英国政府扶植在北美建立殖民地,只想让北美为英国经济利益服务,而不希望这些殖民地在工业和商业上成为他们的竞争对手.于是,英国的统治阶级对北美殖民地的经济发展采取了种种限制措施.
这些措施很快加剧了统治阶级与13个殖民地之间的矛盾.
经过长达七年之久的英法战争,英国虽然获胜,但却负债累累,于是国会通过了一系列旨在向殖民地增加税收的法案.法案不但严重地影响了殖民地的经济发展,而且侵害了殖民地人民的政治权利.为此,13个殖民地广泛地自发地掀起抗议浪潮,爆发了一次次排英运动.
在抗英浪潮中,北美终于在1775年爆发了独立战争.北美人民在大陆军统帅乔治·华盛顿的领导下,经过八年多艰苦卓绝的斗争,终于取得战争的胜利,随即在北美成立了一个独立的国家——美利坚合众国——美国.
独立战争之后到19世纪20年代,美国对密西西比河以东领土进行重新安排,相继建立了佛蒙特州、肯塔基州、田纳西州、俄亥俄州和印第安纳州、密西西比州、伊利诺斯州、亚拉巴马州.
后来,经过领土扩张和南北战争的调整,到1864年10月对日内华达州得到批准,此时美国联邦共有36个州.
美国最后14个州的建立是从南部"重建"开始的,其中最早的是内布拉斯加州,1867年3月1日批准,最后一个州即第50个州——夏威夷,到1959年8月27日才加入联邦.
至此,当代美国50个州全部建立,其管辖领地也就是今天美国的版图.
美国50个州的建立是一个历史过程,这个历史过程可用两个字概括,那就是——"扩张".每一阶段的扩张,每一次的扩张,每一领地的扩张,几乎都由战争和军队而伴随.
美国从独立战争胜利至今不过短短200余年历史,其成长是惊人的,成功是惊人的,扩张也是惊人的.穿过这200多年的历史,你会发现其扩张大体经历了三个主要的时期.
从独立战争到十九世纪末,持续了大约120年的时间,可称为"大陆扩张时期".
美国是后起的帝国主义国家.国家建立之初,利用海洋屏障和本土四周无强敌的有利条件,致力于在美洲大陆的扩张.通过独立战争、第二次抗英战争、对印第安人的长期游击战争、美墨战争、南北战争等战争手段,以及非直接交战的战争威慑手段,使美国的版图从最初的230万平方公里,扩张到930万平方公里.
在这一时期中,美国的武装力量主要由民兵和常备军两支力量组成,而且民兵的地位在常备军之上.然而,军队在领土扩张中的作用是显而易见的,军队的发展是与扩张的需求相适应的.
在这一时期中,军队的发展首先带来的是印第安人噩梦般的苦难经历.他们被大肆屠杀,被野蛮地赶出家园,在"眼泪之路"上匍匐迁徙,终于被禁烟在西部的保留地里;其次是向阿巴拉契亚山以西的进军,军队不断实现着美国人引以为自豪的"新边疆"的要求.同时,英国绅士、西班牙骑士的被打败,加拿大、墨西哥近邻的被降服,欧洲列强再不敢随意干涉美洲事务,是不断发展壮大的军队实现了詹姆斯们罗总统提出的"美洲是美洲人的美洲"的设想.
第二个阶段从1898年美国对西班牙发动战争起到第二次世界大战结束为止,持续了大约50年,可称为"海外扩张时期".
19世纪末,美国通过美西战争夺取了波多黎各、夏威夷.
关岛和菲律宾等地的保护权.由此,美国不但在太平洋增强了殖民利益,并且也保持了对欧洲一贯的"传统关心",国力愈加强盛,从此进入帝国主义阶段.此时,马汉的"海权论"应运而生,并风靡欧美,为美国推行扩张主义、加快武装力量的现代化建设进程提供了理论依据.
为了捍卫其在美洲大陆的统治权及海外利益,美国依靠刚刚建立起来的海军优势,四处寻求国外市场,不断扩展势力范围.
当时有这样一幅漫画,画的是山姆大叔伸手去拥抱地球,并说:"我还不能完完全全抱它——但为时已不远了".
世界进入20世纪,大国之间的国际竞争进一步加剧.面对新世纪的挑战,美国军事力量从崛起,进而成为军事强国.经过第一、第二次世界大战,美国不仅大发战争财,其军事力量也空前强大.这时如果再有人用漫画表达美国统治集团称霸世界的野心的话,那画面将是山姆大叔完完全全地抱住地球了.
第三个阶段是从第二次世界大战结束至今,美国推行的是全球扩张、称霸世界的政策.
在这一时期,冷战和核军备竞赛,是其强权政治的真实写照.其间,朝鲜战争和越南战争虽然给美国带来了不幸和创伤,但其统治集团并没因此而真正接受教训,他们仍然把侵略之手伸向世界各地.海湾战争为美国"洗刷"战争耻辱提供了一个机会,但从国际战略上说,海湾战争并没有给美国带来荣耀.
当政的一些美国人说,他们"拥有全球的利益和义务".为此,他们的常备军有40％驻扎海外,美国"利益"所到之处,即有美国军人的影子.
对美国来说,扩张是为了掠夺,而实现扩张就要使用武力.
200多年来,据米特利著的《美国军事史》称:战争在美国历史上是始终存在的.美国发动和直接参加的战争有130次之多,有3900万美国人在战时服过兵役,其中100多万人死于战场.可见,美国的军事历史既是一部饱经血水硝烟的历史,又是一面刻画着荣耀与耻辱、正义与邪恶的镜子.
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