此刻,这支强大的军队一俟释放能量的时刻到来,它将以空前宏伟的两栖登陆跃过英吉利海峡.如果一推再推行动日期,就会影响土气,积存的能量将被消耗掉.那么,不仅近半年来为登陆而做的各项准备工作将前功尽弃,而且整个进攻欧洲的计划也很可能告吹.
然而,就在艾森豪威尔和盟军的高级将领为天气问题一筹莫展之际,气象主任送来了一个令他们喜出望外的好消息:"6月6日早晨开始,将会有两天好天气."但接着又补充道:"两天之后可能还会出现狂风暴雨,暴风雨会持续多久,现在从气象图上还不能肯定."
这一并非多余的补充,使刚刚活跃的气氛,一下子变得沉闷起来.
究竟如何是好?是于6月6日行动,还是继续延期?
文森豪威尔决定,只要情况得到证实,就立即开始行动.拉姆齐敏锐地感觉到最高司令已经决定了,于是他便发出了命令,最后确定登陆的时间为H时.
天气好转的情况得到了证实,艾森豪威尔再次征求各位指挥官的意见:蒙哥马利与往常一样急待发起进攻,拉姆齐表示同意,马洛里也满怀希望.
艾森豪威尔独自默默地坐着,沉思片刻,最后,他举目仰视,斩钉截铁地说:"好!我们行动吧!"
此时,时针正指向6月5日4时15分.
1944年6月5日晚,是个令人难忘的时刻.英吉利海峡狂风怒号,波涛汹涌,浊浪排空,一支人类战争史上最庞大、拥有5000多艘舰船的登陆舰队自英格兰南海岸启航出海了.
为舰队打头阵的是数万架盟军重型轰炸机.此外,还有准备占领重要桥梁、公路等交通枢纽的2.3万伞兵和滑翔机运载的突击队.紧随其后的是17.6万人的进攻部队和2万辆军车.所有这些部队和车辆都要在48小时之内登上被德军占领的法国领土——诺曼底海岸.
登陆输送队艰难地克服着海浪和海潮的影响,努力保持正确的航向,许多小型船只只好被拖着向前.
登陆输送编队愈来愈接近海岸了,行驶在前面的扫雷舰艇已经在敌人的水雷障碍区中开辟出一条条的通道,并在巡逻艇的协助下市设灯标,右舷为红色,左舷为白色.后面的舰船小心地沿着标志出的通道向诺曼底前进.
德国人不但没有觉察到大兵已经压境,反倒认为如此恶劣天气盟军是无法采取大规模登陆行动的.因此,不仅取消了水面舰艇的正常巡逻,而且从上到下都放松下来.负责指挥从斯堪的纳维亚到西班牙前线所有守军的陆军元帅隆美尔在5日晨回德国去给他的夫人祝贺生日;前线军官原地休息;军师级军官离开诺曼底到雷思去参加原定的演习……
6日黎明,当睡眼惺松的德军在朦胧的月色中发现海上集结的大批舰船时,已经太晚了.盟军登陆输送队的全部舰船已准时抵达换乘区,历史上最大规模的登陆马上就要开始了!
按照预定作战计划,美军的登陆滩头是沿康坦丁半岛东海岸下半段向东延伸到贝辛港以东的"犹他"滩头和"奥马哈"滩一头,由布莱德雷指挥的美第1集团军担任;英军和加拿大军队的登陆滩头则从贝辛港一直向东延伸到乌伊斯特勒昂的"哥尔德滩'、"朱诺滩"和"斯沃德滩",由迈尔斯.登普西中将指挥的英、加第2集团军担任.整个"霸王"计划作战由盟军最高统帅文森豪威尔委托英国陆军中将蒙哥马利指挥.
火力准备的空中轰炸已于午夜开始,1056架英国重型轰炸机在5时前这段时间内对德军10个最重要的海岸炮连以及登陆地点附近的通信设施倾泻了5000多吨炸弹.紧接着,美军第8和第9航空队的1630架"解放者"式、"堡垒"式和中型轰炸机对德军工事实施了攻击,直到部队开始抢滩前10分钟.霎时间,山摇地动,火光冲天,直炸得敌人鬼哭狼嚎,龟缩在防御工事里不敢出头.
空降突击行动也于午夜开始.英军第6空降师、美军第82和第101空降师的全体将土都佩带着饰有精巧的雄鹰图案的臂章,全副武装,乘坐l100架飞机飞向法国海岸线腹地.他们空降后要比登陆部队提前若干小时向德军发起进攻,攻占登陆场的重要目标,并阻击德军的装甲部队,以保证正面登陆的成功.
火力准备结束后,扫雷舰开始在换乘区、上陆通道、火力支援舰只的接近航道和火力支援区内进行扫雷.紧接着,进攻部队由登陆艇运载,直逼海滩,登陆作战中最为激动人心的突击上陆开始了.
"犹他"滩头是美军第4步兵师的登陆地点,它是康坦丁半岛东岸的一段长达匕英里的海滩,海滩本身是一段坡度不大的沙坡,筑有抗登陆障碍.其后是干沙滩,再后面就是90——136米的低沙丘地带,靠着沙丘对海的一面筑有一道低的混凝土堡垒,海滩后面是一段淹没了的牧场.
4时05分,东方天际渐渐泛出了鱼肚白,美军"贝菲尔德"号运输舰及其随行舰艇在这里抛锚,换乘开始.此时,他们离海滩高潮线19公里.整个登陆部队编为26个艇波,他们将在控制艇的引导下向海滩冲击.
5时30分,舰炮开始进行密集的火力准备,遮天盖地的炮火使登陆兵无法看清海岸任何目标.第一波登陆艇只能靠罗盘指示的航向驶向登陆点.在原定的H时,他们准时完成了登陆,但他们马上发现,这里不是原定的登陆点,而向南滑了2000码!
他们同时发现,这里的防御工事既少又弱,而且没有地雷.这一意外的发现,使登陆指挥官改变了原来的决心,各突击艇波就在这里上陆."犹他"区的登陆因此变得异常顺利.到傍晚,大部分登陆部队已到达卡朗坦与圣梅尔一埃克利斯之间的主要公路一线.美第4师仅付出了197人的代价,就在这里突破了希特勒的"大西洋壁垒".
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