艾森豪威尔当即下令再次起用蒙哥马利担任盟军陆军总司令,调整了盟军的指挥组织系统:把突出部北部的军队,包括美第1、第9集团军交给第力集团军群司令蒙哥马利统一指挥;突出部南部的军队由第12集团军群司令布莱德雷统一指挥.
会议还决定,采取南攻北守的方针.具体部署是:巴顿的第3集团军北上攻击德军的突出部;德弗斯的第6集团军群向东北靠拢保护巴顿的右翼;霍奇斯的第1集团军必须顶住从北面和南面突人阿登山区的德军,扼住西去的咽喉要道,坚守阵地,并准备由北向南反攻,与巴顿的第3集团军合击德国鬼子.
在阿登战役中受打击最沉重的是霍奇斯的部队,尤其是处在德军主攻方向上的第8军损失最为严重.然而,该军的官兵在德国人的突然袭击下,并没有仓皇逃跑,他们在德军的分割包围中,英勇顽强,各自为战,利用一切可以利用的地形和时机,抗击敌军,为最高统帅部调整部署赢得了宝贵的时间.经过几天的苦战,霍奇斯和他那些久经沙场的将领们终于稳住了阵脚,并在阿登山北麓的突出部建立了巩固的阵地,为由北向南出击德军奠定了有利的基础.
12月22日,巴顿率第3集团军按计划发起攻击.作战重点集中在一个平凡的小镇——巴斯托尼.他们冒着恶劣的风雪天气和德国人的炮火,日夜兼程,勇猛推进.圣诞节一过,先遣部队便成功地冲进德国人重重包围的巴斯托尼,与被围的守军取得了联系.
巴斯托尼是德军西进道路上的咽喉,有7条公路在这里汇合,战略地位十分重要,一直被美军第101空降师和装甲部队据守着.阿登战役打响后,第82和101空降师奉命驰援巴斯托尼——圣维特一线的守卫部队,阻止德军西进.加文的第82师来到圣维特防线,而第101空降师则在代理师长安东尼.麦考里夫的率领下抵达巴斯托尼.
第101空降师的第501空降团在朱利安.尤厄尔的率领下,最先开进巴斯托尼.德国强大的第2装甲师对巴斯托尼地区展开了猛烈的进攻.第101空降师1万多人被包围了.战斗十分残酷,防御线数次告急.子弹和食品在迅速减少,药品更是短缺.
德国人的包围圈越缩越小,巴斯托尼危在旦夕.这时,德军派信使送来最后通牒,要求美军投降,指挥官安东尼.麦考里夫接信后当即回复德国人两个字"混蛋!"表示了抵抗到底的决心.
巴顿的部队赶来了,他命令精锐的第4装甲师的第2战斗群杀开一条血路,突破了德军对巴斯托尼的包围圈,运输部队和救护车跟随装甲车后面驶人该城,加强了该城的防御力量.之后,第3集团军向东北出击,直指豪法里兹.霍奇斯的第1集团军以柯林斯第7军为先锋,向东南出击.l月16日,两军在豪法里兹会师.然而,德军在美军合围前早已逃之夭夭.至此,延续了整整一个月的阿登战役划上了句号.
阿登战役之后,盟军掌握了战场上的主动权,但是,德国人在莱茵河西岸仍有85个师的兵力.根据以往的经验,希特勒是绝对不允许他们撤退的.于是艾森豪威尔发布命令,要求布莱德雷的集团军群利用德军在阿登山区的溃败,大踏步地向前推进,力争重创德军,一举突破"西部壁垒".
霍奇斯和巴顿在南北长25英里的战线上,同时向前推进.
霍奇斯让李奇微的第18空降军担任第1集团军的突击部队.李奇微于1月28日首先发起攻击.加文的第82空降师和能征惯战的"大红师"被摆在前面打先锋.这次进攻遇上了恶劣的天气:发起进攻的第一天,鹅毛大雪纷纷扬扬一直下到深夜,紧接着出现了百年不遇的严寒.冰雪覆盖着群山,堵塞了道路,掩没了德军埋下的地雷.然而,第82空降师和"大红师"仍然猛冲猛打,在厚达一两英尺的积雪中辟路前进.对此,李奇微后来回忆道:"作为一个指挥员,我还从未见过这样壮观动人的战斗场面.这两支久经战火考验的队伍,以高昂的斗志和英勇顽强的姿态,并肩冲锋陷阵,其情景令人欢欣鼓舞,就好像看到两匹威风凛凛的赛马,并驾齐驱地向终点冲去,人人都会情不自禁地为之欢呼叫好."
与此同时,巴顿的第3集团军也发起了进攻.但是,恶劣的天气和德国人的顽抗,使进攻速度渐渐慢下来.到2月1日止,美军沿整个25英里长的战线平均向前推进了仅6英里,抵达"西部壁垒"附近.2月6日,巴顿指挥艾佛尔战役打响.进攻部队进展顺利,第20军肃清了萨尔河与摩泽尔河三角地带的敌人,第7军逐渐逼近基尔河口.至2月12日,第8军清除了莱茵河西岸的残敌.这时,布莱德雷接到艾森豪威尔的命令,第12集团军群停止进攻,转人防御,等待蒙哥马利北部集团军群发动的进攻.
2月10日,辛普森的第9集团军约30万人,在柯林斯的第7军的配合下向东北方向进击,强渡罗尔河.由于德国人抢先炸毁了罗尔河水坝,洪水像瀑布一样倾泻而下,灌满了罗尔河和罗尔山谷.第9集团军在洪水和泥沼中挣扎了两个星期才渡过罗尔河.之后,在柯林斯的支援下,辛普森迅速挺进莱茵河畔的韦塞尔,并一举肃清了莱茵河西岸34英里范围内的德军,俘敌3万余人.接着他们又与加拿大军队一起攻下韦塞尔,活捉德军2.3万人.
柯林斯的第7军也取得了令人满意的战果.该军渡过罗尔河并完成掩护第9集团军的任务后,立刻东进,逼近莱茵河畔的科隆,俘敌1.3万人.
3月3日,布莱德雷开始实施代号为"伐木工"的作战计划.霍奇斯的第1集团军担当主攻任务.这时柯林斯的第7军已攻下科隆,正沿莱茵河西岸南下与第3军会攻波恩.巴顿的第3集团军则在南面向东北方向进击."伐木工"计划成功了.第12集团军群仅在4天时间内便到达了科隆至科布伦茨之间的莱茵河沿岸.德军惊恐万状,四散奔逃.
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