3月7日,霍奇斯麾下的第9装甲师在师长约翰.伦纳德的指挥下占领了雷马根附近横跨在莱茵河上的铁路大桥.布莱德雷闻报,兴奋异常,他一面向艾森豪威尔报告,一面马上调兵遣将,巩固雷马根的桥头堡.
"布莱德雷,好极了!要赶紧做好渡河准备,一定要守住桥头堡.稳住立足点.我完全支持你疗艾森豪威尔兴冲冲地拿着电话叫起来.他也没有料到美军会如此迅速地占领莱茵河上的铁路桥,他简直不敢相信自己的耳朵,他要求布莱德雷至少投入5个师,巩固雷马根的桥头堡.
雷马根必有一场激战,这是人人都预料得到的.希特勒对失去铁路大桥大发雷霆,他要求不惜一切代价夺回并炸掉这座大桥.在其后一个星期里,德军对雷马根发动了猛烈的进攻和轰炸.柯林斯的第7军和范佛里特的第3军并肩作战,决不后退一步,终于顶住了德军的进攻.
当雷马根激战正酣之际,巴顿的第3集团军正调头南下,与北上的德弗斯的第6集团军群合攻"西部壁垒".2月对日,巴顿的部队经过浴血奋战,在第8军前线,第90师攻克了5座城镇和几十个村庄;在第7军前线,第80师歼灭了奥尔河与盖伊河之间"西墙"防线的敌军,攻克3座城镇;在第20军前线,第10师清除了5个地区的守敌,尔后攻占萨尔堡,一直扫荡到萨尔河畔.22日,巴顿的第3集团军实现了对莱茵河以西德军的合围.这一天,共俘获德军1.l万人,达到了创记录的数字.
此时,快速推进的巴顿部队已经把后续部队远远地抛在后面.他们在没有空中掩护和地面炮火支援的情况下,不放过难得良机,下定决心,立即渡河.
2月22日晚11时,第3集团军所属第5师两个营开始渡河.
出乎意料,一直被蒙哥马利称为"中欧天堑"的莱茵河并没给部队造成什么麻烦,渡河部队进展之快,不仅令敌人措手不及,也使第3集团军的将士们大吃一惊.到23日拂晓,已有6个营抵达河对岸,而损失不过死8人、伤20人.很快,全师全部渡过莱茵河.当日经过激战,他们终于冲破了德军的防线.清晨,工兵们开始架设浮桥.
这天早晨,正在用早餐的布莱德雷接到了巴顿打来的电话.
电话中,巴顿掩饰不住自己的喜悦心情说:"布雷德(布莱德雷的爱称),我已经渡过莱茵河了,但暂时不要声张.夜里我已经偷偷让一个师过去了,那里德国鬼子少得很,还不知道是怎么回事.所以先保密,看看情况的发展再说."
然而,巴顿可不是个能保守住秘密的人.当天晚些时候,他实在按捺不住了,又一次打电话给布莱德雷说:"布莱德雷,看在上帝的份上宣布战绩吧,"他大声说,"我要让全世界都知道,第3集团军抢在蒙哥马利之前过了莱茵河."
3月23日,霍奇斯的第1集团军以柯林斯的第7军和范佛里特的第3军为先锋,从雷马根桥头堡向外出击,以惊人的速度指向卡塞尔地区.巴顿的第3集团军向卡塞尔的突击也毫不逊色.
与此同时,辛普森的第9集团军也渡过莱茵河向南推进,与北上的霍奇斯夹击鲁尔区的德军.4月1日下午,辛普森麾下号称"地狱之轮"的第2装甲师与柯林斯的部队会师,完成了对鲁尔区的包围.不久,李奇微的第18空降军、范佛里特的第3军以及安德森将军的第16军亦相继开抵鲁尔区.4月18日,被围困在鲁尔区的31.7万德军不战而降.
布莱德雷分秒必争,继续挥戈东进,他把第l、3、9三个集团军部署在南北长达155英里的战线上.霍奇斯进击莱比锡;辛普森挺进易北河;巴顿攻击穆尔德河.3个集团军没有遇到重大的抵抗,顺利渡过了易北河和穆尔德河.辛普森距离柏林只有60英里,他和巴顿都想攻击柏林,但文森豪威尔和布莱德雷不同意.他们认为进攻柏林需要付出10万美军的生命,这笔代价还是让俄国人去付好.
于是,布莱德雷把注意力转向南部,准备摧毁希特勒在阿尔卑斯山的防御阵地.他命令霍奇斯和辛普森扼守易北河和穆尔德河,巴顿的第3集团军向东南进军,直逼多瑙河.德弗斯的第6集团军群保护巴顿的右翼,穿过纽伦堡和慕尼黑向东挺进.
4月19日,巴顿佩带着四颗金光闪闪的将星,指挥部队发起进攻.第3集团军飞速向东南挺进,到4月26日,3个军全部抵达多瑙河畔.接着,沃克和范佛里特渡过多瑙河,继续进军.
巴顿的下一个目标是,抢在苏军之前进人捷克斯洛伐克.5月5日上午8时,战役打响了.捷克斯洛伐克处在第3集团军的强大攻势之下,美军一切进展顺利,布拉格指日可下.巴顿打电话请示布莱德雷,夺取布拉格的时机已经成熟,请求立即进人该城.
但是,按照盟军事先约定,布拉格处在美军占领区界线之外,布莱德雷无权下达这一进攻命令,巴顿只好作罢.
在巴顿的右翼,德弗斯的第6集团军群辖下的第7集团军,在西点人帕奇将军的指挥下,经过激战于4月20日攻下了纳粹党徒的老巢纽伦堡,然后挥师直指奥地利.
几天后,已升任第15集团军群司令的马克.克拉克率部由意大利向北进军,与布莱德雷的部队胜利会师.
4月25日,霍奇斯的部队与苏军在易北河畔会师.
5月7日,德国政府代表在艾森豪威尔的盟军最高司令部,签署了无条件投降书,欧洲战场的战争宣告结束.而此时的亚洲和大洋洲战场,日本法西斯还在做"困兽之斗",垂死挣扎.
第四十二章美将原子弹投向广岛长崎,日本法西斯宣告寿终正寝
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