也是在特罗伊那,发生了两次巴顿打人事件,使巴顿在事业上陷入了危机.8月3日,巴顿视察后方医院,发现第五师的一个名叫查尔斯.库尔的士兵,蹲在帐篷附近一个箱子上,显然没有负伤.巴顿问他为什么住院,他回答说:"因为我忍受不了."
医生说他得了"急躁型中度精神病".这是库尔第3次到后方医院.巴顿听后勃然大怒,他痛骂库尔是胆小鬼,用手套打他的脸,然后抓住他踢出帐篷,并高声怒吼:"我不允许这样的胆小鬼藏在这里毁坏我的声誉!我不管他吃得消吃不消,马上把他送回部队去!这个没出息的孬种!"
由于特罗伊那战役正酣,此事没有立即引起反响.巴顿在日记中写道:"在医院里我遇到了一个胆小鬼.我狠狠地骂了他一顿,用手套打了他耳光,把他赶出了医院.各连都应该处理这类士兵,他们应该因怯懦而受到审判和枪毙.为了使婴儿成长,有时要打他一个耳光."
8月5日,巴顿为此向部队发布了一份备忘录,命令各单位要对少数贪生怕死、借口神经衰弱而躲在医院里的胆小鬼严惩不贷.
特罗伊那终于被攻占了.巴顿和布莱德雷决心抢在某军之前攻占军事重地墨西拿城.然而,德国人有计划地边打边撤,沿途过河炸桥,并埋下数以万计的地雷,美军进展缓慢.这使巴顿焦心如焚.
8月10日,巴顿再次到一个后方医院视察,他又发现了一个未受伤的士兵住在医院里,此人名叫保尔.贝内特,患有"炮弹休克症".他缩成一团,哆哆咳味地回答巴顿的问话."我的神经有毛病.炮弹飞来的声音我不怕,就是怕爆炸声."说罢便哭泣起来.巴顿勃然大怒,大声叫骂:"他妈的,你的神经有毛病,你完全是个胆小鬼,你这个狗娘养的."接着,巴顿打了他的耳光,贝内特哭了."别他妈的哭了.我不能让这儿负伤的勇敢战士看着一条狗杂种坐在这儿哭哭啼啼."说着巴顿又打了这个士兵,钢盔被打落在地."你回前方去,也许你会负伤或被打死,但是你要打仗,要是你不去,我就让你站在墙跟前,叫行刑队枪毙你."巴顿一边说,一边伸手去摸腰间的手枪,"实际上,我应该亲手毙了你,你这个不要脸的哭鼻子的胆小鬼."巴顿怒气冲冲离开医院后,来到第2军指挥所.他对布莱德雷提及不得已打了一名士兵.由于说得轻描淡写,没给布莱德雷留下深刻的印象.两天后,参谋长威廉.基思把医院的一份公函交给布莱德雷,详细报告了事件经过.布莱德雷看后大吃一惊.
他知道,此事具有极大的爆炸性,如果张扬出去,美军就会失去一位有才干的将军.眼下正是用人之际,不能使这样的事情发生,于是他命令基思把这封信锁在保险箱里,对外严密封锁,希望这一事件尽早被遗忘或就此了结.
此时,西西里岛战役已近尾声,盟军已把轴心国部队赶到海边一个边长只有30英里,顶点为墨西拿的狭窄的三角地带.自8月10日起4万德军和7万意军用6天7夜时间,完成了向意大利内陆的敦刻尔克式撤退.
盟军向墨西拿的进军变成了英、美两国军队的赛跑.8月16日傍晚,美军第3师的先头部队到达墨西拿城下.8月17日上午6时30分美先遣部队进入墨西拿.10时30分,巴顿乘坐指挥车率领一个摩托车队驶进城里.王小时后,一队英国人也吹吹打打地进了城.一位英国军官走到巴顿面前,同他握了握手说:"这是一场有趣的竞赛.我祝贺你的成功."
西西里岛战役取得了重大胜利.此役打死打伤德意军队3.3万人,俘虏13.2万人,10多万人逃亡意大利本土.这次战役虽然没有能消灭德军大量的有生力量,但达到了迫使意大利退出战争的目的.7月25日,墨索里尼辞职.他的继任者,一面派出秘密使者,向盟军试探投降的可能性;一面给希特勒造成他将继续战斗下去的假象.然而,希特勒和他的将军们却大举出兵意大利,到处设防,把意大利变成了抗击盟军的战场.
西西里岛战役结束后,巴顿打人事件被披露出来.文森豪威尔以极为诚恳的态度,费了九牛二虎之力说服随军记者们,不要将此事见诸报端,然后致信巴顿,要求他认真检讨自己的行为,写出报告,保证今后永不再犯,并向有关人员和部队道歉.
直到这时,巴顿才感到问题的严重性.他在寓所里单独或成批地会见了当事人及有关医生、护士、护理员等,向他们表示歉意,并同库尔和贝内特—一握手.然后,他到各部队巡视,发表讲话,表示道歉.这是虚荣心极强的巴顿一生中感到最难堪的时刻.当他向第1师官兵致歉时,人们无动于衷,没有掌声,更没有人欢呼,最后他们默默地走开了.这使该师师长感到尴尬,巴顿感到懊恼.后来,巴顿复信艾森豪威尔,表示对打人事件追悔莫及.他在信中说:"你对我有知遇之思,我本应为你赴汤蹈火,然而却给你惹来了麻烦,我万分悔恨、内疚和痛苦."
3个月后,新闻界报道了此事,再起波澜.多亏艾森豪威尔和马歇尔的庇护,巴顿才免于处分.
夺占西西里岛后,盟军决定继续进攻意大利本土.地面攻击部队由英国第8集团军和英、美合编的第5集团军组成.第5集团军下编两个军,一个是英国的第10军,一个是美国的第6军.
西点1917届毕业生马克.克拉克将军出任第5集团军司令.克拉克参加过第一次世界大战,指挥过一个营,在战斗中负过伤.战争结束后,一直在本宁堡步校和陆军参谋部任职.艾森豪威尔出任盟国欧洲战区司令后,克拉克作为他的助手,从伦敦到北非,参与了各种军事谋划和战役实施.克拉克出任第5集团军司令时47岁,是同级指挥官中最年轻者之一.他凡事哗众取宠,有爱出风头的毛病.许多将领对他缺乏指挥大规模战役的经验这一点表示担忧.
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