这个具有深远影响的结论彻底改变了半个世纪以来美国的宏伟战略.总统批准了这一结论:纳粹德国对美国在欧洲的利益构成的威胁比日本所构成的威胁要大得多,但并不放弃对日本的战争准备.
战略目标的这种戏剧性的转移,反映在新制订的一套"彩虹作战计划"中,这个计划所以这样取名,是因为同以往不现实的、传统的单色调指令不同,它们旨在对付联合起来的敌人和潜在的同盟.该计划还包括了5个意外事件的应付方法.
为遏制服前的危机,根据彩虹计划,罗斯福想出了一个绝妙的好主意——借水龙带给英国人,用英国抗击德国,转而保全美国.
对于美国1939年6月的这个决策,有人是持怀疑态度的.
1934年,霍顿.米夫林公司出版了赫克托.拜沃特的畅销书——《太平洋大战》的第二版.拜沃特描绘出战争初期美国海军遭到惨败的凄凉景象.拜沃特是研究海军事务的研究生,知识渊博,他像许多人一样,确认在亚洲前途的问题上,美日两国正走向对抗,拜沃特毫不怀疑美国最终可以凭借其工业力量压倒日本,这一点就连日本的计划制订者们也是承认的.但是,对于美国能否振作精神,扭转眼前的败局,拜沃特则不敢苟同.拜沃特的怀疑主义反映了几任海军作战部长的个人观点.从海军部的观点来看,海军的未来与其说取决于几经商定的"橙色作战计划"和舰队战略是否完善,还不如说取决于增加对海军拨款的政治决心.
而这种决心却似乎要依赖于海军的两位朋友来确定.其中一位是来自纽约海德公园的游艇主人,另一位则是佐治亚的乡村律师.
前者是时任美国总统,后者则是国会海军事务委员会的新任主席.在富兰克林.罗斯福和卡尔.文森的肩头,担负着保证使赫克托.拜沃特的虚构不成为现实的责任.但他们想出的美国当兵工厂,让别人去打德国、意大利和日本的办法却是拜沃特始料不及的.
在罗斯福借水龙带帮人救火的计划还未付诸实施时,美国迎来了1940年的总统大选.粗鲁朴实而又颇率众望的威尔基——1904年以来第一个吸引人的共和党候选人——得到提名,迫使罗斯福总统作出了关于民主党总统候选人提名的决定.罗斯福大概一直就想第三次竞选,因为他拒绝支持其他候选人,而且不阻止别人为他出力,使他被提名成为意料中的事.
不过,在这个竞选和危机的夏季中,政府面临的最迫切问题,是要设法将40或50艘驱逐舰转让给英国,作为反潜艇战和材防英伦三岛以抵抗希特勒计划于9月中的入侵之用.主要的障碍是拜沃特估计的国会6月28日通过的海军拨款法修正案.此案无意为总统拨款加强海军,并禁止总统将防务设备转让外国,除非陆军参谋长和海军作战部长事先证实这种设备对国防并非必要.
在对战事的争吵中,温德尔.威尔基也展开了一系列竞选运动.开始几星期,面对民主党的无所作为与罗斯福的第三次竞选,他的竞选活动是热情奔放而自信的.但是他基本同意罗斯福的大部分国内外政策,自己没有新的观点.10月1日左右,威尔基明显认识到他可能失败.绝望之余,他接受党内维护老传统的职业政客的劝告,攻击罗斯福说:"罗斯福是好战分子!"并警告美国人民:"选举罗斯福意味着为他们的儿子、兄弟和妻子树立木十字架."
到11月5日选举那天入夜时,罗斯福又获得了胜利.不过,这一次他得到的超过对手的票数,不像1936年那样多.
第三次连任后,罗斯福立即开展工作,以便将美国物资输入英国.恰在这时英国财政储备枯竭,丘吉尔宣称:英国将不再有现款支付运费和购买其它供给品.根据中立法和其它立法的条款,交战国必须用现款购买武器,并且不准向没有偿还第一次世界大战债务的国家提供贷款.英国手头上的现款不足20亿美元,而在美国工厂订的货却需要付款50亿.罗斯福与财政部官员们深知:除非迅速找到某种解决办法,不然借水龙带的计划乃至整个美国援助体系即将崩溃.
为了找到一个好办法,1940年12月2日,罗斯福乘"塔斯卡卢萨"号巡洋舰巡视了加勒比海地区.在一个早晨,一架海军水上飞机降落舰旁,送来了英国首相丘吉尔的长信.丘吉尔评述了当时的海、陆军形势,并强调日益加强的潜艇威胁的严重危险.他写道,英国也可以发动空中与陆上攻势,但是,要做到这些,就必须得到美国船舶和海军的帮助及保持北大西洋航道畅通,而英国必须有足够的美国飞机,特别是重型轰炸机,"以粉碎德国军事力量的基础."丘吉尔继续写道,英国不能再给船舶和其它供应物资付款的日子快要来临.他在信尾说,他确信总统能找到办法,以作出共同争取胜利的努力.
罗斯福对丘吉尔信中提出的问题沉思默想了两天,然后迅速采取行动.12月17日,即他返回华盛顿的第二天,他向记者们透露了一项胸有成竹的计划.他不提那些由美国借钱给英国或给英国人急需军需品的建议,却讲了个平常的寓言,内容是一个人把他的花园浇水管借给邻居——不先收钱——以协助邻居扑灭火灾的故事.接着在12月29日的"炉边闲话"节目中,他又坦白地向人民交心.他声称,英国和英国舰队横亘在新世界与纳粹侵略者之间.英国要求的是作战物资,而不是大兵."我们必须成为民主国家的伟大兵工厂",他说:"我要求我们的人民绝对相信我们的共同事业将取得巨大成功."又说:"我们必须成为民主的巨大军火库.对我们来说,这是同战争本身一样严重的紧急情况.我们必须以我们将在战争中表现出的同样的决心,同样的紧迫感,同样的爱国和献身精神,致力于完成我们的任务.""如果我们竭尽全力支持那些抵抗轴心国进攻的国家,而不是默许它们的失败,屈服于轴心国的胜利和等待以后轮到我们在另一场战争中成为被进攻的目标,那么,美国介入战争的可能性就小得多了."为使这一决定付诸实施,1941年1月6日,罗斯福出席了国会两院联席会议,发表了一年一度的国情咨文.他宣称,美国不会由于轴心国叫喊我们向盟国提供援助是战争行动,而不敢提供援助."提供援助并不是战争行动,即使独裁者单方面宣布它是战争行动也没有用.当那些独裁者准备向我们发动战争时,他们不会等待我们采取战争行动.他们没有等待挪威、比利时或者荷兰采取战争行动."他接着说,如果战胜这些独裁者,那就会出现一个到处都有言论自由、信仰自由和免于恐惧的美好世界.
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