登陆的大方向确定后,在选择具体登陆地点一事上,英美双方又产生了意见分歧.
早在1942年7月,英、美联合参谋长委员会就在伦敦召开会议,讨论作战方案.英方主张在地中海内的非洲北海岸登陆,并把突尼斯的波尼、阿尔及利亚的阿尔及尔和奥兰作为登陆点.
他们认为,这样能迅速向突尼斯推进.否则的话,如果突尼斯被轴心国占领,就会使"火炬"计划受挫.而美国三军参谋长却坚持6月间修订的"体操家"计划所规定的目标,在摩洛哥海岸的卡萨布兰卡地区登陆.美方的主张主要基于两点考虑:第一,卡萨布兰卡是通往奥兰、阿尔及尔并直达突尼斯铁路线的终点,这条铁路虽陈旧不堪,运输量有限,但一旦德军截断了直布罗陀海峡运输线,它将会成为盟军的又一生命线,既能保障战争补给,又能保留一条畅通的退路.第二,卡萨布兰卡登陆将会稳定摩洛哥部落民族的情绪,防止贝当政府利用他们反对盟军,也能防止西班牙以此为借口参战.
经过反复协商,双方对把卡萨布兰卡作为登陆点达成共识.
但是在别处登陆点的选择中,美英将领争论很难解难分.
英国海军坚持要在波尼附近的菲利普维尔登陆;美国则坚持把整个"火炬"行动限制在卡萨布兰卡和奥兰两处.
丘吉尔认为,无论如何不能取消阿尔及尔,因为阿尔及尔是阿尔及利亚的首府,那里的法国军队大多亲盟国,而且高突尼斯很近.他致电罗斯福总统,说服了他.
最后,卡萨布兰卡、奥兰、阿尔及尔被划上了巨大的红圈.
具体的登陆地点确定后,由谁打头阵也成了难题.第二次世界大战中,驻北非的法国统治者屈服于希特勒的淫威,成为希特勒的爪牙.1940年7月,英国人摧毁了大部分法国舰队,引起法国人的反英心理.1942年5月初,英国人又把法属马达加斯加岛据为己有,更加深了法国人对英国人的反感.在英法积怨很深的情况下,如果由英国人打头阵进攻北非,必然遭到法国人的殊死抵抗.究竟如何是好?
几天后,罗斯福总统发来了电报,提出了一个新建议:这次登陆应该搞成完全是由美国人实施的.所有的先头部队是美军,英军安排在后面.对此,丘吉尔深表赞同.
9月20日,盟军将领确定了兵力部署,参加"火炬"作战的美英军队共有13个师,650艘军舰和运输船.首批登陆的部队为7个师,其中在卡萨布兰卡投入8万人,在奥兰投入4.5万人,在阿尔及尔投入1万人.还有数个空降营将参加这次行动,其任务是占领敌方防御纵深的机场和要地.这次登陆将使用1700架飞机作为空中掩护,其中绝大部分的飞机都停放在直布罗陀要塞.
根据作战计划,进攻奥兰和阿尔及尔的两支部队分别由劳埃德.R.弗雷登德尔少将和查尔斯.赖德少将指挥,从英国出发.
进攻卡萨布兰卡的特遣队直接从美国本土登船,由小乔治.S.巴顿少将指挥.
登陆时间定在11月8日.
登陆时间一天天迫近,美国驻阿尔及尔总领事馆搜集北非法军的情报工作也在加紧进行.使馆的电报房里,总领事罗伯特.
D.墨菲正神色严肃地口述着发电内容:"总统阁下,遵照指示,联络工作颇有成效,驻摩洛哥法军司令态度坚决,他指挥的部队将会全力抵抗,但卡萨布兰卡的法国师师长贝图阿尔真诚地表承愿意合作.他决定,盟军一登陆,他就设法把诺盖抓起来,指挥属下同美军协同作战.
"在阿尔及尔,我已联络了一些对轴心国持敌视态度的法国军官,他们请求派遣一个军官组,于10月对日晚在北非海岸舍尔舍勒以西约15英里的麦塞尔蒙附近一幢别墅里同他们会晤.
请派一位高级军官统领这次行动,以便随时作出决定."战争爆发前,墨菲曾在美国驻巴黎大使馆工作.法国投降后,他担任了美国驻法国维希政权的大使馆临时代办.两个月后,他被召回华盛顿,作为罗斯福派出的"私人代表",直接对总统负责.他随后转赴北非任职,担任了美国驻阿尔及尔总领事一职.他有许多法国朋友,可以说是盟国中最适于同法国人打交道的人.
盟军决定实施"火炬"计划后,唯一担心的就是法国人的态度.一旦法国人对美国人的登陆进行顽强抵抗,盟军将付出极大的代价.因此,罗斯福总统特意把墨菲召回国内,向他布置了重任:联络法军高级将领,配合盟军登陆.
墨菲回到北非后,开始了广泛活动,联络了一批军官,并且不断地向国内提供有关北非情况的报告.从他那里,盟军掌握了许多第一手材料.
伦敦,格罗斯尔广场盟军总司令部里,艾森豪威尔将军手里拿着墨菲的电报在认真地思考着.
派高级军官秘密去北非会晤危险极大,一旦被德国人发现,"火炬"计划就会化成泡影.如果不去,就无法与法国人取得密切联系,登陆行动中极有可能会遇到强烈抵抗.
让谁担任这项重任呢?
他想到了克拉克将军.
克拉克将军是他的助手,年富力强,精明机智,身体健壮,目前是盟军的副总司令,有权当即作出决定.
克拉克领受任务后选定了4名军官作为自己的助手一同赴北非执行这项特殊任务.他们是:莱特上校,神枪手;霍尔姆斯上校,懂法文,并熟悉阿尔及利亚;海运专家汉勃伦上校和参与制定作战计划的兰姆捏查准将.
10月19日早晨,他们乘坐"飞行堡垒"式轰炸机,从伦敦直飞位于直布罗陀的波尔布鲁克海军基地.事先得到指令的海军基地司令福克斯已为他们准备好了一艘潜艇和4条小木船.福克斯听了这个计划的梗概后,担心地说:"这太危险了,我们能够把你们送上岸,那里并不会有什么麻烦.但是这些部像一叶轻舟,遇到风浪,你们就无法驾驭了."克拉克点了点头,但又严肃地说:"这个冒险是经过深思熟虑的,也是值得的."随后,克拉克将军和部下以及3名英国突击队的军官在艇长朱厄尔海军少校的率领下,登上了"六翼天使"号潜艇.
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