最能说明问题的例子是在开战的前几周,英国一支10万人的远征军开到法国,尽管军事行动进行了12天,也尽管德国飞机天天在这个地区飞过,但没有一架飞机发现这支庞大的队伍,还是由地面上的德国陆军最先发现敌情.
起初,交战国的飞行员很有绅士风度,偶尔在空中碰面还都彼此招手致意.驾驶员随身携带手枪,但那也只是一种服兵役的标志.
第一批飞越英吉利海峡赴法参战的英国皇家飞行队,最先打破了这种空中的和平.1914年8月25日,英国上尉哈维.凯利率领另外两架飞机,在空中执行例行的飞行任务时,看到一架德国的"鸽"式飞机在他的下方悠然飞行,哈维进行了一个大胆的尝试,在他的两位同伴的配合下,向德国飞机猛冲过来.德国飞行员被这突如其来的举动吓得茫然不知所措,慌乱之余,只好在地面匆匆降落,飞行员不等飞机停稳就跳下飞机,钻入树林逃之夭夭.英机也跟着着陆,遍寻德国飞行员不着,于是,哈维上尉命手下烧毁了这架飞机后返航.
这次有趣的空中遭遇无疑使所有交战国的飞行员们深受启发并大开杀心.到了1914年9月,敌对双方的飞行员开始用各自的手枪直射,法国飞行员开始把步枪带上飞机,但奏效不大,主要是因为飞机飞行不稳.有的协约国飞机上的观察员甚至带上砖头,砸向德国飞机的螺旋桨,或者扔向驾驶舱,把对方飞行员砸得头破血流.与此同时,他们也开始对付地面的目标,有人用手榴弹和小型炸弹,由于没有瞄准器,又是人力投掷,杀伤性能不大.英国皇家空军作了一个统计,飞行员用141颗炸弹对德国铁路和车站进行轰炸,结果只有3颗炸弹命中目标.
随后,有的飞行员还把浮空气球上使用的降落伞挪用到飞机上,但这种降落伞既大又笨重,飞机座舱几乎不能容纳.步兵开始用步枪对飞临己方上空的对方飞机胡乱扫射,飞行员们又不得不防备来自地面的流弹,为此有的飞机坐舱的座位下,垫上了铸铁的火炉盖.一旦飞机在空中损坏,飞行员多半难逃厄运,不是被摔死就是被烧死.
没过多久,想象力丰富的法国人觉得不论用手枪或者是步枪都太不过病,干脆把机枪也搬上了飞机.只是由于技术条件还无法提供供飞行员射击的固定式机枪,所以机枪是装在活动底座上由观察员操纵的.1914年10月5日,飞行员约瑟夫.弗郎茨和机械师兼观察员路易.凯诺中士驾驶一架法制"瓦赞"飞机巡逻,发现一架德国的"阿维亚蒂克"双座机正在侦察法军防线,弗郎茨当机立断,猛扑过去,连续开火,一举击落了敌机.这是航空作战史上的第一次真正的空战.
尝到甜头的法国人大受鼓舞,再接再厉.于是便有了飞行员罗郎.加罗斯的革命性创举——他在自己的"莫拉纳.索尔尼埃"L型单翼机上巧妙地安装了机枪,而从外表上则丝毫看不出来.
转眼到了1915年4月1日.4架德国"信天翁"式双座观察机正巧与加罗斯驾驶的经过改装的飞机不期而遇,看到机翼上没有机枪,且己方人多势众,德国飞行员根本没有把这只孤独的法国飞机放在眼中.不料,法国飞机突然通过螺旋桨喷出黄色的火焰,并发出了机枪的欢叫声,一架德国飞机飞行员立时殒命,飞机坠毁.待法国飞机调转头来,第二架德国飞机也被打得空中起火——子弹打断了飞机的输油管,另外两架飞机见势不妙,掉头就跑.
在随后的杨天内,又有3架德国飞机被加罗斯以同样方法击落.一向以逻辑思维著称的德国飞行设计师和武器专家们无论如何也搞不懂,射速为每分钟60发的机枪子弹,是如何穿过转速为每分钟1200转的双叶螺旋桨而对螺旋桨毫无损害的.
可惜好景不长,豆915年4月19日,加罗斯的飞机因发动机失灵,迫降在距荷兰前线64公里的一片林间空地.未等地烧毁飞机,德国人就把他本人连同飞机一起俘获.这下德国人如获至宝,运回柏林后发现,原来飞机座舱上装了～挺美国人霍奇斯基发明的新式机枪,枪口朝向螺旋桨方向,也就是飞机飞行方向,而朝向枪口的螺旋桨,则由楔形钢片保护,使打在叶片上的子弹转向.
德国参谋部特地从德国的一家飞机制造厂,请来了一位年轻的荷兰技师.这位技师名叫福克,被公认为是当时欧洲最好的飞机设计师,他没有上过一天机械学校,却在20岁的时候,就能设计制造当时飞行最快和最坚固的单翼飞机.他把自己设计的飞机呈献给他的祖国荷兰,但遭到了冷遇,然后他又转向法国、英国和俄国,但都像在荷兰一样,参谋部的军官老爷们根本瞧不起这样一个年纪轻轻的小伙子,不相信他能有什么惊人之举.
而德国人却非常赏识福克的才华,把他网罗到德国,许以优厚的待遇,让他为德国设计飞机.等缴获来的飞机一送到柏林,德国参谋部官员把一挺步兵用的气冷式机枪交给他,让他在48小时之内设计出一种超过法国机载武器的武器.福克尽管在此之前从未操纵过机枪,但还是与他的助手一起,在规定的时间之内试制成功了飞机同步机枪.他发明了一个凸轮系统,控制机枪只有在螺旋桨与枪口形成间隙时才能发出.
福克把这种同步机枪与自己设计的单翼飞机结合起来,形成了福克一1型战斗驱逐机的雏形.尽管德军采取了严格的保密措施,6个月之后,一位驾驶这种飞机的德国飞行员重演了法国飞行员加罗斯的那一幕:飞机由于迷航而在协约国占领区着陆,飞行员连同飞机一起被协约国土兵俘获,于是战争双方共享了这项技术.
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