美军遭到的这一损失,使国内人民为之一震,于是,对吉尔伯特群岛的进军成为一个激烈争辩的话题.但是吉尔伯特战役的胜利,在战略上具有重大意义:——它开辟了盟军从中太平洋方向对日军大举反攻的道路,使盟军首先取得了实施这一反攻所必需的海空基地;——基本实现了该战役规定的目标,为下一步攻占马绍尔群岛,改善横渡太平洋原交通线以及支援太平洋上的其他战役提供了前提和准备的条件;——美军占领了吉尔伯特群岛,迫使日军彻底放弃了攻打斐济、萨摩亚等群岛的战略计划.
美海战史专家莫里森说,吉尔伯特之战铺就了进攻日本的跳板,是1945年胜利的播种床.
第三十五章巨头聚会设计未来战争前途,马里亚纳之役直指日本本土
美国在中太平洋实施吉尔伯特战役重创日本海军的同时,欧洲战场也发生了重大变化——苏联红军在斯大林格勒战役中击败了德军.这个胜利可非同小可,它引出了两件举世震惊的大事.
一是意大利事件.远在1939年欧洲爆发战争前夕,罗斯福总统曾亲笔写信给意大利法西斯创始人墨索里尼,诚请这位意大利首相出来呼吁欧洲的和平.墨索里尼不但不给罗斯福回信,还狂妄自大地在信上批了几个字:"小儿麻痹症."
其实,这位墨索里尼才是一个大草包.他从希特勒大军直捣法国之际,在法国后背刺了法国一匕首起就没有打过一次胜仗.
假如说世界上从来没有常胜将军,倒是有常败将军的话,那就是墨索里尼了.斯大林格勒的惊雷使墨索里尼班子的一部分内层人物看出希特勒已经不能控制战局,他们要求墨索里尼赶快摆脱希特勒,另谋出路.这些主张换马的人中包括了墨索里尼的女婿、当时的意大利外交大臣齐亚诺.1943年2月,墨索里尼罢免了齐亚诺的外长职务,还清除了一些他所认为的失败主义分子,企图通过国民总动员来加强决战体制.但人民要开始行动了.3月5日,在意大利共产党领导之下,意大利北部亚将飞机制造厂工人举行了反饥饿、反战的罢工.罢工的浪潮迅速地蔓延,扩大到了意大利的各大城市.工人们甚至公开地提出了要墨索里尼下台的口号.
7月10日,英美军队在西西里登陆,战火终于烧到意大利本土上来了.意大利军心动摇,罗马已被英美空军炸得疮痍满目,景象凄惨.7月14日,墨索里尼召开法西斯党最高委员会.
墨索里尼第一次发现他在会上成了众矢之的,会议以19票对8票,决议恢复君主立宪制,把军队的指挥权交还给国王,墨索里尼当时还认为,决议只是决议,他还是他.不料,7月25日夜,国王在皇宫召见墨索里尼,国王毫不客气地对这位在意大利横行了20年的独裁者说:"我亲爱的领袖,再这样下去没有任何好处了.意大利已经分崩离析,士兵们都不愿再打下去,眼前你是意大利令人憎恨的人,我必须将你逮捕."不待墨索里尼分说,国王的卫队就把他押了起来,装进一辆救护车,直接开往监狱.墨索里尼的垮台使全国人民拍手称快,很快成立了一个以巴多格利奥元帅为首的新政府,法西斯党也宣布解散.新政府于9月29日在马尔他岛向英美联军签了投降书,同时对德宣战.
二是引起了美英的新的联合行动——开辟第二战场.首先,事实证明德军是可以被击败的,而且其势力已经去了一大半,同盟国在欧登陆已大为保险了;其次是因为英美再不动手,在全世界人民面前将无法交待,而且也将在未来和会中失去发言权.因此,罗斯福和丘吉尔再三要求斯大林举行～次三巨头会议.1943年三五月28日,就在美军吉尔伯特战役占领塔拉瓦岛的当天傍晚,同盟国首脑——美国总统富兰克林.罗斯福、英首相温斯顿.
丘吉尔、苏联部长会议主席约瑟夫.斯大林在伊朗德黑兰的苏联大使馆共进晚餐,席间他们讨论了这场世界上最惨烈的现代化战争.第一天的会议上,罗斯福被推举为第一次会议的第一个发言人.他说:"我们很高兴看到俄国人、英国人和美国人第一次作为同一个家庭成员相聚一堂,我们所抱的唯一目的是要争取战争的胜利.事前并未为这次会议撰写任何固定的议程,任何人都可以毫无拘束地讨论他想讨论的任何问题,同时也可以不讨论他不愿讨论的任何问题.在友好的基础上,每一个人都可以畅所欲言,不受拘束.""三巨头"的话题从他们各自当前的军事行动迅速转到战后的政治格局,并就此热烈地交换了意见.他们选择这个话题时充满自信,因为罗斯福、丘吉尔和斯大林都知道,世界和平将由他们决定,而不是德国人和日本人.到1943年底,反轴心国联盟的各个盟国都在不同的时间,以不同的方式,送走失败的黑暗,迎来了胜利的曙光.他们商定:1944年5月在法国北部开辟第二战场.
会后,罗斯福断定,迅速开辟第二战场必须加快太平洋战争步伐.于是1943年底,美军又拟定了向太平洋腹部挺进,攻占马绍尔群岛和马里亚纳群岛的作战计划.
第一次制定中太平洋攻势计划时,麦克阿瑟将军就曾反对过,他指出,夺取有坚实防御的岛屿代价太大,并用日军在中途岛的防御作为例子说明他的观点.
塔拉瓦岛血战使麦克阿瑟有了发挥他的观点所需的借口,他希望参谋长联席会议指示尼米兹在夺取马绍尔群岛之后,取消在中太平洋的继续行动,让第5舰队调头南下,支援他攻击棉兰老岛的行动.在1944年1月28日至29日举行的这次会议上,麦克阿瑟的代表轻而易举地就说服了太平洋行动委员会总部的官员们,他们都反对占领马里亚纳群岛.尼米兹接受了到会军官们的建议,表示将很好地保证这些建议的实施.这样"三巨头"聚会后,美国刻不容缓地实施了攻击马绍尔群岛的计划,这个计划最初要求对马绍尔群礁中两个离珍珠港最近的马洛埃拉普岛和沃杰岛,以及日军在该群礁中部的夸贾林岛总部同时进行攻击.
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