号：“老爹去看黄鼠狼（指山本）了。”
收到捷报时，哈尔西正与特纳会谈，特纳为之欢呼喝彩，哈尔西却不以为意。
“这种处置算得了什么，有什么好的？我真希望把这个流氓恶棍用铁链拴着，牵着他到华盛顿的宾夕法尼亚大街去游行，任人们唾骂，再由你们朝他身上最要命的地方猛踢，那才最好不过呢！”
显然，珍珠港的遗恨仍然没有从“蛮牛”的脑海中抹去，他认为简简单单将山本座机给打下去，还是太便宜这个“流氓恶棍”了。
岂止是哈尔西，很多美国人一辈子都无法忘记偷袭珍珠港给自己带来的心灵创痛，山本今天的下场正是为此付出的代价。麦克阿瑟闻知后同样有一种喝了成打啤酒的爽快，他说：“人们几乎能听到，在珍珠港底部，从无数闪烁的白色残骸中发出的越来越高的音响。”
参与伏击的飞行员们随后收到哈尔西亲自发来的贺电：“祝贺猎手们作战成功，看来，你们猎获物口袋中的野鸭们，有一只确实是孔雀！”从此，伏击山本一战便被称为是“猎杀孔雀”之役。
4月18日是美国的幸运日，一年前的空袭东京，曾令“孔雀”及其身后的帝国惊骇莫名，一年后，他们又把“孔雀”从高台上给打了下来。
不过，美军还无法确定“孔雀”的生死，只能静待日方的回应。
4月19日，拉包尔派出的搜索队在出事地点展开海陆空全面搜索，但连续两天都一无所获，最后还是驻布干维尔岛的一支陆军搜索小分队找到了座机残骸。
飞机已经摔烂了，机体周围散落着几具尸体。其中一具坐在地上，头部低垂着，手里握着一把军刀，腰里系着机内座椅上的安全带。远远看去，还以为在林中休息，近前仔细一端详，才知道已经死了。
甩出机外的尸体，能保持坐姿的仅有这一具，可见是有些不一样的。搜索人员注意到，这具与众不同的尸体佩戴的象征军阶的肩章，上面嵌有三颗金质樱花，另外，此人左手只有三个指头，缺食指和中指。
从死者的上衣兜翻出的一本笔记本证实了他的身份，因为上面署名“山本五十六”。
这就是那位叱咤风云、显赫一时的日本海军大将，失去的两根手指是日俄战争时的纪念，他曾因此获得第一号伤残军人徽章。
尸体被运回基地后，军医进行了检验。他死于两发机枪子弹，分别击中头部和背部，飞机坠毁前即已身亡。
中途岛战败时，心情沉重的山本曾在致友人的信中写道：“在下之生命，仅最后百日而已。”不料一语成谶，百日一到，山本果然魂飞天外。
对于山本的死，日方同样进行了严格保密。一个多月后，运送山本骨灰的“武藏”号战列舰抵达日本，东京广播电台的播音员才以哽咽的声音对外宣布：“（山本）在一架军用飞机上壮烈牺牲”。
山本在日本被奉为最伟大的战争英雄、最主要的海军战略家和战术家，他悲剧性地死去，从心理上给日本自上而下的各个阶层施以了“难以承受的打击”。
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